París es una ciudad con un significado especial para Joan Smalls. "Es donde me abrí paso", dice la modelo puertorriqueña, recordando el concierto que lanzó su carrera: un lugar en el desfile de alta costura de la primavera de 2010 de Givenchy. "Ese fue uno de los momentos más memorables que he vivido". Era una oportunidad por la que tenía que luchar.
"La primera vez que fui a París fue hace muchos años, y tuve que usar mi propio dinero para volar allí y alojarme", dice. "Nadie quería representarme [internacionalmente]. Fui a los castings abiertos en persona y todos me rechazaron, excepto una agencia pequeña ". las fortunas ciertamente han cambiado: el otoño pasado, su mes de la moda incluyó manchas de ciruela en Boss, Burberry y Pistas de Max Mara - ella nunca ha olvidado cómo se abrió camino hasta la cima.
"Mirando hacia atrás, aprecio mucho más lo que tengo por lo que me costó llegar aquí", dice. "No me fue entregado fácilmente. Tenía este hambre en mí para lograr más y no solo conformarme con lo que me dieron ".
Smalls pone esa misma tenacidad en crear conciencia sobre los problemas que le preocupan, incluidos bienestar mental (tiene una licenciatura en psicología y le apasiona la importancia de buscar terapia cuando sea necesario) y educar a las mujeres sobre las opciones de salud reproductiva (recientemente tomó la decisión para congelar sus huevos por segunda vez a los 33 años).
La modelo, que donó el 50% de su salario a Los esfuerzos de Black Lives Matter en la segunda mitad de 2020, también ayudó a lanzar el nuevo Iniciativa #ChangeFashion en febrero. Ahora está trabajando con la organización en una cláusula de inclusión para la industria de la moda, que actuará como una disposición del contrato para responsabilizar a las empresas por las contrataciones diversas.
"La inclusividad se ve a menudo como la óptica de proyectar un modelo [de color], pero no es el detrás de escena", explica. "Nuestro objetivo es adoptar un enfoque de 360 grados para todo, desde la producción hasta el catering".
Entre abogar por el cambio de la industria y hacer malabares con trabajos de alto perfil (sus campañas recientes incluyen a Ralph Lauren y David Yurman), es seguro que Smalls estará muy ocupado en 2022. Pero si hay una parte de su apretada agenda que siempre esperará, es un viaje más a París. "Tiene un lugar tan especial en mi corazón", admite con una sonrisa. "Es como la meca de la moda".
Fotografía de Chrisean Rose. Diseño de Sandy Armeni / Departamento de Arte. Cabello de Hos / The Wall Group. Maquillaje de Hila Karmand / CTZN / 111skin / One Represents. Manicura de Chloé Desmarchelier / Blend Management. Modelo: Joan Smalls / IMG. Producción de Octopix.
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