Un mal regalo que da ansiedad y por qué la tienes

Soy fácilmente el mejor donante de regalos en mi familia inmediata. El año pasado, envié a mi padre fuera de la habitación sollozando, emocionalmente abrumado por la foto enmarcada que le di que nos mostraba a mí y a cada uno de mis hermanos con nuestra abuela enferma. Una vez, le compré a mi mamá una tabla de quesos hecha a medida de piedra caliza; todavía la saca en cada ocasión especial. Cuando vivía en el extranjero durante la mayor parte de mis veintes, le envié a toda mi familia un libro de mesa de café encuadernado lleno de fotos. de mí en varios lugares de Seúl, sosteniendo un letrero gigante que decía "Feliz Navidad". Incluso pinté el letrero a mano yo mismo. No planifico con meses de anticipación, no tengo un presupuesto y no me estreso, pero de alguna manera siempre me viene a la mente el regalo exacto justo cuando lo necesito.

No soy bueno en muchas cosas, pero lo soy bueno para regalar.

No puedo decir lo mismo de todos los miembros de mi familia. Para mi hermana menor, Meredith, la selección de regalos es una fuente importante de ansiedad, un punto de inflamación a partir del cual se afirman todos sus peores temores sobre sí misma.

“Siempre trato de empezar temprano”, me dice Meredith. “Porque sé que me pondré ansioso. Luego, de alguna manera, faltan dos semanas para Navidad y no tengo nada. Entonces, entro en pánico. Conseguiré algo que sea del tamaño incorrecto porque siento que no tengo tiempo para adivinar el tamaño y me da vergüenza preguntar tan pronto antes de Navidad. Todos los años, le compro a papá una camisa que no le queda bien. Todos los años. Y luego, a veces, veo regalos aburridos, pero termino tratando de justificarlos. Como por ejemplo; Veré algunas velas. "Las velas son buenas", me digo. "A todo el mundo le encantan las velas. Amanda ama velas, probablemente. Vamos a traerle algunas velas a Amanda '".

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Para que conste, las velas están bien, no las amo. Sin embargo, amo a mi hermana. Todos lo hacemos, y es por eso que su ansiedad y las consecuentes malas ideas de regalos se han convertido en una leyenda familiar.

"Meredith me consiguió el original X Men caja de la serie en VHS ”, me recuerda mi hermano Brian. "No había visto X Men, o expresó interés en X Men - como siempre. Yo también estaba en la universidad. Esto fue como hace cinco años ".

Ni siquiera tenía una videograbadora.

Le pregunté a mi hermana si recordaba esa decisión en particular.

"Sí", dice sombríamente. “También creo que la caja se usó a la ligera. No sé cómo sucedió ".

Curioso si la ansiedad abrumadora de mi hermana en torno a la entrega de regalos era algo que otros experimentaban, decidí para llegar a diferentes mujeres, incluidas amigas, colegas y extrañas, y preguntarles si alguna vez sintieron la mismo. ¿La respuesta? Bueno, digamos que Meredith no es la única que entra en la temporada navideña de manera moderada. preocupado, solo para emerger en el nuevo año en una fuga disociativa, sin tener claro cómo diablos todo esto sucedió. Resulta que la ansiedad por dar regalos afecta a las mujeres con bastante frecuencia.

“Primero, recalco que se acerca diciembre”, dice Sydney, un empleado de cuentas que vive en Connecticut. “Entonces me apago mentalmente y pido enérgicamente que no intercambiemos regalos para salvar mi pobre y triste cerebro. Cuando esto falla, voy a las tiendas y quiero lastimarme y luego recordar la invención de las compras en línea. Luego, tomo una siesta y, de repente, es demasiado tarde para que me envíen algo a tiempo ".

Marie Southard Ospina, una escritora y editora que vive en el Reino Unido, puede relacionarse. “Creo que mi mayor problema con los obsequios es que termino entrando en pánico por no poder encontrar algo lo suficientemente 'especial', por lo que me limitaré a tomar la ruta genérica. Mis dones terminan siendo más aburridos que cualquier otra cosa ”, dice.

A veces, sus intentos de ser reflexivos incluso se exceden.

“Cuando no sabía qué regalarle a mi hermana para la Navidad de un año. Me puse en tal estado que ni siquiera podía recordar sus intereses, aparte de recordar vagamente que tal vez, en cierto modo, le gustaba el estampado de leopardo. Así que compré esta enorme bolsa de mano que encontré en un mercado que tenía impreso un leopardo de culo kitsch y una cara de leopardo grande y enojada. También había parches peludos al azar y pedrería. Mi hermana era una completa vestidor minimalista en ese momento, y solo le gustaba el estampado de leopardo sutil, digamos, un cinturón o tal vez un zapato. Basta decir que no creo que ella lo haya usado nunca ".

"Lo pienso demasiado", dice Lex Henry, modelo con sede en la ciudad de Nueva York. "Generalmente, asocio la nostalgia con los regalos porque trae recuerdos y felicidad, pero también soy un procrastinador y el regalo nostálgico termina siendo una tarjeta de regalo para Applebee's".

Comencé a ver un patrón, uno que reconocí al observar a mi hermana doblarse, jadear y, finalmente, volverme loco. Comienza el proceso de entrega de regalos con buenas intenciones: mucho tiempo, un poco de presupuesto, la esperanza de un resultado excelente. De repente, la duda comienza a asentarse sobre tu cerebro como una espesa niebla. Empiezas a preguntarte si eres capaz de hacerlo bien y, a partir de ahí, te llenas de ansiedad tanto que terminas haciendo exactamente lo contrario de lo que pretendías. Te auto-saboteas, y alguien termina con una colección de cintas VHS ligeramente usadas. Es una presión para cumplir con las expectativas de otras personas, sí, pero la mayoría de las veces, se derrumba bajo el peso del tuyo.

Eric Patterson, un consejero profesional con licencia del área de Pittsburgh, me apoyó en esa teoría.

"Creo que la ansiedad de dar regalos es estresante debido a la presión que el donante se pone a sí mismo para encontrar y presentar el regalo 'perfecto' al destinatario", dice Patterson. “Suele ser una ansiedad autoinfligida, lo que significa que el estrés tiene una fuente interna más que externa. El donante podría imaginar un escenario extravagante en el que el regalo "incorrecto" arruina la relación. Al mismo tiempo, existe la creencia opuesta de que el regalo "correcto" puede fortalecer o solidificar una relación. Aquí, el regalo y la idea de regalar tienen demasiado poder ".

Shawn M. Burn, profesor de psicología en la Universidad Estatal Politécnica de California y autor de Ayuda no saludable: una guía psicológica para superar la codependencia, la habilitación y otras donaciones disfuncionales, dice que nuestra personalidad también puede agravar la ansiedad de dar regalos ”.

Por ejemplo, "Temiendo la vergüenza o el juicio, las personas cohibidas se preocupan por lo que otros piensan que pueden gastar ridículas cantidades de tiempo tratando de causar la impresión correcta y ganar la aprobación de los demás con sus obsequios ", dice Burn explica. "Para las personas empáticas, la entrega de obsequios puede generar todo tipo de pensamientos y esfuerzos que consumen mucho tiempo, ya que anticipan lo que sus obsequios pueden significar para los demás".

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Si usted cae en cualquiera de esas categorías, Burn dice que puede reconocer pensamientos que provocan sudores nocturnos como: "¿Nuestros dones nos harán ver como si estuviéramos pensativos o irreflexivos? ¿Como derrochadores o tacaños? ¿Se ajustarán a las normas sobre cuánto esfuerzo o dinero gastar? ¿Nuestros obsequios se verán insignificantes o generosos en comparación con los obsequios de otros? ¿Estaremos avergonzados de que nuestro regalo sea más pequeño que el recibido?

La empatía y la consideración fueron dos cosas que surgieron una y otra vez en las conversaciones sobre la ansiedad por dar regalos. En el centro de cada crisis, había dos preguntas fundamentales que todos se preguntaban: ¿Me importa lo suficiente y realmente estoy pensando en esto?

Y a veces, te quedas tan atascado haciéndote esas preguntas que nunca llegas a dar una respuesta.

"Le di a mi mejor amiga en la escuela secundaria una fiesta sorpresa de patinaje sobre ruedas justo después de que se recuperara de un esguince de muñeca debido al patinaje", dice Marie Koury, editora de video en De moda. “Le di a mi novio de la escuela secundaria un CD de mezcla terriblemente curado con 42 canciones, la mitad de ellas de un grupo de rap desconocido llamado Funkdoobiest. Si somos honestos, creo que soy un mal dador de regalos porque temo que me falta empatía, y la empatía es el inquilino principal de dar regalos ". Ella dice que la falta de empatía percibida le impide ser capaz de sacar una gran idea para un regalo. “Me meto en esta rutina ansiosa y digo, 'Dios mío, eres un mal amigo, ¿por qué no puedes recordar lo que les gusta o necesitan?' Luego me rindo y les doy, como, loción".

Luego, por supuesto, está la cuestión de las expectativas. A veces, incluso los amigos cercanos y los familiares no definen los "buenos" regalos de la misma manera que usted, y eso puede aumentar el estrés. El "mejor regalo de una persona" podría ser el "¿puedes creer que me consiguieron eso?"

“Desde mi perspectiva, los obsequios parecen dividirse en dos categorías: prácticos y reflexivos, dice Charlotte Whitney, gerente de comunicaciones de Denver. Aprecio los obsequios prácticos, así que doy obsequios prácticos a veces pensando que la otra persona los apreciará tanto como yo. Desafortunadamente, muchas veces creo que la gente espera regalos bien pensados ​​".

Por frustrante e incómodo que pueda parecer ser un obsequio históricamente “malo”, hay formas de aliviar un poco la presión y lanzar una llave en el ciclo de la ansiedad.

"La mejor intervención para este tipo de estrés es establecer expectativas realistas para usted y el regalo que está dando", dice Patterson. “El regalo no posee poderes mágicos para mejorar o dañar sustancialmente una relación. Establezca presupuestos razonables de tiempo y dinero para cada regalo o cada persona para la que está comprando. Cuando se quede sin dinero o haya dedicado demasiado tiempo al regalo, siga adelante. Otra clave del proceso es la honestidad. Nadie espera que leas la mente del destinatario para llegar al regalo perfecto. Si está perplejo, inicie una conversación sobre sus luchas y busque sugerencias adecuadas ".

Burn dice que “tenemos que aceptar que solo tenemos cierto control sobre cómo otras personas experimentan y responden a nuestros dones. Necesitamos encontrar consuelo en nuestras propias buenas intenciones ".

Por supuesto, también debes aceptar que las buenas intenciones no siempre son un buen regalo, y eso también está bien.

“Una vez, estaba muy orgulloso de un regalo que compré”, me dice Henry. “Le obsequié a un compañero de trabajo un nuevo collar de perro y una camisa para perros, demasiado lindo, ¿verdad? Pensé que lo había hecho bien, porque [la camisa y el cuello del perro] era un equipo deportivo del que estaba enamorado mi compañero de trabajo. Ningún compañero de trabajo, ni siquiera mi jefe, pensó en llamarme antes de la fiesta para informarme que su perro murió el viernes pasado ".

Y a veces, incluso los malos regalos salen bien.

“Le compré a papá un toro inflable el año pasado”, me dice mi hermana encogiéndose de hombros. "No sé qué diablos estaba pensando, pero pareció disfrutarlo".