Dr. Rosalind Chou, profesora asociada de sociología en la Universidad Estatal de Georgia, estaba en un vuelo de Atlanta a Los Ángeles esta semana cuando presenció un compañero de viaje, una mujer blanca en la fila delante de ella, muestra una selfie en su teléfono que también capturó a un pasajero asiático-americano en el vuelo.

“Su tipo de letra en su teléfono era muy grande, así que vi la respuesta después de que envió esta foto de este hombre sin su permiso”, dice el Dr. Chou. “La respuesta fue: '¡Oh, no! ¿Es chino? '' A lo que esta mujer respondió: `` Hay muchos ''. Luego, esta mujer agregó: `` Ora por mí ''.

La Dra. Chou dice que fue la tercera persona asiático-estadounidense en las inmediaciones; además del hombre, había otra mujer sentada a su lado.

"Supongo que estaba hablando al menos de nosotros tres en el pasillo detrás de ella", dice. “Le di un toque cortés en el hombro y le dije: 'La fuente de tu teléfono es tan grande, puedo ver lo que escribiste y que enviaste una foto del hombre detrás de ti sin su permiso. No estuvo bien lo que dijiste sobre nosotros ''. Se quedó sin habla y avergonzada. Después de un momento, se disculpó y dijo que estaba avergonzada ".

La Dra. Chou dice que ha visto un aumento en los incidentes racistas contra personas de ascendencia asiática desde la noticia. del coronavirus y la amenaza inminente que representa comenzaron a circular en enero, y ella no está solo. La semana pasada, los diseñadores Phillip Lim y Prabal Gurung se han pronunciado en contra de la discriminación a la que se han enfrentado los asiáticos después de que el virus se extendió por todo el mundo.

Aunque los brotes de coronavirus fueron reportado por primera vez en la región de Wuhan de China en diciembre, poco más se sabe sobre el origen del virus, y los científicos han fuertemente condenado teorías de conspiración y rumores sobre su génesis. Sin embargo, eso no ha detenido la proliferación de desinformación e ignorancia, ignorancia que tiene un impacto muy real en la vida de las personas.

Cuando el virus comenzó a dominar las noticias, vi algún extraño y ocasional mal color. Broma de TikTok o Snapchat que lo vinculaba con los asiáticos en general. No fue una sorpresa: siempre está esa persona. Pero muy pronto, no fue solo una persona o incluso un puñado de personas haciendo bromas y comentarios poco velados. Una mujer asiática fue atacado físicamente en la ciudad de Nueva York por usar una máscara en el metro. A Empleado de Howard Stern afirmó que el grupo de música de Corea del Sur BTS tenía el coronavirus, sin más evidencia que el hecho de que son asiáticos. Un hombre se fue en un diatriba racista en el metro de Los Ángeles, agrediendo verbalmente a una mujer asiática. Empresas de Chinatown en N.Y.C. y San Francisco han sufrido en medio, a pesar de que no ha habido casos confirmados de coronavirus en San Francisco, y solo una persona ha ha sido probado para ello en N.Y.C. (A total de 14 casos se diagnosticaron en los EE. UU. en el momento de redactar este artículo y no se confirmó ninguna muerte). Volantes falsos en Los Ángeles han apuntado a Panda Express, a pesar de que la cadena de restaurantes es posiblemente una de las menos Cosas asiáticas sobre Los Ángeles. Sin mencionar que médicos y enfermeras con "apariencia asiática" han sido abusado debido a su raza y temores sobre el virus. Luego estuvo el incidente en la Universidad de California, Berkeley, cuando la escuela envió una declaración reconocer la "xenofobia" y los "miedos de interactuar con quienes podrían ser de Asia y la culpa por estos sentimientos" como reacciones "comunes" a la propagación mundial del virus. (La universidad luego eliminó la publicación y se disculpó).

El Dr. Chou dice que, desafortunadamente, esta reacción a una enfermedad generalizada no es nada nuevo, aunque la velocidad a la que ahora consumimos los medios puede haber exacerbado este comportamiento en 2020.

“Hemos visto un miedo xenófobo similar con otras iteraciones de la gripe en 1889 con los rusos y 1918 con los españoles”, dice. “Ahora estamos conectados instantáneamente a través de los medios de comunicación y el ciclo de noticias de 24 horas, por lo que vemos el pánico generalizado y está asociado con los viejos tropos racistas de los asiáticos, específicamente los chinos. La información errónea puede extenderse rápidamente y la magnitud de un problema puede amplificarse de forma preventiva. El anonimato de las redes sociales también permite que las personas con actitudes xenófobas y racistas hagan públicos sus pensamientos en foros amplios ".

Sí, el coronavirus se está propagando rápidamente y con el Organización Mundial de la Salud elevando la amenaza evaluación a su nivel más alto de riesgo, las personas tienen derecho a estar preocupadas y a tratar de protegerse. Pero difundir información errónea no es la forma de mantenerse a salvo.

“Creo que es difícil detener todos los comentarios y ataques racistas ya que tenemos siglos de historia de discriminación racial y xenofobia”, señala el Dr. Chou. “Lo que espero es que haya suficientes personas, de todas las razas, dispuestas a abordar estos comportamientos y dejar que aquellos que hacen comentarios despectivos sepan que es inapropiado. Ciertamente, dependería de las circunstancias ya que ha habido algunas amenazas violentas, por lo que mi esperanza es que hay suficientes personas decentes para hacer frente a la injusticia - [en] este caso, la xenofobia y racismo."

Y si realmente quiere protegerse del coronavirus, lo mejor que puede hacer es lavarse bien las manos, no proyectar temores de salud pública sobre todo un grupo racial.