Poco después de casarse el 19 de mayo, el príncipe Harry y su novia de Hollywood, Meghan Markle, volarán a la Namibia, país africano del desierto, una nación desértica de dunas de arena escarlata y playas blancas como el hielo, por su Luna de miel.
Siguen al hermano mayor de Harry, William, quien en 2011 batió a su nueva novia, Kate, a la república insular africana de las Seychelles, llena de cocos, para su luna de miel, después de que él la sorprendiera seis meses antes con un anillo de compromiso de zafiro en una cabaña de troncos debajo del monte Kenia. Y ambos hombres abrazan la tradición de su abuela, la reina Isabel, quien en 1952 descubrió que ella se convertiría en el gobernante de Gran Bretaña mientras estaba de vacaciones en otra cabaña construida en el bosque alrededor del monte Kenia. Su guardián privado de safari garabateó la increíble historia en el libro de visitas del albergue, recordándola como el día en que el mundo finalmente supo que los cuentos de hadas realmente vienen. cierto: "Por primera vez en la historia del mundo", escribió, "una niña se subió a un árbol un día una princesa [y] se bajó del árbol al día siguiente un Reina."
Los miembros de la realeza, normalmente conocidos por sus reverencias, los guardias de palacio con rígidos sombreros de piel de oso y los banquetes cuya porcelana ocho hombres tardan tres semanas en pulir—Tienen otra tradición algo menos discutida: una relación larga e inusual con lo que el explorador Henry Stanley llamó el "Continente Oscuro".
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Ha sido su yang al yin del Palacio de Buckingham, el lugar donde podían vivir sus sueños de caminar por mundos salvajes aún por descubrir y retozar entre rinocerontes. Un lugar en el que pudieran sentirse "libres", incluso si los lugareños no lo fueran. Describiendo la gira de 1947 del 21 cumpleaños de la reina Isabel por Sudáfrica y Zimbabwe (entonces llamada Rhodesia por el notorio imperialista británico Cecil John Rhodes), un historiador sudafricano dijo que el viaje fue un "escape de ella la vida cotidiana."
La vida real y Gran Bretaña ha cambiado desde 1947. La princesa Diana convirtió la monarquía en algo moderno y en el forraje de los tabloides. El príncipe William desechó la costumbre de casarse con otro miembro de la realeza y llevó a cabo un romance milenario con un compañero de la universidad, coqueteando durante una "pelea de espuma" celebrada en la plaza del campus. La unión de Harry con Markle, la estrella de 36 años de la serie de cable estadounidense Trajes, está destinado a marcar una ruptura final con la tradición del linaje blanco pesado y limitado por los prejuicios de la línea real (aunque Markle puede no ser en realidad elprimero birracial real). Mientras que algunos británicos han vuelto sus narices ante la idea de una divorciada birracial famosa en Hollywood en el monarquía: "No puedes imaginarte realmente inclinándola o inclinándola, ¿verdad?" preguntó un escritor en la revista El espectador, pintando la celebridad "brillante" de Markle como burda; la mayoría ha aplaudido. Curiosamente, pero satisfactoriamente para los fanáticos de la realeza, parece que Harry y la realeza se han encontrado a la vanguardia de El enfoque avanzado de Gran Bretaña hacia la diversidad y el suavizado de las costumbres, incluso quizás por delante de la población ambivalente que votó por Brexit.
¿Pero su perdurable romance con África socava eso? El príncipe William pasó parte de su "año sabático" después de la escuela secundaria en África, supuestamente trabajando en la conservación de los animales. Harry lo siguió hasta allí, fundando una caridad para los niños afectados por el VIH-SIDA en la pequeña nación montañosa de Lesotho y, después de dejar el ejército en 2015, ayudando a reubicar a cientos de elefantes de Malawi amenazados en un parque de juegos. Es un gran legado. Y para el mundo, se presenta como evidencia de la naturaleza atrevida y abrazadora del mundo de los chicos de la realeza.
Pero su romance con África también tiene un lado oscuro. Inmediatamente después de la muerte de Diana en 1997, el príncipe Carlos, el padre de Harry y William, llevaron a los niños al Continente Oscuro. Era un lugar para esconderse: "Íbamos a África para alejarnos de todo". Harry ha dicho. Pero ese punto de vista podría ser el más retroceso y el más problemático de las inclinaciones de los príncipes, y un arma potente, aunque no intencionada, en manteniendo a África, el continente que se espera que crezca más en población este siglo, firmemente asentado en el pasado en el Occidente imaginación.
Es instructivo mirar dónde los miembros de la realeza van a África. William favorece a Kenia, Botswana y Sudáfrica; Harry, el pequeño Lesotho y los escasamente poblados Namibia y Botswana, adonde llevó Markle en un viaje de campamento en tienda el año pasado. (Todos estos, excepto Namibia, por cierto, son antiguas colonias británicas). Estas naciones no son de ninguna manera representativas del continente. Ninguno se encuentra entre los países africanos más poblados. Kenia es inusualmente rural; El 75 por ciento de su población permanece en el campo, por ahora contrarrestando la tendencia de urbanización de África. Namibia es una de las naciones soberanas menos densamente pobladas del mundo. A diferencia de los países de África occidental como Malí y Sierra Leona, todos los destinos africanos favoritos de los príncipes se ubican en el sexto nivel inferior de naciones por desigualdad de ingresos, con brechas asombrosas entre los ricos y los pobre.
Crédito: EDDIE WORTH / AP / REX / Shutterstock. La reina Isabel de Sudáfrica.
¿Qué significa esto? Significa una África donde los espacios urbanos, que son el futuro del continente, pueden ignorarse fácilmente en favor de las posadas tony. que atienden a los súper ricos en un paisaje salpicado de animales agradables pero relativamente desprovisto de africanos reales gente.
Eso no es todo sobre los príncipes: la prensa ha optado por prestar mucha menos atención a sus viajes de buena voluntad que a sus vacaciones escapistas. Pero las visitas de los jóvenes príncipes, que son más accesibles para los paparazzi, transmiten una África casi intacta por el cambio y la modernidad: vistas abiertas, sin gente. playas y vistas panorámicas de la cima de la montaña hacia bosques donde puedes imaginarte a ti mismo como quieras ser, un paisaje no de la realidad sino de la imaginación. Un documental británico sobre la gira de la reina en 1947 declaró África un lugar de "magia extraña" donde "la influencia de... la civilización es sólo superficial", donde Zulus vestidos con pieles de animales concluyeron un baile para la Reina con un apropiado "gesto de sumisión". La escritora danesa no perteneciente a la realeza Karen Blixen idealizó África en 1937: “La cigarra canta un Canción interminable en la hierba alta, los olores recorren la tierra y las estrellas fugaces recorren el cielo… Tú eres el privilegiado para quien todo es tomado."
Los británicos y europeos, a menudo de clases bajas, se trasladaron a las colonias africanas en la primera mitad del siglo XX para alejarse del crecimiento de la población y las luchas de clases. en su propio continente y se convierten en los pequeños miembros de la realeza que nunca podrían ser en Europa, con sirvientes, vistas tranquilas de majestad natural y un sentimiento de libertad. África es ahora, extrañamente, el lugar donde el real los miembros de la realeza siguen sintiéndose como reyes, en lugar de las celebridades de la prensa sensacionalista mucho menos poderosas políticamente y esencialmente ordinarias en las que se han convertido.
William dijo a la prensa británica que sintió una sensación de alivio en África. Es donde, dijo, puede ser "quien soy". ¿Se refería a una persona común, un príncipe o ambos?
La Namibia "real" tiene muy poco en común con los escenarios donde Harry y Meghan probablemente pasarán su luna de miel. Un columnista en el Nueva era periódico allí llámalo una "nación bipolar". Con ranchos y pabellones de caza exclusivos, la gran mayoría de las tierras de uso comercial de Namibia sigue siendo propiedad de un unos miles de blancos y extranjeros, mientras que al menos el 34 por ciento de la población está desempleada, preocupada por el alcoholismo, o VIH positivo. Cuando Alemania abandonó su gobierno colonial allí, dejó a Namibia como un satélite dependiente y marcado por la guerra de la Sudáfrica del apartheid en la segunda parte del siglo XX. Esas heridas perduran. "Vaya a la capital, Windhoek, o Swakopmund, el principal balneario, y podría ser perdonado por creer que se encuentra en una pequeña y rica ciudad europea", dijo Economistareportado recientemente. “Pero conduzca un poco más lejos y encontrará municipios negros superpoblados y más allá de ellos los barrios marginales en expansión donde los pobres viven en chozas de hierro corrugado con goteras. Es muy similar en otras partes de África, pero en Namibia la diferencia es más extrema ".
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Cuanto más desigual sea la sociedad, más gente con dinero —como, digamos, un miembro de la realeza— puede escapar de las peores partes a las mejores. Mientras tanto, gran parte de Kenia no se parece en nada al paisaje de guerreros masai y árboles africanos donde William le propuso matrimonio a Kate, donde eligieron el albergue. se anuncia a sí mismo como un lugar donde "un elefante proporciona su llamada de alarma por la mañana, puede ver el juego directamente desde su terraza privada, y nada más realmente importa." El resto de Kenia, en realidad, importa: la construcción en su capital, Nairobi, está en auge, se está trabajando en un nuevo puerto de clase mundial y en 2015 Pizarradeclarada la capital uno de los centros tecnológicos más prometedores del mundo.
Esto es África: dejada atrás por el colonialismo, avanzando al mismo tiempo. Y se parece un poco a la África representada por los titulares que siguen a los príncipes. En las imágenes difundidas de ellos en África, no hay tomas de scooter urbano como las que habría en un viaje a París, nada chiflado ni moderno.
El personal del príncipe Harry arremetió contra las pestañas británicas por la cobertura racista de la familia negra de Markle. "¡La chica de Harry es (casi) directamente de Compton!" El Daily Mail escribió el año pasado. Se podría decir que la representación de África por parte de la realeza todavía participa de un tipo de racismo más sutil y más difícil de erradicar. Este es el racismo que encuentra difícil amar el África real, complicada y poscolonial, un lugar tristemente preocupado por su pasado y adoptando una especie de cambio que puede borrar por completo lo que primero atrajo a los prncipes y princesas blancos a la continente. El príncipe William ha dicho que decora las habitaciones de sus hijos con elefantes de juguete para que puedan sentirse "en la selva". El arbusto no es todos de África, si es que alguna vez lo fue, esa versión de África no existe ni puede existir sin la otra.
Es posible que los príncipes y princesas británicos ya no posean imperios en África. Pero todavía tienen el poder de moldear cómo se percibe. Como el primer futuro miembro de la realeza en reclamar públicamente la descendencia, en parte, de esclavos de África, Markle es ya impulsando la aceptación de hombres y mujeres de diferentes orígenes étnicos en puestos de prominencia. El setenta por ciento de los británicos le dijeron a los encuestadores que aprobó que un miembro de la realeza se casara con una persona "de una etnia diferente", un resultado promocionado en la prensa británica como una sorpresa agradable y aliviadora. "Es difícil exagerar lo importante que es tener un miembro de la familia real" que sea birracial, el historiador Ted Powell dijo El observador, calificándolo de "enormemente positivo para Gran Bretaña, particularmente a raíz del Brexit [y] las controversias de la política de inmigración".
Crédito: Anwar Hussein / Getty Images. Fiesta de cumpleaños número 21 del príncipe William
¿Tendrá eso algún efecto en la forma en que los miembros de la realeza y la prensa que los sigue muestran a África misma? Quizás.
En los años transcurridos desde que William le propuso matrimonio a Kate en la zona rural de Kenia, la junta de turismo de Kenia ha ventiladovarios anuncios en la estación de televisión de la British Broadcasting Corporation, donde los únicos negros vestían un traje tribal que ya pocos kenianos usan. (Los anuncios canalizaban el África del príncipe William extrañamente colonial de temática africana Fiesta de cumpleaños número 21, donde los disfraces incluían un caníbal, Tarzán y un plátano). La junta de turismo de Sudáfrica también lanzó un anuncio dirigido a turistas británicos que, entre su docena de imágenes de la nación, sorprendentemente no incluía ni una sola persona negra.
Sería bueno ver fotos de la luna de miel real de Harry y Meghan que reconocen la realidad completa de África. Pero veremos cuántos cuentos de hadas pueden hacerse realidad en un viaje.