Cómo el código de vestimenta de los leotardos de los años 80 preparó el escenario para tus pantalones de yoga

Durante la última década, las mujeres han aceptado gradualmente vivir sus vidas enfundadas en spandex. El cambio de la llamada "ropa real" a la ropa deportiva ha sido durante mucho tiempo polarizante, y los críticos lamentan tanto nuestro colectivo vestirse informalmente y el hecho de que los elementos básicos del guardarropa, como las mallas deportivas, abrazan el cuerpo con tanta fuerza que bien podríamos estar caminando desnudo. "Tal vez podamos conquistar el mundo usando spandex", escribió un editor de opinión enLos New York Times en 2018, "¿Pero no sería más fácil hacerlo con pantalones que no amenacen con mostrar todos los hoyuelos y rollitos de todas las mujeres mayores de 30 años?". Maleducado.

Dado el tenor de esa crítica, la historia de cómo la ropa deportiva se convirtió en moda callejera es sorprendentemente feminista. Es una historia de mujeres que se deshacen de las fajas y del llamado atuendo "ladylike" en favor de la comodidad y la libertad de movimiento, y revela una profunda evolución no solo en la forma en que las mujeres se mueven a lo largo de sus vidas, sino también en cómo pensamos sobre nosotros mismos cuerpos. Y se remonta a Gilda Marx, una ambiciosa instructora de aeróbicos de las estrellas, que casi sin ayuda lanzó el código de vestimenta de los leotardos de la década de 1980.

A mediados de la década de 1970, mientras Jazzercise y pequeños estudios en todo Estados Unidos llevaban el baile aeróbico a las masas, Gilda le enseñaba propia versión de dance fitness para la élite de Hollywood en Body Design by Gilda, un estudio en un penthouse en Los Ángeles pintado en tonos melocotón y azul. (Think Body de Bunny de Apple TV's Físico, pero mucho más LA.)

Gilda atrajo a personajes destacados desde Bette Midler hasta Barbra Streisand, quien rindió homenaje a Gilda en la comedia romántica de 1979. El evento principal con una escena de entrenamiento cursi filmada en el estudio. "Hubo algunas clases en las que fue casi como una reunión de los dioses", me dijo el director e instructor del estudio, Ken Alan. "Sabes, los dos nombres más importantes en las películas estarían a un metro de distancia". El estudio de Gilda incluso lanzó a la reina del fitness ella misma: jane fonda se enganchó a sus clases grupales a finales de los 70; en el '82 había abierto su propio estudio de ejercicios y lanzó un libro de ejercicios y un video casero de gran éxito de ventas.

Como alguien que pasaba la mayor parte de su tiempo en leotardos (era bailarina profesional antes de comenzar a hacer ejercicios aeróbicos), Gilda apreciaba cómo se movían. Pero le molestaba que, para cualquiera que no tuviera la constitución de una bailarina preadolescente, los leotardos no siempre eran halagadores ni cómodos. La prenda no había cambiado mucho desde que la introdujo el acróbata francés Jules Léotard en el siglo XIX. En la década de 1930, los leotardos teñidos de rosa o negro eran el atuendo de ensayo preferido de los bailarines. Pero los leotardos de los Estados Unidos de mediados de siglo todavía estaban hechos de mezclas de fibras naturales, lo que significaba que se subían en los lugares en los que debían permanecer bajos y se hundían en los lugares en los que debían permanecer levantados.

Gilda sabía que tenía que haber un mejor diseño, uno que sostuviera, favorecese y encajara correctamente. "Quería crear una hermosa prenda que inspirara a mis alumnos a querer hacer ejercicio", escribió en su cuaderno de ejercicios de 1984, Cuerpo de Gilda. Uno que fuera "flexible, funcional y fantásticamente glamuroso". Pronto descubriría que la clave estaba en una de las fibras sintéticas más nuevas de la empresa química DuPont: la lycra. La compañía había pasado décadas desarrollando Lycra en una búsqueda para diseñar una mejor faja, pero gracias a Gilda, su triunfo no vendría restringiendo los cuerpos de las mujeres sino liberándolos.

En la década de 1940, cuando DuPont lanzó su esfuerzo multimillonario para inventar la fibra resistente pero elástica perfecta, o spandex, como los ingenieros comenzaron a llamarlo, que era un anagrama de expande, tenía un objetivo: revolucionar y luego dominar la faja industria. Eso es porque, en ese momento, casi todas las mujeres mayores de 12 años usaban uno.

 "En el período en que Dupont buscaba nuevas oportunidades de fibras sintéticas, se daba por sentado que una mujer no debería aparecer en público, y difícilmente en privada, a menos que llevara una faja", escribe la antropóloga Kaori O'Connor, quien a principios del siglo XXI obtuvo un raro acceso a los archivos de la empresa y en 2011 publicado Licra, una investigación sobre el nacimiento de la fibra. Las fajas eran un "sello de respetabilidad" y un requisito previo para verse bien con la ropa.

Pero la experiencia de usar una faja fue infernal. Esto se debió en parte a la tela, que estaba hecha de un hilo rígido cubierto de goma que hace que el Spanx de hoy sea aún más extremo. entrenadores de cintura - parecen indulgentes en comparación.

Cuando DuPont encuestó a las mujeres estadounidenses sobre las innovaciones de sus sueños, constantemente pidieron fajas más cómodas y la empresa vio el potencial de ganancias masivas. Eventualmente, a principios de la década de 1960, un químico de DuPont llamado Joe Shivers reveló una fibra que era más liviana que el hilo de goma pero tenía mucho más poder de contención. La compañía lo llamó Lycra. Corte a: fajas elásticas en abundancia.

Al principio, las fajas de lycra fueron un éxito y la demanda superó la oferta. Entonces, sucedió algo curioso. A pesar del hecho de que la primera ola masiva de baby boomers se estaba convirtiendo en adolescentes, la edad en que la mayoría de las mujeres comenzaron a comprar moldeadores de figura, las ventas de fajas comenzaron a caer. DuPont y el resto de las corporaciones estadounidenses habían asumido que las mujeres jóvenes de la generación del baby boom comprarían y se vestirían como sus madres. En cambio, a medida que avanzaba la década de 1960, se enfrentaron a lo legendario Moda la editora Diana Vreeland apodó el "terremoto juvenil", con minifaldas y María Cuant y una rebelión total de la moda.

A lo largo de la década, DuPont invirtió recursos para tratar de mantener a las mujeres con fajas. Incluso lanzaron un artículo llamado "prenda de forma persuasiva" dirigida específicamente al mercado adolescente, en caso de que fuera la palabra faja a lo que los adolescentes eran reacios. (No lo fue. Y los adultos sintieron lo mismo.) A pesar de la leyenda popular, pocas mujeres a finales de los 60 y principios de los 70 quemaron sus sostenes, pero la mayoría en realidad destrozó sus fajas. Cuando el presidente del gigante de la ropa interior Playtex llamó a su empresa de marketing presa del pánico para informar que su propia esposa había tirado sus fajas, según el libro de 1997 Rockeando las edades, el final parecía cercano.

"'Deshacerse de la faja' surgió como un momento cultural significativo, en todos los sentidos, un acto definitorio de 'emancipación'", escribe O'Connor. "Su abandono fue una acción política a nivel personal, un acto de liberación a través de las cosas".

Para 1975, las ventas de fajas eran la mitad de lo que habían sido una década antes. Con las mujeres estadounidenses ahora moviéndose felizmente sin ataduras, los almacenes llenos de telas de fajas no deseadas, rollos y rollos teñidos de un arco iris de colores vibrantes. Poco a poco, pequeños fabricantes profesionales de ropa de baile y costureras empezaron a arrebatárselo para confeccionar prendas que, descubrieron, "abrazaban el cuerpo y se movían con él de una manera que nunca había sido posible antes de."

Gilda se asoció con un fabricante que hasta ese momento se había especializado en tapizar asientos para automóviles; su casa se convirtió en un laboratorio de leotardos donde experimentó con diferentes mezclas de lycra hasta que aterrizó en su santo grial.

En 1975, presentó el Flexatard, un maillot de mezcla de nailon y lycra con todo el soporte de una faja y nada del bagaje cultural. Flexatards vino en versiones de manga larga, manga corta y correa de espagueti. Y llegaron en colores oscuros y elegantes (rojo, burdeos y azul marino) y, más tarde, amarillo, melocotón, verde y frambuesa.

Abrió una pequeña boutique en el estudio de ejercicios de su penthouse y comenzó a vender Flexatards a estudiantes que servían como una especie de grupo de enfoque instantáneo para sus productos. "Un día miré al fondo de mi clase y vi a Bette Midler con brazos, piernas y todo volando", escribió en Cuerpo de Gilda. "Se lo estaba pasando de maravilla", y llevaba un Flexatard. "Después de la clase, una Divina Miss M jadeante saltó hacia mí y me dijo: 'Me encantó este ejercicio y este maillot es genial. Es el primer leotardo que nunca fue capaz de sostener mi pecho.' Para un diseñador de leotardos, ese fue el máximo desafío y el máximo cumplido".

Gilda se incorporó como Flexatard, Inc., y en poco tiempo, las mujeres en clases de aeróbicos en todo el país usarían sus prendas. Los gigantes de la ropa de baile Capezio y Danskin también se unieron al juego y comenzaron a hacer sus propios atuendos coloridos de mezcla de lycra para bailarines aeróbicos. En Gran Bretaña, una ex modelo llamada Debbie Moore estaba construyendo su propio imperio de la danza en el estudio Pineapple Dance. Se basó en los diseños de Gilda, trabajando con DuPont para mezclar algodón con Lycra y lanzar una línea aún más cómoda de leotardos y ropa de baile. Sus medias sin pies se convirtieron en las predecesoras de las polainas de hoy.

Cuando la antropóloga Kaori O'Connor entrevistó a mujeres sobre sus recuerdos de ponerse leotardos y calzas de lycra por primera vez, le dijeron que se sentía estimulante. La tela unió a las mujeres que hacían ejercicio, dijeron, sirviendo como una especie de uniforme colectivo de aeróbicos que "parecía liberar el cuerpo y sostenerlo, cubrirlo y, sin embargo, exponerlo".

A principios de los años 80, los leotardos y calzas de lycra irrumpirían en los estudios y saldrían a la calle, mientras Gilda y otras los diseñadores introdujeron blusas, faldas y pantalones cortos que permitían a las mujeres ir y venir de la clase de aeróbicos sin tener que cambio. Dancewear también se hizo popular entre las mujeres a las que les gustaba su "look de moda" fresco y vanguardista. (Piense: Jennifer Beals en Baile del destello y la primera Madonna.) Solo en 1984, las mujeres estadounidenses compraron 21 millones de leotardos. Nació una estética que todavía se siente como un libro de texto de los años 80.

Esto representó un cambio de paradigma en la forma en que las mujeres veían su físico. “La lycra se convirtió en la segunda piel de una nueva vida en la que la confianza en sí misma estaría enraizada en la mujer y su cuerpo, no en las reglas, códigos de vestimenta, usar ropa que fuera 'apropiada' para la edad o el estatus social, y especialmente no usar fajas", escribe O'Connor. "Lo que había sido la última fibra de control ahora se convirtió en la fibra definitoria de la libertad".

En los años siguientes, el guardarropa de los estadounidenses de clase media y alta estuvo cada vez más dominado por ropa deportiva, como señal de que a uno le importaba hacer ejercicio era tan importante como hacer ejercicio (una tendencia que vive en, especialmente en la moda). "Ahora todo el mundo era un gimnasio y nuestros armarios se estaban convirtiendo rápidamente en casilleros", escribió la periodista Blair Sabol en su libro de 1986. El cuerpo de América. "De hecho, la alta costura deportiva fue probablemente la primera vez que los diseñadores estadounidenses se convirtieron en una fuerza de la moda honesta. Manejamos el sudor y el estilo de vida, mientras que Europa continuó con la elegancia y la fantasía de la pasarela".

En la década de 1990, los leotardos y las mallas de entrenamiento fueron reemplazados cada vez más por sujetadores deportivos de lycra y ropa para ciclistas. pantalones cortos, ya que las niñas cuyas madres habían usado Flexatards de Gilda Marx llegaron a la mayoría de edad y le dieron su propio toque al sudor alta costura Toneladas de acero la líder Tamilee Webb apareció en la icónica serie de videos de entrenamiento en casa de principios de los 90 con un sostén deportivo y braguitas de bikini, todo lo mejor para mostrar su cuerpo duro aspiracional; en la película de 1995 despistado, Cher (Alicia Silverstone) incita a Tai (Brittany Murphy) a esculpir su propio cuerpo a la imagen de Tamilee mientras ambas mujeres visten siluetas cortas de bicicleta. La princesa Diana ayudó a que los shorts de bicicleta estuvieran de moda como ropa de todos los días, a menudo combinando camisetas gráficas y sudaderas con coloridos pantalones de lycra.

A medida que el yoga explotó en todo Estados Unidos en la segunda mitad de esa década, dio a luz otra indumentaria de lycra en auge. industria (para consternación de los yoguis que enseñaron a sus discípulos a buscar la riqueza espiritual en lugar de la material). La supermodelo yogui Christy Turlington lanzó su propia línea de proto-atletismo a mediados de los 90, y Lululemon se fundó en 1998; su tejido icónico, luon, es una mezcla de nailon y lycra. Madonna, una vez más, ayudó a llevar la moda del gimnasio del estudio a la calle cuando se convirtió en una mujer del cartel del yoga con su álbum de 1998. Rayo de luz, un homenaje a su práctica. Los pantalones de yoga llegaron para quedarse.

Más recientemente, la pandemia ha dado paso a una era de comodidad en la vestimenta sin precedentes, ya que las mujeres, confinados en sus hogares, ahora se envuelven en cualquier tejido elástico y tolerante que les traiga Placer. Ocio contemporáneo, o "athEn Vivoseguro"como InStyle lo denominó recientemente, es menos su propio aspecto distintivo que una amalgama de los estilos de las últimas décadas; estamos usando sujetadores deportivos y monos y pantalones cortos de bicicleta y pantalones de yoga de cualquier manera que se sienta bien. En una especie de momento de círculo completo, la ropa de entrenamiento de moda de hoy también está retrocediendo hacia el aspecto de la corsetería. Sin embargo, es importante tener en cuenta que este es el resultado de una nueva forma de vestirse sexy iniciada por Bridgerton más que un requisito prescriptivo a ceñir. (Los entrenadores de cintura amados por Kardashian están en algún lugar entre los dos; prometen "resultados" relacionados con la forma, pero no mantienen el control cultural sobre los cuerpos de las mujeres como lo hicieron sus precursores).

Después de todo, en los últimos años, las principales marcas de ropa deportiva, desde Athleta hasta Lululemon, comenzaron a presentar modelos en una gama más amplia de tamaños, como nuestra cultura. la comprensión de cómo se ve un "cuerpo en forma" está evolucionando y estamos reconsiderando nuestra aversión a los "hoyuelos" y los "rollitos". Si bien la ropa de entrenamiento que realmente incluye tallas sigue siendo limitado — con un pocas excepciones brillantes — parece que nos estamos acercando poco a poco a un lugar donde todas las mujeres pueden tener acceso al tipo de liberación física y orgullo que las mujeres de talla recta han estado experimentando desde que Gilda las llevó de las fajas a la luz de los leotardos en la década de 1970. Ahora solo llamamos a los pantalones de yoga "leggings acampanados" y los usamos donde queremos.

Algunos todavía argumentan que la ropa de lycra, especialmente la variedad de compresión y control superior, es simplemente una faja con un nombre diferente. Pero personalmente? Prefiero ponerme un spandex diseñado para ayudarme a bailar, correr, sudar y, en general, moverme con facilidad que un moldeador de figura destinado a ceñir mi cuerpo en una forma socialmente aceptable. La moda que se expande a menudo permite que las mujeres hagan lo mismo.