Muchos años atrás, AbbyStein fue un rabino ordenado que vivía en la comunidad judía ultraortodoxa de Williamsburg, Brooklyn. Stein hablaba principalmente yiddish, nunca había usado Internet y estaba en un matrimonio concertado con una mujer. Hoy en día, es una mujer abiertamente transgénero y activista.

Stein supo desde una edad temprana que no encajaba perfectamente en los roles segregados por género descritos por su comunidad jasídica, una secta del judaísmo que elige vivir aislada del mundo secular. En 2012, Stein usó en secreto Internet por primera vez para investigar lo que estaba sintiendo y encontró una página de Wikipedia que explica el término "transgénero". Fue entonces cuando todo empezó a tener sentido. Poco después, nació su hijo, un momento de alegría pero también uno que la hizo pensar: "¿Y si mi hijo va a ser como yo?" Ese fue el catalizador de lo que ella llama dos transiciones: primero, dejar el jasidismo y distanciarse de su interpretación rígida del judaísmo, y segundo, presentarse como la mujer que durante mucho tiempo había sospechado que era.

RELACIONADO: Catt Sadler sobre Leaving E! Después de su controversia salarial: "Fue muy aterrador irse"

Hablar con su familia, que son descendientes directos del fundador del movimiento jasídico, fue el primero de muchos obstáculos dolorosos. Sus padres la rechazaron. "Le dije a mi esposa que no era religioso, no mi género. [Ahora] no se me permite tener ninguna relación con ella. No hay ninguna conexión ”, dice Stein, aunque mantiene una relación con su hijo. “Siempre digo que, cuando cumpla 18 años, puede ser lo que quiera: puede ser modelo, puede ser actor, puede ser rabino. Esa es su elección ".

Luego vino la adaptación a la vida secular: Stein aprendió inglés, comenzó a mirar televisión y se inscribió en la Universidad de Columbia para estudiar políticas públicas y estudios de género, todo mientras hacía la transición física. Ella dice que la autoaceptación que encontró y las personas que conoció durante este proceso hicieron que los desafíos valieran la pena. Después de rechazar la religión durante un período, incluso se sintió atraída por su fe, esta vez a través de denominaciones judías de mente más abierta que aplauden la curiosidad. Stein ahora viaja por el país compartiendo su historia y creando redes de apoyo para personas LGBTQ ultraortodoxas. “No recuerdo ni un solo [discurso] en el que la gente no me estuviera contando una historia personal después. Eso te da energía ".

Abby Stein

Crédito: Tawni Bannister

Salir y seguir adelante: Stein estaba aterrorizada de dejar el único hogar que había conocido. “Es extraño, pero saber que no estaba loco me aterrorizó porque no sabía cómo iba a sobrevivir fuera de esta comunidad. [Pero] yo no creía en la ideología, y luego estaba el abuso mental que experimenté, viviendo como si estuvieras en el siglo XVIII ". Ella se unió al grupo de apoyo Pasos, una organización sin fines de lucro con sede en Nueva York que ayuda a las personas que abandonan la comunidad ultraortodoxa. Pero aunque sabía que quería salir de Williamsburg, pensó que su deseo de presentarse como mujer se desvanecería. "Pensé que dejaría mi comunidad, obtendría un diploma de escuela secundaria, entraría en una buena escuela, y todo iba a desaparecer". No fue así. "Tuve que volver a entender todo: cómo hablar, cómo vestir, cómo presentarme". Despues de trabajar a través de algunos de sus miedos con un terapeuta, salió públicamente en una publicación de Facebook en noviembre, 2015. "También le dije a mis padres antes de esa fecha, lo que no salió bien", dice. "Dijeron que nunca volverían a hablar conmigo, pero creo que mis padres se darán cuenta de una forma u otra".

Convertir el miedo en acción: Stein comenzó blogs sobre su experiencia, y cuando vio cuánta gente estaba leyendo sus publicaciones (su publicación de presentación fue vista por 20.000 personas), supo que tenía algo que ofrecer en su escritura. Comenzó un grupo de apoyo secreto en Facebook para personas trans y escribe sobre referencias transgénero en textos judíos antiguos para Sefaria.org, la biblioteca judía en línea gratuita más grande, donde inició una vertical feminista.

RELACIONADO: Incluso estuvo en primera fila en NYFW, dice la estrella de maquillaje Trans Gigi Gorgeous

Inspirar a otros hombres y mujeres transgénero para que salgan del armario y enseñar a las personas sobre la identidad de género a través de sus charlas son los logros de los que más se enorgullece Stein. ¿En cuanto a sus detractores? "Al menos están hablando de eso", dice. "Solía ​​bromear diciendo que el día en que la comunidad jasídica me odie a mí, oa las personas trans, será el día en que haya logrado mi primer paso porque eso significaría que reconocer existimos."

Redefiniendo la fe: Hoy, Stein ha encontrado una espiritualidad renovada al practicar el judaísmo en sus propios términos. "Culturalmente, soy muy judío. Amo la comida judía, amo la música, amo las fiestas, amo el concepto de hacer Shabat [el sábado judío o día de descanso] un viernes por la noche ”, dice ella. "¿Eso significa que no puedo usar mi teléfono? A la mierda eso. Hay muchas cosas con las que realmente me identifico, solo me tomó un par de años sin hacer nada [religioso] primero ".

Encontrar su estilo: "Creo que la mayoría de las normas de género están totalmente inventadas, pero me encanta maquillaje”, Dice Stein. “El rosa y el rojo son mis colores favoritos. ¿Creo que eso hace a una mujer? No. Pero es una parte muy fuerte de mi feminidad lo que disfruto ".

RELACIONADO: Este investigador rudo está utilizando el mapeo cerebral para mejorar el tratamiento de ansiedad y depresión en adolescentes

Mejor consejo: Encontrar un grupo de apoyo fue vital para su transición, dice Stein. "Obtener apoyo. No estás solo. Si pudiera decir una afirmación, es que no estás solo ".

Que sigue: Stein está escribiendo una "memoria creativa" sobre sus experiencias que espera publicar el próximo año. Mientras tanto, continúa trabajando con personas de la comunidad LGBTQ que luchan por salir del armario. También espera usar su lente única, como una mujer recién presentadora, para participar en un activismo que apoye a las mujeres de todo tipo que enfrentan problemas como el acoso. “El hecho de que ahora me aterroriza caminar por las calles después de las 10 de la noche cuando, mientras me presentaba como un hombre, nunca tuve que pensarlo dos veces, no tengo palabras para eso”, dice.. "Nada podría prepararme para lo que es ser mujer en la ciudad de Nueva York".