Junto con las llaves y el teléfono, las máscaras faciales se han convertido en imprescindibles para salir de casa, y por una buena razón. Meses después de esta pandemia mundial mortal, ahora sabemos que tienen el poder de salvar vidas. Pero que es also volviéndose claro? No todas las máscaras son iguales y, de hecho, algunas máscaras pueden hacer más daño que bien.

En un recientemente publicado estudio, un grupo de investigadores de la Universidad de Duke probó 14 máscaras o alternativas de máscara comúnmente disponibles, que van desde respiradores N95 de grado hospitalario hasta pañuelos. Crearon un aparato básico usando láseres y una cámara para analizar qué tan bien bloqueaban las partículas liberadas de la boca de una persona mientras hablaba.

Como era de esperar, las mejores cubiertas faciales fueron las máscaras utilizadas por los trabajadores de la salud en las líneas del frente: máscaras N95 sin válvulas.

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La gran noticia: comúnmente disponible mascarillas de algodón demostró ser tan eficaz como las máscaras quirúrgicas estándar en el bloqueo de partículas.

La noticia no tan buena: algunas alternativas de mascarillas ofrecen muy poca protección. "Por otro lado, los pañuelos y los vellones del cuello, como los pasamontañas, no bloquearon mucho las gotas", según el Comunicado de prensa de Duke Health.

De hecho, el material delgado, elástico y transpirable que se usa en una polaina o un vellón para el cuello (que a menudo usan los corredores) en realidad puede ser peor que no usar ninguna máscara. Eso es porque el material rompe las partículas más grandes en partículas más pequeñas, que permanecen en el aire por más tiempo, explicó Martin Fischer, Ph. D., profesor asociado de investigación en los departamentos de química y física de Duke Universidad en un video producido por Duke Health.

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Investigación previa publicado en la revista Física de fluidos también confirmó que "las máscaras faciales ligeramente dobladas y las cubiertas tipo bandana" brindaban una protección mínima contra las gotas respiratorias, y que "bien ajustadas Las máscaras caseras con múltiples capas de tela para acolchar y las máscaras de estilo cono listas para usar, demostraron ser las más efectivas para reducir las gotas. dispersión."

En pocas palabras: "No es el caso de que 'cualquier máscara es mejor que nada'", dijo Fischer. "Hay algunas máscaras que realmente duelen en lugar de hacer el bien".

Por lo tanto, aunque todos estamos a favor de la sostenibilidad, es mejor que reutilice su bandana como pañuelo en la cabeza o pulsera y omitir las alternativas de mascarillas faciales de una sola capa (incluidas las polainas para el cuello) cuando sea posible para ralentizar la propagación de COVID-19. (Como prueba básica, los investigadores sugieren sostener la máscara a la luz para asegurarse de que no pueda ver a través de ella).

Actualmente, el OMS recomienda que las mascarillas faciales de tela deben tener tres capas, y la Instrucciones de la máscara de bricolaje de los CDC sugiera una doble capa. Si va por la ruta prefabricada, una máscara de algodón ajustada de varias capas es su opción reutilizable más segura en este momento, y afortunadamente, hay muchas opciones aprobadas por celebridades allí afuera.