¿Es seguro volar durante el COVID-19? Consejos para viajar en avión durante la pandemia

¿Volar o no volar en estas fiestas? Esta es la pregunta que muchas mentes tienen en este momento.

Aunque esta semana trajo noticias prometedoras sobre vacunas, al mismo tiempo, la triste realidad es que la pandemia aún no ha terminado: Estados Unidos estableció récords en un solo día la semana pasada por muertes notificadas (más de 3.600) y nuevas infecciones (más de 245.000). Por eso, en lo que respecta a los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), la respuesta es clara: quédese en casa. La agencia recomienda no viajar durante las vacaciones, tal como lo instó Los estadounidenses se saltearán los viajes de Acción de Gracias este año.

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“Entendemos que la gente quiere ver a su familia y parientes y hacerlo como siempre lo ha hecho. Pero este año les pedimos que limiten sus viajes ", dijo el Dr. Henry Walke, gerente de incidentes de COVID-19 de los CDC en un reunión informativa antes del Día de Acción de Gracias

"Por primera vez en más de 30 años, no voy a pasar las vacaciones de Navidad con mis hijas", dijo el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, le dijo recientemente a Norah de CBS O'Donnell. (El cumpleaños del Dr. Fauci es en Nochebuena y lo celebrará con una fiesta de Zoom, él dice.)

Aún así, si el Día de Acción de Gracias es un indicador, es seguro decir que podemos esperar que muchas personas vuelen a casa en esta temporada de vacaciones de todos modos. Para aquellos que todavía están indecisos o buscan más información, hablamos con Neha Pathak, M.D., editor médico de WebMD, para conocer la seguridad de volar durante Covid.

Sorprendentemente, ¡no es tan asqueroso! Los aviones tienden a tener la reputación de tener gérmenes, en parte porque las personas creen que están respirando el mismo aire recirculado que todos los demás a bordo, pero es mucho más de alta tecnología. "La calidad del aire de la cabina de los aviones se controla cuidadosamente. La ventilación proporciona un cambio total de aire de 20 a 30 veces por hora ", afirma la Organización Mundial de la Salud (OMS) en su sitio web. Mientras el aire es recirculado, primero pasa a través de filtros de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA), el mismo tipo que se usa en quirófanos de hospitales y unidades de cuidados intensivos: para atrapar partículas de polvo, bacterias, hongos y virus, agrega la organización.

"El aire a bordo se recircula cada dos a seis minutos con aire fresco del exterior o mediante filtros HEPA que extraen más del 99,99% de las partículas, incluidos los virus", explica un portavoz de Delta. De moda, y agregó que Delta "se compromete a cambiar estos filtros con el doble de frecuencia que lo recomendado por el fabricante".

De hecho, un reporte de United Airlines y el Departamento de Defensa de EE. UU. publicado en octubre determinó que el riesgo de exposición al COVID en un avión es "casi inexistente", es decir, cuando está sentado y con una máscara. Los investigadores, que observaron el impacto de un pasajero infectado en los que estaban sentados cerca usando maniquíes robóticos, encontraron el riesgo de La transmisión del virus a través del aire se redujo en un 99,7% debido a las altas tasas de intercambio de aire, la recirculación con filtro HEPA y la disminución ventilación. (La mayoría de los aviones comerciales están equipados con HEPA, con la excepción de los aviones más antiguos o mucho más pequeños).

Claro, tu amiga que hizo cinco vuelos este verano dijo que se sentía totalmente segura, pero... ¿Están realmente tomando las aerolíneas las precauciones de seguridad adecuadas?

United Airlines ha utilizado los hallazgos de su estudio reciente para argumentar que las peleas completas son NBD si los pasajeros usan máscaras para bloquear la transmisión de COVID. Aún así, Delta tiene comprometido a bloquear los asientos del medio hasta marzo de 2021, y Alaska se ha comprometido a hacer lo mismo hasta el 6 de enero.

En lo que respecta al Dr. Pathak, debe seguir con una aerolínea que bloquee los asientos del medio (incluso si es una tarifa más cara). "Junto con las máscaras, el espaciado es muy importante. Ciertamente evitaría usar una aerolínea que no espaciara a los pasajeros ", dice.

Si bien muchas aerolíneas están tomando precauciones de seguridad COVID similares, que incluyen controles de temperatura para los pasajeros en la puerta, proceso de embarque modificado (de atrás hacia adelante) y tiempo adicional entre vuelos para una limpieza a fondo: puede consultar una clasificación detallada de las mejores y peores aerolíneas de una pandemia perspectiva desde El chico de los puntos. Según sus criterios, el primer puesto en general fue para Delta, que también obtuvo una puntuación de limpieza perfecta para procedimientos como la pulverización electrostática con desinfectante antes de cada vuelo. (A modo de comparación, JetBlue realiza una limpieza profunda, incluida la pulverización electrostática sobre el interior de la aeronave, una vez al día).

Como era de esperar, las aerolíneas de bajo costo como Frontier y Spirit Airlines se ubican en la parte inferior de The Points La lista de chicos, tanto por procedimientos de limpieza vagos o mediocres como por no tomar ninguna medida para limitar el vuelo. capacidad.

Más probable. "Cuanto más tiempo esté en un espacio confinado con una multitud de personas, mayor será su riesgo probablemente", dice el Dr. Pathak. Cuando vuela, eso se debe a que "hay más posibilidades de que una persona infectada estornude, tosa o pase a su lado en el avión", dice. Sin embargo, es importante tener en cuenta que "puede que no sea el vuelo en sí donde se infecte". Por esta razón, Ella sugiere también tener en cuenta el tiempo dedicado a la seguridad y durante el proceso de embarque y evitar las escalas, que son considerado de alto riesgo por los CDC.

"No he viajado en avión desde que comenzó la pandemia, pero mi madre estaba atrapada en India durante el cierre inicial. Cuando se le permitió volar de regreso, me aseguré de que tuviera algunas cosas, que llevaría conmigo si volaba ", dice el Dr. Pathak. Esa lista incluye algunas mascarillas (en caso de que se contamine), toallitas higienizantes para superficies y, por supuesto, alcohol en gel. Si bien algunas aerolíneas están distribuyendo desinfectante para manos a pedido (Delta se ha asociado con Purell para instalar desinfectante para manos estaciones tanto en la puerta de embarque como fuera del baño, por ejemplo) es una buena idea venir preparado con su propio suministro.

"También usaría mis anteojos y evitaría lentes de contacto", agrega el Dr. Pathak. En general, el CDC dice No hay evidencia que sugiera que los usuarios de lentes de contacto tengan un mayor riesgo de contraer COVID; sin embargo, los que usan lentes de contacto se tocan la cara y los ojos más que los que usan anteojos, lo que hace que la práctica higiene adecuada de las manos aún más crucial. Además, algunas investigaciones sugieren que los ojos pueden ser una puerta de entrada para el COVID-19, y que usar anteojos puede proporcionar algún elemento de proteccion. Es por eso que algunos médicos, incluido el Dr. Fauci, han recomendado usando gafas como precaución de seguridad adicional.

"Algunas personas usan protectores faciales encima de sus mascarillas. Puedes considerar eso, pero la mascarilla es una debe. Los protectores faciales no deben usarse en lugar de las mascarillas ", dice el Dr. Pathak. Y cuando se trata de usando guantes de goma, tenga cuidado de usarlos correctamente. "Los guantes son complicados. Si los usa, debe asegurarse de NO tocarse la cara a menos que se los quite correctamente y se lave las manos ", dice.

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En cuanto a un traje de materiales peligrosos completo estilo Naomi Campbell, El Dr. Pathak dice que probablemente sea seguro omitirlo. "No creo que un traje de materiales peligrosos sea necesario... el virus no parece viajar bien en la ropa ".

En pocas palabras: "La mayoría de los expertos coinciden en que viajar en avión tiene un riesgo relativamente bajo de infectarse con el coronavirus IF la aerolínea se asegura de que todos usen máscaras, revisa a las personas enfermas y separa los asientos ", dijo el Dr. Pathak dice. "Esto es especialmente cierto en comparación con un autobús o un tren".

Sin embargo, el cumplimiento de estos procedimientos de seguridad es clave. "Según algunos datos iniciales, 14 viajeros en un avión fueron infectados por una persona cuando nadie llevaba una máscara", dice.

En pocas palabras: la forma de viaje menos riesgosa en este momento es un viaje corto en automóvil con miembros de su hogar sin se detiene en el camino, según los CDC, pero quedarse en casa es la mejor manera de protegerse y proteger a los demás de COVID-19.

"Esta es una pregunta difícil. El problema es que incluso si hace todo bien, viajar, especialmente durante las vacaciones, lo pondrá en riesgo de exposición ", dice el Dr. Pathak. Y a pesar de lo que el presidente Trump pueda tuitear, la transmisión asintomática y sigue siendo una amenaza real. Es posible infectarse durante sus viajes, aún sentirse bien y, sin saberlo, transmitir COVID-19 a otros - "por lo que es posible que desee considerar si vale la pena exponer a sus seres queridos a ese riesgo", dijo el Dr. Pathak agrega. (Esta, nuevamente, es la razón por la que los CDC actualmente desaconsejan volar en este momento).

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Si bien la decisión de volar o no durante las vacaciones se reduce a su nivel de tolerancia al riesgo individual y sus circunstancias personales, hay, por supuesto, consideraciones prácticas a tener en cuenta. Algunos los estados tienen restricciones de viaje vigentes y estas listas se actualizan constantemente para que coincidan aumento actual en los casos. "Según el lugar desde el que viaje, es posible que deba ponerse en cuarentena durante dos semanas antes de interactuar con sus seres queridos (especialmente si le preocupan los parientes mayores) ", dice el Dr. Pathak.

Y aunque debería ser evidente, aquí hay un recordatorio más, según el CDC: "No viaje si está enfermo o si ha estado cerca de alguien con COVID-19 en los últimos 14 días".