Le duele la cabeza, siente opresión en el pecho, le pica la garganta y sigue tosiendo. Todo plantea la pregunta que provoca ansiedad: ¿es el coronavirus o simplemente las mismas alergias que se cuelan cada primavera?
La respuesta es complicada por el hecho de que estamos viviendo un momento único en lo que respecta a problemas respiratorios. "La buena noticia es que los casos de COVID están disminuyendo en la mayoría de los lugares. Sin embargo, a medida que la gente sale y socializa más, corremos el riesgo de ver la aparición de otras enfermedades respiratorias superiores. virus, como el resfriado o la gripe ", dice la médica de familia con sede en Arizona Natasha Bhuyan, M.D., médico regional director de Uno médico. "Afortunadamente, el uso de mascarillas los ha mantenido al mínimo, pero como en muchos lugares se están eliminando los mandatos de las mascarillas, espero que surjan virus circulantes, al mismo tiempo que veremos un aumento en los casos de alergias ". Y un recordatorio: puede tener alergias estacionales y un resfriado, o alergias estacionales y Covid-19 simultaneamente.
Ahora, seamos claros: si tiene algún síntoma respiratorio (tos, sibilancias, dificultad para respirar), debe aíslese y llame a su médico de atención primaria lo antes posible en caso de que sean marcadores de COVID-19, dice el Dr. Bhuyan. Pueden revisar sus síntomas e historial y luego determinar los siguientes mejores pasos. "Su PCP podría recomendarle que pruebe algo para las alergias o incluso puede recomendarle una prueba de COVID si está preocupado".
Pero existe una buena posibilidad de que simplemente sea uno de los más de 50 millones de estadounidenses que sufren de alergias estacionales cada año, según el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI). El año pasado, cuando las personas comenzaron a pasar más tiempo en interiores durante los encierros, rodeadas de mascotas, ácaros del polvo, moho y otros alérgenos potenciales, muchas personas estaban experimentando alergias que eran peores de lo normal, o incluso por primera vez, señala Purvi Parikh, M.D., alergólogo e inmunólogo de Allergy and Asthma Associates en Nueva York. Este año, sin embargo, a medida que la gente empieza a salir más, es muy posible que esté trayendo alérgenos a su hogar; por ejemplo, el polen puede adherirse a su ropa y quedarse en las huellas de sus zapatos, dice el Dr. Bhuyan. "También hemos visto un aumento en la propiedad de mascotas durante la pandemia, lo que, por supuesto, significa más caspa de mascotas".
El cambio climático es otro factor importante. "Estamos viendo una tendencia de temporadas de alergias más largas debido al cambio climático y al deterioro de la calidad del aire. A menudo tengo pacientes que anteriormente no eran alérgicos con nuevos síntomas de alergia primaveral. También tengo pacientes que, cada año, dicen que sus alergias están empeorando en comparación con años anteriores ", dice el Dr. Bhuyan.
Si ya luchó con todo el debate de '¿es Covid o solo alergias?' El año pasado, probablemente tenga una buena idea de los síntomas superpuestos y las diferencias clave entre Covid-19 y las alergias primaverales. Pero si es nuevo en este diagrama de Venn no tan divertido, aquí hay una lista de verificación rápida que puede ayudarlo a descifrar entre los dos.
¿Tienes una temperatura? El COVID-19 generalmente tiene una fiebre de más de 100.4 ° F, mientras que las alergias rara vez causan altas temperaturas, dice el Dr. Parikh.
¿Estás congestionado? Tanto el COVID-19 como las alergias pueden causar tos, pero la corona suele ser seca, mientras que una alergia es el resultado directo del drenaje posnasal. El coronavirus definitivamente puede causar congestión nasal o irritación de garganta, pero es más raro.
¿Tiene picazón? En cualquier lugar: su piel, garganta, nariz, ojos. Este es un signo distintivo de alergias y no está asociado con el coronavirus.
¿Sus síntomas cambian a lo largo del día? Si es así, probablemente solo sean alergias: el polen alcanza su punto máximo en la mañana, que es cuando la mayoría de las personas alérgicas encuentran que sus síntomas son los peores, dice el Dr. Bhuyan. (Incluso si no ha salido hoy, puede entrar a su casa en el abrigo de su mascota, a través de ventanas abiertas o simplemente por un aislamiento deficiente). Los síntomas de COVID-19 se mantienen constantes durante todo el día.
Toma una pastilla para la alergia. Los antihistamínicos de acción prolongada como Allegra, Zyrtec y Claritin son útiles tanto para las alergias como para el resfriado, señala el Dr. Parikh. Si abre uno y sus síntomas mejoran, es una buena señal de que está luchando contra algo más que COVID-19.
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Casa limpia. Limitar los alérgenos en su hogar puede contribuir en gran medida al control de los síntomas. Cepille y bañe a sus mascotas con regularidad y cambie sus sábanas y fundas de almohada semanalmente, aconseja el Dr. Bhuyan. Invertir en un purificador de aire también puede ayudar a las personas con alergias graves al evitar que los alérgenos permanezcan en el aire.
Llame a su doctor. Vale la pena repetirlo: en este momento, un médico debe tratar cualquier síntoma respiratorio como tos, sibilancias o dificultad para respirar, independientemente de la causa. Si sus síntomas respiratorios son realmente graves, llámelos lo antes posible. Pero si son leves, es útil seguir los pasos anteriores primero y descartar algunas de las características clave de las alergias antes de discutir los próximos pasos con su médico.