En agosto de 2018, Olamide Olowe decidió ir a una misión.
La entonces joven de 21 años quería crear una marca de cuidado de la piel para mujeres que abordara las afecciones crónicas de la piel después de luchar para encontrar productos que aliviaran las suyas.
Pero lo que la hizo sobresalir entre la multitud fue el hecho de que ya sabía cómo poner en marcha una línea.
Olowe había co-creado previamente una marca de belleza llamada Shea Girl, en sociedad con la compañía de belleza multicultural Shea Moisture, mientras cursaba su segundo año en la Universidad de California en Los Ángeles. Y resultó ser la preparación perfecta para lo que estaba por venir.
“Esa experiencia realmente cambió lo que vi para mí en el futuro”, comparte Olowe con De moda.
"Me dio un MBA rápido de dos años sobre cómo construir una marca para un grupo de consumidores desatendidos", continúa. "Dije que si podían hacer algo tan grande, tan exitoso y tan impactante en la industria, me pregunto qué podría hacer yo por las niñas con enfermedades crónicas de la piel como yo".
En solo dos años, la emprendedora en ciernes, que ahora tiene 23 años, se conectó con su cofundadora, Claudia Teng, también de 23, y juntos se unieron para recaudar $2.6 millones en fondos de capital de riesgo para desarrollar su compañía de belleza. Tópicos.
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Fue una asociación que se unió como si estuviera escrito en las estrellas.
Olowe y Teng eran estudiantes de pre-medicina en la universidad, mujeres de color e hijos de inmigrantes (los padres de Olowe son nigerianos y los de Teng son chinos). Ambos también lucharon con enfermedades crónicas de la piel a lo largo de sus vidas: Teng con eczema severo y Olowe con post-barbae. foliculitis, una reacción inflamatoria que rodea los vellos encarnados.
“Básicamente entraba y salía del consultorio del médico durante toda mi niñez, faltaba mucho a la escuela y siempre me sentía muy avergonzado de ir a fiestas de pijamas y esas cosas, porque tenía miedo de llevar mis esteroides recetados conmigo ", Teng dice.
“Estas condiciones son dolorosas”, agrega Olowe. “Los forúnculos que tengo por tener foliculitis post-barbae son muy dolorosos”.
Aparte de sus problemas crónicos de cuidado de la piel, también notaron las disparidades para las mujeres de color dentro del campo de la medicina.
Teng, quien se graduó de UC Berkeley con experiencia en investigación clínica, trabajó en dermatología departamento de la Universidad de Stanford como asistente de investigación mientras estaba en la escuela secundaria, ayudando con ensayos clínicos. Continuó su investigación a lo largo de la universidad y después de la graduación.
“Me di cuenta de lo terribles que eran las disparidades en el acceso a la atención médica”, dice. "Cuando estaba en Stanford, no inscribimos a un solo participante negro en ninguno de nuestros ensayos clínicos. Expresé esa frustración a un amigo en común, y él me conectó con Olamide, porque sabía que ella estaba tratando de construir esta marca de cuidado de la piel respaldada por la ciencia y la medicina. Realmente nos llevamos bien”.
El dúo se propuso la misión de crear una colección asequible de productos formulados para abordar problemas comunes condiciones de la piel como eczema, hiperpigmentación, psoriasis y más, de manera efectiva para mujeres de todo sombras.
Cortesía
Comprar: $36; mytopicals.com
La marca salió oficialmente al mercado el 1 de agosto. 7, con el objetivo de transformar la forma en que las mujeres se sienten acerca de su piel. La pareja hizo esto al hacer que el tratamiento de las afecciones de la piel estigmatizadas fuera sinónimo de cuidado personal, en lugar de comercializar sus productos como una solución a un "problema" o una forma de solucionar instantáneamente "defectos."
Sus propias experiencias con problemas de la piel impulsaron este objetivo, ya que tenían conocimiento de primera mano de cómo las afecciones de la piel pueden desencadenar problemas de salud mental. Eso también los inspiró a donar el 1% de las ganancias de Topicals a varias organizaciones de salud mental.
Querían que las mujeres sintieran que tenían un sistema de apoyo en Topicals. “[Somos] un grupo de personas que te hacen sentir que el resto del mundo está loco por pensar negativamente sobre ti y la condición de tu piel”, explicó Olowe. “Eso es lo que nos ha ayudado a apoyarnos mutuamente en nuestros viajes por la piel”.
Topicals lanzado con dos productos: como mantequilla, un batido hidratante que hidrata y calma la piel sensible, seca y propensa al eczema, y Desteñido, un suero en gel que combate las manchas oscuras y la decoloración causada por el daño solar, las cicatrices y la inflamación. Ambos se venden al por menor por menos de $ 40.
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Su primera ronda de financiación provino de Fondo de dormitorio, una empresa de capital de riesgo para empresas emergentes dirigidas por estudiantes, así como Borrador de empresas. Usaron los fondos combinados para enfocarse en las pruebas. A continuación, fueron aceptados en Laboratorios Mucker, un acelerador de inversiones, que no solo les brindó financiamiento, sino que también actuó como asesor mientras ambos descubrían que su producto encajaba en el mercado. Luego, recibieron financiamiento de un fondo de inversión de alto perfil. Lerer Hippeau, que ha invertido en grandes marcas como Casper y Warby Parker.
Isa Rae, Yvonne Orji, DJ Hannah Bronfman y más también firmaron como inversores después de reunirse con ellos.
"Alrededor del 70% de nuestra tabla de límites [porcentaje de propiedad de la empresa] son mujeres", dice Olowe. "Cuando salimos a criar, insistimos en que había una buena cantidad de mujeres negras y mujeres de color".
“Queríamos asegurarnos de que se escucharan las voces de las mujeres y que les dimos una parte de la equidad porque eso es lo que nos ha faltado”, continúa. “No vamos a compensar la brecha de género y la brecha salarial si no les damos a las mujeres partes del capital para que sean propietarias de empresas y se vuelvan ricas”.
En cuanto a lo que les espera a los cofundadores, no ponen límites a lo que pueden lograr o a quién pueden ayudar sus productos.
“Estamos muy emocionados de tener la oportunidad de hacer lo que amamos”, dice Olowe. “Y como jóvenes de 23 años que somos muy afortunados de estar en la posición en la que estamos, solo queremos servir a nuestra comunidad. Ambos somos hijos de inmigrantes y sabemos que no llegamos tan lejos solos. Se ha necesitado un pueblo de personas para que lleguemos aquí.