Señales de que puedes tener un trastorno de ansiedad

Todo el mundo se pone nervioso o ansioso de vez en cuando, cuando habla en público, por ejemplo, o cuando atraviesa dificultades financieras. Para algunas personas, sin embargo, la ansiedad se vuelve tan frecuente o tan contundente que comienza a apoderarse de sus vidas.

¿Cómo puede saber si su ansiedad diaria ha cruzado la línea y se ha convertido en un trastorno? No es fácil. La ansiedad se presenta en muchas formas diferentes, como ataques de pánico, fobia y ansiedad social, y la distinción entre un diagnóstico oficial y la ansiedad "normal" no siempre es clara.

Aquí hay un comienzo: si experimenta alguno de los siguientes síntomas de forma regular, es posible que desee hablar con su médico.

RELACIONADO: Kim Kardashian dice que tiene dismorfia corporal: esto es lo que realmente significa

El sello distintivo del trastorno de ansiedad generalizada (TAG), el tipo más amplio de ansiedad, es preocuparse demasiado por las cosas cotidianas, grandes y pequeñas. Pero, ¿qué constituye "demasiado"?

En el caso del TAG, significa tener pensamientos ansiosos persistentes la mayoría de los días de la semana, durante seis meses. Además, la ansiedad debe ser tan intensa que interfiere con la vida diaria y se acompaña de síntomas notorios, como la fatiga.

"La distinción entre un trastorno de ansiedad y simplemente tener una ansiedad normal es si tus emociones están causando mucho sufrimiento y disfunción", dice Sally Winston, PsyD, codirectora del Instituto de Trastornos de Ansiedad y Estrés de Maryland en Towson.

Los problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido se asocian con una amplia gama de condiciones de salud, tanto físicas como psicológicas. Y, por supuesto, no es inusual dar vueltas y vueltas con anticipación la noche anterior a un gran discurso o una entrevista de trabajo.

Pero si de forma crónica te encuentras despierto, preocupado o agitado, por problemas específicos (como el dinero) o por nada en particular, podría ser un signo de un trastorno de ansiedad. Según algunas estimaciones, la mitad de todas las personas con GAD experimentan problemas para dormir.

¿Otro indicio de que la ansiedad podría estar involucrada? Te despiertas sintiéndote conectado, tu mente está acelerada y no puedes calmarte.

Cierta ansiedad no está generalizada en absoluto; por el contrario, está ligado a una situación o cosa específica, como volar, animales o multitudes. Si el miedo se vuelve abrumador, disruptivo y fuera de proporción con el riesgo real involucrado, es un signo revelador de fobia, un tipo de trastorno de ansiedad.

Aunque las fobias pueden ser paralizantes, no siempre son evidentes. De hecho, es posible que no surjan hasta que te enfrentes a una situación específica y descubras que eres incapaz de superar tu miedo. "Una persona que le tiene miedo a las serpientes puede pasar años sin tener ningún problema", dice Winston. "Pero luego, de repente, su hijo quiere ir de campamento y se da cuenta de que necesita tratamiento".

La tensión muscular casi constante, ya sea apretar la mandíbula, apretar los puños o flexionar los músculos de todo el cuerpo, a menudo acompaña a los trastornos de ansiedad. Este síntoma puede ser tan persistente y generalizado que las personas que han vivido con él durante mucho tiempo pueden dejar de notarlo después de un tiempo.

El ejercicio regular puede ayudar a mantener la tensión muscular bajo control, pero la tensión puede aumentar si una lesión u otro evento imprevisto interrumpe los hábitos de ejercicio de una persona, dice Winston. "De repente son un desastre, porque no pueden manejar su ansiedad de esa manera y ahora están increíblemente inquietos e irritables".

La ansiedad puede comenzar en la mente, pero a menudo se manifiesta en el cuerpo a través de síntomas físicos, como problemas digestivos crónicos. El síndrome del intestino irritable (SII), una afección caracterizada por dolores de estómago, calambres, hinchazón, gases, estreñimiento y/o diarrea, "es básicamente una ansiedad en el tracto digestivo", dice Winston.

El SII no siempre está relacionado con la ansiedad, pero los dos a menudo ocurren juntos y pueden empeorar el uno al otro. El intestino es muy sensible al estrés psicológico y, viceversa, la incomodidad física y social de los problemas digestivos crónicos puede hacer que una persona se sienta más ansiosa.

RELACIONADO: Kelly Clarkson aclara sus comentarios sobre considerar el suicidio

La mayoría de las personas sienten al menos algunas mariposas antes de dirigirse a un grupo de personas o de estar en el centro de atención. Pero si el miedo es tan fuerte que ninguna cantidad de entrenamiento o práctica lo aliviará, o si pasa mucho tiempo tiempo pensando y preocupándose por ello, es posible que tenga una forma de trastorno de ansiedad social (también conocido como fobia).

Las personas con ansiedad social tienden a preocuparse durante días o semanas antes de un evento o situación en particular. Y si logran seguir adelante, tienden a sentirse profundamente incómodos y pueden pensar en ello durante mucho tiempo después, preguntándose cómo fueron juzgados.

El trastorno de ansiedad social no siempre implica hablarle a una multitud o ser el centro de atención. En la mayoría de los casos, la ansiedad es provocada por situaciones cotidianas, como entablar una conversación uno a uno en una fiesta o comer y beber incluso frente a un pequeño número de personas.

En estas situaciones, las personas con trastorno de ansiedad social tienden a sentir que todos los ojos están puestos en ellas y, a menudo, experimentan rubor, temblores, náuseas, sudoración profusa o dificultad para hablar. Estos síntomas pueden ser tan perjudiciales que dificultan conocer gente nueva, mantener relaciones y avanzar en el trabajo o la escuela.

VIDEO: 4 spas de lujo de todo el mundo

Los ataques de pánico pueden ser aterradores: imagine una sensación repentina y abrumadora de miedo e impotencia que puede durar varios minutos, acompañada de un estado físico aterrador. síntomas como problemas respiratorios, palpitaciones o palpitaciones, hormigueo o entumecimiento de las manos, sudoración, debilidad o mareos, dolor de pecho, dolor de estómago y sensación de calor o frío.

No todas las personas que tienen un ataque de pánico tienen un trastorno de ansiedad, pero las personas que los experimentan repetidamente pueden recibir un diagnóstico de trastorno de pánico. Las personas con trastorno de pánico viven con miedo acerca de cuándo, dónde y por qué podría ocurrir su próximo ataque, y tienden a evitar los lugares donde ocurrieron ataques en el pasado.

RELACIONADO: 7 programas de televisión populares que hacen bien la salud mental

Revivir un evento perturbador o traumático (un encuentro violento, la muerte repentina de un ser querido) es un sello distintivo del trastorno de estrés postraumático (TEPT), que comparte algunas características con los trastornos de ansiedad. (Hasta hace muy poco, de hecho, el PTSD se consideraba un tipo de trastorno de ansiedad en lugar de una afección independiente).

Pero los flashbacks también pueden ocurrir con otros tipos de ansiedad. Algunas investigaciones, incluida una de 2006 estudio en el Revista de trastornos de ansiedad, sugiere que algunas personas con ansiedad social tienen recuerdos de experiencias similares al TEPT que pueden no parecer obviamente traumáticas, como ser ridiculizadas públicamente. Estas personas pueden incluso evitar los recordatorios de la experiencia, otro síntoma que recuerda al TEPT.

La mentalidad meticulosa y obsesiva conocida como perfeccionismo "va de la mano con los trastornos de ansiedad", dice Winston. "Si constantemente se juzga a sí mismo o tiene mucha ansiedad anticipada por cometer errores o no cumplir con sus estándares, entonces probablemente tenga un trastorno de ansiedad".

El perfeccionismo es especialmente común en el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), que, al igual que el TEPT, se ha considerado durante mucho tiempo como un trastorno de ansiedad. "El TOC puede ocurrir sutilmente, como en el caso de alguien que no puede salir de casa durante tres horas porque su maquillaje tiene que ser absolutamente perfecto y tienen que empezar de nuevo", dice Winston.

Para que se le diagnostique un trastorno obsesivo-compulsivo, la obsesión y los pensamientos intrusivos de una persona deben ir acompañados de comportamiento compulsivo, ya sea mental (decirse a sí mismo, "Todo estará bien", una y otra vez) o físico (lavarse las manos, artículos de alisado).

El pensamiento obsesivo y el comportamiento compulsivo se convierten en un trastorno en toda regla cuando la necesidad de completar los comportamientos, también conocidos como "rituales", comienza a impulsar tu vida, dice Winston. "Si le gusta su radio en el nivel de volumen 3, por ejemplo, y se rompe y se atasca en 4, ¿estaría en pánico total hasta que pudiera arreglarlo?"

La duda persistente y las dudas son una característica común de los trastornos de ansiedad, incluido el trastorno de ansiedad generalizada y el TOC. En algunos casos, la duda puede girar en torno a una pregunta que es fundamental para la identidad de una persona, como "¿Qué pasa si soy gay?" o, "¿Amo a mi esposo tanto como él me ama?"

En el TOC, dice Winston, estos "ataques de duda" son especialmente comunes cuando una pregunta no tiene respuesta. Las personas con TOC piensan: "Si tan solo supiera al 100% si soy gay o heterosexual, cualquiera de los dos estar bien", pero tienen esa intolerancia a la incertidumbre que convierte la pregunta en una obsesión, ella dice.