Días antes de volar por una montaña en Pyeongchang, Corea del Sur, dijo el snowboarder Shaun White Gente podía visualizar exactamente cómo sería para él hacer la mejor racha de su carrera y conseguir una tercera medalla de oro olímpica que batiera récords en el halfpipe masculino, rebotando ambos de una demostración decepcionante en los Juegos de Sochi 2014 y un sangriento accidente en Nueva Zelanda en octubre.
El miércoles por la mañana (martes por la noche en Estados Unidos) a las los Juegos de Invierno de 2018, sucedió casi exactamente como lo había planeado, hasta el primer lugar.
Con una impresionante puntuación de 97,75 en su última carrera en el Phoenix Snow Park, White superó a otros 11 competidores, incluidos tres estadounidenses: Chase Josey, Ben Ferguson y Jake Pates.
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El momento provocó lágrimas de alegría en el atleta veterano, y NBC anunció que se escuchó a su padre decir que nunca antes había visto llorar a su hijo en una competencia. White parecía abrumado por la emoción mientras abrazó a su familia.
"Me sentí tan abrumado", le dijo a NBC después de la victoria. "La gente habla de mi edad, de mi lesión en Nueva Zelanda... Ahora vale la pena".
“Para mí significa muchísimo volver de la derrota en Sochi para encontrar el amor y la pasión de aquellos deporte de nuevo y poder realizar una carrera como esta ", dijo a los periodistas en una conferencia de prensa más tarde. Miércoles.
Con esta última victoria, White, de 31 años, ha hecho historia como el único snowboarder tres veces medallista de oro en los Juegos. (Y eleva el recuento total de medallas del equipo de EE. UU. A siete, incluido el primer puesto en los cuatro eventos de snowboard hasta la fecha).
La victoria también lo coloca en los libros de récords por otra razón: ganó la medalla de oro número 100 en los Juegos Olímpicos de Invierno de los Estados Unidos. "Lotta 100 en mi viaje aquí", dijo en la conferencia de prensa, refiriéndose al puntaje perfecto que obtuvo el mes pasado para clasificar para el equipo olímpico.
Muy parecido a un compañero de equipo Chloe Kim, quien recogió oro el día anterior en el halfpipeWhite usó las redes sociales para interactuar con los fanáticos durante la competencia.
"Hombre, hice una gran carrera", dijo poco después de su exitosa primera carrera, en una de varias publicaciones de historias de Instagram.
De la posibilidad de que pudiera ganar otro oro, dijo White. Gente la semana pasada:
"He tenido en mente lo que me gustaría, y puedo verme visualmente a mí mismo pasando por la carrera y viendo a todas las personas que conozco que vienen aquí en la parte inferior, como si pudiera verlo".
White entregó una primera carrera limpia. Sin embargo, su segunda carrera lo hizo tropezar cuando una caída permitió que el japonés Ayumu Hirano lo adelantara en su última curva en el halfpipe.
Pero un desliz en la última carrera de Hirano allanó el camino para White, quien entregó una impresionante carrera final que lo llevó al oro. (La competencia también fue notable por un desagradable accidente del competidor japonés de 16 años, Yuto Totsuka.)
"Se trata simplemente de llegar allí y hacer coincidir esa visión con la realidad", dijo White después de llegando a Corea antes que su competencia, "porque eso es lo que sucedió antes en el pasado Juegos Olímpicos. Pero significaría muchísimo para mí ".
White se había preparado bien para el éxito después de un par de carreras de clasificación el martes en las que superó a los demás. internos en ambas ocasiones, mejorando su propio puntaje de 93.25 a 98.50 y eliminando cualquier inquietud sobre su rendimiento.
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El pasado otoño sufrió un brutal golpe en la cara al chocar con la parte superior del halfpipe mientras realizaba un doble corcho 1440 en las pistas de New Zelanda: una lesión que necesita 62 puntos y por la cual todavía recibe visitas de un fisioterapeuta para romper el tejido cicatricial en su labio. ("Estoy sentado tratando de ver televisión y solo tengo las manos en la boca como si me masajeara el labio", dijo. Gente recientemente.)
Medallista de oro repetido en halfpipe en los Juegos de 2006 y 2010, White cayó durante su primera de dos carreras en la final en Sochi en 2014, terminando finalmente en el podio en cuarto lugar.
Sin embargo, esa pérdida fue una especie de bendición, ya que le dio a White el tiempo y el espacio para recargarse después de un período agotador tratando de hacer demasiadas cosas a la vez.
"¿Me hubiera gustado ganar los últimos Juegos Olímpicos?" White dijo la semana pasada. “Seguro, seguro, eso sería genial. Pero hay tantas lecciones aprendidas de eso y luego el hecho de que no gané, todavía me siento confiado y logrado y todas estas cosas, es una sensación realmente agradable ".
"Entonces, ir a estos Juegos Olímpicos, eso es lo grandioso", dijo. Gente. “Es como ganar o perder, tengo los ojos abiertos a ambas experiencias. Sé lo que vendrá de cualquier manera, y sé que tengo esta vida increíble esperándome sin importar lo que suceda. Así que estoy más feliz y más motivado que nunca, solo porque sé que es beneficioso para todos.
"Pero yo quiero ganar".
Los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 se transmiten en vivo por NBC. Para obtener más información, visite teamusa.org.