En el transcurso de unos años, la periodista Lauren Sandler siguió a Camila, de 22 años, cuando se puso de parto en un refugio de Brooklyn, navegó por los carga de sistemas como las prestaciones sociales y los vales de vivienda, y luchó sin descanso para crear un hogar y una vida en un país que está programado para hacer eso imposible para los estimado 38 millones Estadounidenses que viven en la pobreza, y medio millón de personas sin hogar.
El nuevo libro de Sandler, Esto es todo lo que tengo: la búsqueda de un hogar por parte de una nueva madre, es una ilustración íntima de las desigualdades devastadoras que definen el sistema de servicios sociales estadounidense, cuando, En medio de la moralización sobre "bootstraps" y "salir adelante", los individuos y familias pobres que trabajan se quedan continuamente detrás. Ahora, a la luz de COVID-19, incluso más estadounidenses están enfrentando desafíos explorados en el libro: falta de viviendas asequibles, la complejidad de los sistemas de bienestar y desempleo, y el intento de crear una vida estable en circunstancias imposibles y callejones sin salida.
Crédito: Penguin Books
“Es una especie de momento sombrío darme cuenta de lo relevante que es este libro”, dice Sandler ahora. En 2017, una de cada ocho mujeres vivían en la pobreza, y las mujeres formaban tres cuartos de los estadounidenses que experimentan la falta de vivienda con sus familias. Un estimado 30% de las madres solteras y sus familias viven en la pobreza. Las mujeres de color ya se ven afectadas de manera desproporcionada por desalojo y pobreza - el número de mujeres latinas y afroamericanas pobres que trabajan es más del doble el número de mujeres blancas. Ahora, la falta de una red de seguridad social accesible ha sido amplificada por COVID-19, al igual que inequidad racial como cifras récord de estadounidenses solicitando desempleo.
En lo que respecta a los informes de Sandler, Camila fue un tema destacado. “No buscaba simplemente sacar algo de ella, buscaba explorar su vida en relación con ella”, dice Sandler, llamando a Camila una persona “formidable”. "Realmente sentí que si ella no podía hacer que [navegar por el sistema] funcionara, entonces nadie podría". Sandler explica que hay Siempre ha tenido la mentalidad de que si eres lo suficientemente inteligente, lo suficientemente ambicioso y tomas las decisiones correctas, cualquiera puede llegar a cualquier parte America. "Creo que siempre ha sido una falacia, pero creo que se ha convertido cada vez más en una", dice Sandler. "Y creo que ahora mismo, ese [ideal] probablemente será cierto para casi nadie".
Durante los cinco años que Sandler pasó informando sobre el libro, que incluyó menos fuentes sentadas para entrevistas tradicionales y más visitas para pasar el rato, explica, los matices de su propio privilegio era algo de lo que estaba extremadamente consciente: el hecho de que ella sea una periodista blanca con privilegios, escribiendo sobre una mujer pobre de color, es algo que está en "casi todas las páginas de este libro, y es algo de lo que he estado al tanto durante todo el proceso", dice Sandler, y agrega que era algo de lo que ella y Camila hablaron francamente. En una escena al principio del libro, Camila habla de cómo quiere una niñera para su bebé, y “todas las mujeres del refugio piensan que está loca”, dice Sandler. "Pero ella no se ve a sí misma como alguien que no debería tener una niñera".
Y tiene razón. Tiene toda la razón ”, añade Sandler. “Y eso fue parte de nuestra conexión. Ambos la veíamos como alguien que se merecía nada menos que nadie en el mundo ". En otra escena, Sandler's Su hija de ocho años está furiosa cuando le dijeron que Camila y su hijo no podían simplemente mudarse a su casa. sala. “Ese fue el día en que mi hija se enteró de lo hipócrita que era”, dice Sandler. "Todavía lo creo".
De moda habló con Sandler sobre la mayor relevancia del libro a medida que avanza la crisis de COVID-19, lo que aprendió durante el transcurso de los informes y lo que espera que los lectores aprendan del libro.
De moda: Cuénteme un poco sobre el proceso de informar sobre este libro. Me encanta cómo lo describe como un diagnóstico de nuestros errores pasados y, en cierto modo, una profecía narrativa del futuro.
He estado viviendo con [este libro] durante los últimos cinco años. Sigo viviendo con eso a través de estas transiciones vastas y realmente traumáticas que me siguen empujando a decir: "Está bien, ¿qué significa esto? ¿Quieres decir ahora? Y en cada paso del camino, trágicamente, me he dado cuenta de que [el libro] se vuelve cada vez más relevante. Porque durante los cinco años que he estado informando, hemos seguido destruyendo nuestra red de seguridad. Hemos continuado ignorando la crisis de derechos humanos en este país en torno a la vivienda y el bienestar y quién puede vivir una vida digna. Y si bien ha habido algunos momentos realmente grandiosos para el feminismo en los últimos años, [el discurso] también se ha alejado cada vez más de la gravísima crisis de desigualdad.
Ahora, nos encontramos, habiendo estado en una situación muy desesperada todo el tiempo, de repente, con 30 millones de nuevos casos de desempleo presentado en las últimas seis semanas; una profunda conciencia de lo que significa que antes de la pandemia, el 60% del país no podía pagar más de $ 400 de una caída en su cuenta bancaria para mantener el alquiler y la comida. Aquí estamos en la mayor catástrofe económica de nuestra vida, y tal vez mucho más allá. He sido testigo de lo mal equipado que está nuestro sistema para ayudar a las personas en los mejores momentos, y ahora es el peor de los tiempos. También he sido testigo de lo mal equipada que está nuestra sociedad para comprender las circunstancias de las personas necesitadas y las razones por las que las personas están necesitadas.
Una cosa en la que pensé, a la luz de todas estas reclamaciones de desempleo y las personas que esperaban los cheques de desempleo, fue en la gran cantidad de tiempo y papeleo.
Sabía que era malo ser pobre en Estados Unidos, ser pobre en la ciudad de Nueva York, estar sin hogar. Todos sabemos que eso es malo. Por eso escribí el libro. Pero lo que realmente me asombró, que llevo todo el tiempo, es lo increíblemente consumista que es el sistema. Qué significa haber ido a un centro de asistencia social para pasar cinco días completos allí para que alguien imprima una sola hoja de papel diciendo que se había pagado un cheque, o, ya sabes, tomar el metro por toda la ciudad durante días, semanas y semanas solo para obtener en ningún lugar.
Hay esta teoría llamada carga administrativa, que es básicamente que estas cosas son intencionalmente imposibles. Los tiempos de espera son intencionalmente imposibles, las políticas son intencionalmente inconsistentes. El papeleo es intencionalmente obtuso, por lo que la gente simplemente se rendirá y no tendremos que pagar por ellos. Definitivamente vi una carga administrativa todos los días de la vida de Camila, y es lo que más me sorprendió de lo imposible que es la pobreza.
Esto es algo que exigimos a las personas que hagan mientras trabajan a tiempo completo, ¿verdad? No puede recibir asistencia social a menos que esté trabajando a tiempo completo o esté en la escuela a tiempo completo, o se presente en un centro de colocación laboral para sentarse en una sala de espera a tiempo completo, mientras otra persona se ocupa de sus hijos tiempo completo. Y, sin embargo, también necesita este trabajo a tiempo completo de navegar por el sistema. Creo que, en el último mes y medio, 30 millones de nuevos estadounidenses acaban de ingresar a este sistema y recién comienzan a ver lo imposible que es. Si esa cantidad de personas que tienen que vivir por su cuenta no es suficiente para sacudirnos hacia algún tipo de cambio radical, no sé qué es.
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En el epílogo, escribe "primero debemos mirarnos para cuidarnos unos a otros". Hay tan muchos comentarios sobre el entusiasmo por "volver a la normalidad", pero lo normal no funcionaba para que tanta gente comenzara con. Especialmente en este momento, ¿hay algo que esperas que la gente aprenda de este libro?
Hay algo que acaba de comenzar en los últimos días, que es una serie de organizaciones que se están organizando en torno al lenguaje "reconstruir mejor", es decir, volver a la normalidad A) no es una opción, y B) no debería ser una objetivo. Lo normal no estaba bien. Y si hay alguna ventaja en este momento increíblemente cruel, es, con suerte, que la gente ha sido sacudida por la complacencia de que ha habido una oportunidad para la contemplación.
También espero que se abra la puerta para vernos de una manera diferente. La razón por la que escribí este libro es que, cuando hablamos de estos temas, están en términos amplios; están en grandes cantidades de datos. Y esas conversaciones son importantes, pero a menos que realmente podamos sentir las experiencias de otras personas, a menos que podamos vivir estas experiencias a través de la lectura sobre ellos, si no tenemos personas en nuestras propias vidas, de quienes estamos presenciando pruebas similares, entonces nunca realmente lo entiendo. En realidad, nunca lo sentimos. Se siente demasiado grande, monolítico, intocable y remoto. Así que realmente espero que estos momentos no solo se entiendan en términos de grandes números y grandes problemas intratables, sino en términos de personas. viviendo vidas, porque creo que pocos de nosotros conocemos a personas que no se verán afectadas por este momento, y eso es algo de lo que no podemos apartarnos y aceptar.
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.