Cuando el director creativo de Calvin Klein Francisco Costa Se mudó por primera vez a Nueva York para comenzar su carrera en la moda a principios de la década de 1980, la epidemia de SIDA estaba en su apogeo. Ahora, más de tres décadas después, forma parte de la Junta Directiva de ACRIA, una organización que estudia las necesidades de quienes viven con el VIH o están en riesgo de contraerlo para ayudar a educar a los afectados y financiar investigaciones críticas.
¿Qué le impulsó a unirse a la lucha contra el sida?
"Soy homosexual, por lo que la decisión de participar en ACRIA [Iniciativa de investigación comunitaria sobre el sida de Estados Unidos] no fue difícil. A los dos meses de mudarme a la ciudad de Nueva York desde Brasil en la década de 1980, perdí a dos de mis amigos cercanos a causa del SIDA. Fue una década traumática para la industria de la moda en su conjunto. Tantos diseñadores, fotógrafos y asistentes murieron a causa de la enfermedad; fue devastador. Así que siento la responsabilidad de levantar la bandera y decir: 'Esto no ha terminado. ¿Cómo podemos ayudar? ¿Cómo podemos crear conciencia? '"
En los diez años desde que se convirtió en miembro de la junta, ¿cómo ve que cambian las necesidades de la comunidad afectada por la enfermedad?
"ACRIA, junto con la organización sin fines de lucro amfar [Foundation for AIDS Research], ha adaptado su enfoque con el tiempo para responder a los cambios en el tratamiento. Por ejemplo, cuando me convertí en miembro de la junta hace 10 años, muchas investigaciones se dirigieron a prolongar la vida de los pacientes con VIH entre los 40 y los 50 años. Ahora, esta generación está envejeciendo con el VIH, lo cual es una clara señal del progreso que hemos logrado ".
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¿Cómo lidias con la tristeza que acompaña a este tipo de trabajo?
"Hay que afrontar la tristeza a nivel personal y emocional cuando se piensa en las familias que se han visto personalmente afectadas por esta enfermedad. Pero también hay una energía increíblemente positiva que proviene de quienes luchan por el tratamiento y luchan por una cura. Hemos tenido mucho éxito en involucrar a la comunidad y hacer que las personas se sientan mejor consigo mismas y capacitarlas para que sean luchadoras ".
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¿Por qué es tan importante que las generaciones más jóvenes se eduquen y actúen?
"La pelea aún no ha terminado. Las infecciones siguen aumentando y continuamos desarrollando investigaciones para nuevos medicamentos. Tenemos alrededor de 20 ensayos de medicamentos que han sido aprobados por la FDA, lo que demuestra cuán comprometidos estamos y el impacto que está teniendo esta organización. Todavía tenemos que encontrar una cura, y definitivamente tenemos que proteger a nuestra juventud ".