En el primer episodio de Alegría temporada 2, Jada Wooten, de 20 años, implora apasionadamente a su equipo que se mantenga concentrado mientras practica su rutina. Un campeonato nacional está en juego, y el alto volante de Trinity Valley Community College está decidido a asegurar una victoria. Su determinación y franqueza la convirtieron en una de las estrellas emergentes de la segunda temporada de la exitosa serie competitiva de porristas ganadora de un Emmy de Netflix. Pero ahora parece que su franqueza sin disculpas está molestando a algunos fuera de la pantalla.
Wooten compartido en Instagram que antes del estreno de la serie firmó un contrato con Rebel Athletic, una marca de ropa de porristas, para tres sesiones de fotos y una lista de apariciones. Desde entonces, no se le ha invitado a un encuentro con el elenco, además de otras apariciones programadas en las competiciones de Cheersport y el Campeonato All-Star de la NCA. Wooten agregó que ella tampoco "fue invitada" a actuar como parte de la recién anunciada Cheer Live Tour este verano, también patrocinado por Rebel Athletic y con miembros del equipo de TVCC y el equipo de animadoras rival Navarro Universidad. Esto a pesar de ser anunciada como la "voladora femenina más elitista" de TVCC y "hermosa en el aire".
"La razón de esto fue [que] mi lenguaje en el programa era malo y no encajo en su marca", explicó Wooten en su publicación, junto con un carrusel de imágenes que incluían comentarios insensibles supuestamente hechos por un Rebel Athletic representante. "Ella me dijo: 'Las mamás no querrán que sus hijas se tomen fotos contigo'", dice el texto.
En respuesta, Rebel Athletic emitió un comunicado para múltiples medios de comunicación: Debido a la "elección de palabras en Alegría temporada 2, y nuestra audiencia promedio tiene entre 8 y 10 años, le pedimos que se sentara en tres eventos para conocer y saludar que atraerían a una audiencia más joven".
Tomada al pie de la letra, la posición de Rebel Athletic no es necesariamente irrazonable. Las asociaciones más exitosas se forman cuando un patrocinador se alinea con los valores de una marca y atrae a su audiencia. Pero a veces estas decisiones, basadas en la estrecha visión binaria de modelos a seguir "buenos" y "malos", merecen ser analizadas. Con demasiada frecuencia, estas decisiones mantienen estándares patriarcales obsoletos de lo que es una buena mujer, y especialmente de lo que es una buena mujer negra. Crea otra barrera más para las atletas que ya son superadas y superadas por sus contrapartes masculinas en patrocinios.
¿Por qué esperamos tanto de nuestros atletas, y particularmente de las mujeres negras?
Han pasado casi 30 años desde que la ex superestrella de la NBA, Charles Barkley, proclamó desafiante "No soy un modelo a seguir" en un legendario comercial de Nike. Ocurrió dos años después de que el entonces jugador de los Philadelphia 76ers escupiera accidentalmente a una niña de ocho años en un juego en lugar del racista que estaba atacando. El anuncio provocativo y sin disculpas desató feroces debates sobre si un atleta profesional debería se le encargue la responsabilidad de ser un "modelo a seguir positivo", un concepto subjetivo en y de sí mismo. Barkley tomó la posición de que el deber de un atleta terminaba con su demostración de habilidad, y los niños deberían encontrar modelos a seguir en sus padres. "El hecho de que meque una pelota de baloncesto no significa que deba criar a tus hijos", concluyó. El renovado interés en la discusión se reavivó con intensidad en 2009, cuando la leyenda del golf Tiger Woods fue vilipendiado en público y prensa por acusaciones de infidelidad con varias mujeres.
Crédito: Getty Images, Netflix/InStyle
Aparentemente siempre se pierde en la conversación del modelo a seguir que, aunque los atletas pueden hacer cosas extraordinarias, siguen siendo solo personas. Experimentan las mismas frustraciones que nosotros. Ellos vacilan. Ellos luchan. son humanos Pero esta es otra área en los deportes donde las mujeres están sujetas a diferentes estándares. A los atletas masculinos a menudo se les da un pase por hacer berrinches mientras que las emociones de las mujeres están fuertemente vigiladas.
En junio pasado, la Corte Suprema dictaminó que un distrito escolar de Pensilvania había violó la Primera Enmienda al castigar a la estudiante de secundaria Brandi Levy. ¿Su crimen? Usando un lenguaje colorido en Snapchat para expresar su decepción por no formar parte del equipo universitario de porristas. El mensaje, salpicado de cuatro palabrotas, se difundió a 250 personas.
Hemos visto a estrellas de tenis masculinas temperamentales como John McEnroe, Novak Djokovic y Nick Kyrgios sufrir múltiples colapsos de raquetas y lograr salir relativamente ilesos. Esa imagen de "chico malo" o antihéroe se llama refrescante en algunos círculos, y no les impidió ganar millones a través de acuerdos de patrocinio. Sin embargo, el mismo comportamiento, e incluso menos tóxico, de Serena Williams y Naomi Osaka genera un largo discurso sobre la responsabilidad de un atleta con su deporte y sus fanáticos. Sus acciones también llevaron a ilustraciones racistas.
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Según todos los informes, Jada Wooten es una líder y uno de los miembros más tenaces del equipo de TVCC, una persona directa que podría usar un lenguaje salado. Ella es una estudiante comprometida que recientemente se transfirió a la Universidad Estatal Sam Houston para continuar su educación. Ella también está abierta. Al principio de la temporada 2, comparte con los espectadores su batalla con lo que ella llama bloqueos mentales antes de unirse al equipo. Ese conflicto interno resultó en la pérdida de confianza en sus habilidades y el miedo a correr los riesgos aéreos asociados con las porristas. Es una reminiscencia de los "twisties" que obligaron a la gimnasta campeona Simone Biles a retirarse de las competiciones olímpicas para centrarse en su salud mental. Finalmente superado el bache en TVCC, Wooten vierte todo en el equipo y asume el papel de motivador.
Incluso en medio de la pelea con Rebel Athletic, Wooten continúa inspirando compartiendo sabiduría con sus seguidores. "Esto es para los reales. Los que son demasiado o nunca suficiente", escribió. "Demasiado grande, demasiado ruidoso, demasiado negro, no lo suficientemente negro, demasiado pequeño, demasiado pobre, no lo suficientemente inteligente. ¡Esto es para todos ustedes que son cualquiera de estas cosas y aún viven su vida auténtica a pesar de ello!"
"Jada, ella es el tipo de chica que si alguien te dice que no puedes hacerlo, te demostrará que estás equivocado", dijo. El entrenador de TVCC, Vontae Johnson, a quien Wooten le ha dado crédito por ayudarla a convertirse en la mejor versión de sí misma.
Poderoso. Seguro. Determinado. Auténtico. ¿Quién no querría tomarse una foto con Jada Wooten?