La terapia, a pesar de lo importante que es para la salud mental, puede ser directamente agotadora, por lo que no lo culpamos en absoluto si tiene ganas de pasar el resto del día bajo las sábanas después de una sesión. Si bien recuperarse de una resaca emocional es motivo suficiente para acurrucarse en la cama, hay algunas otras razones buenas (incluso científicas) por las que debería considerar una siesta reparadora después de la terapia.

Si alguna vez ha lidiado con ansiedad o depresión, probablemente haya escuchado que el sueño es una parte importante para controlar sus preocupaciones o su mal humor. La investigación sugiere que la privación del sueño puede exacerbar el estrés en general, y que las personas privadas de sueño son más propensas a desarrollar trastornos psiquiátricos, por lo que tiene sentido que una mejor calidad del sueño pueda afectar tu estado de ánimo.

Ahora, los cambios en el estilo de vida, como dormir más, no suelen ser una panacea para controlar el estrés y las enfermedades mentales. Ya sea que esté atravesando circunstancias difíciles o que le hayan diagnosticado ansiedad clínica o depresión, ver a un psicoterapeuta es un método basado en la evidencia para hacer frente a las dificultades y estimular tu humor. Pero resulta que el sueño puede jugar un papel interesante en equipar a su cerebro para incorporar todas las lecciones importantes que aprendió en su última sesión de terapia.

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¿Una de las razones por las que el sueño posterior a la terapia podría ayudar? Los expertos creen que podría promover la adherencia al tratamiento, o si aplica o no lo que ha aprendido en la terapia a su vida diaria. Una estudio 2017 de la Universidad de California, Berkeley, descubrió que la calidad del sueño de una persona la noche anterior y posterior a una sesión de terapia cognitivo-conductual para el insomnio puede promover mejores resultados en el tratamiento. En el estudio, las personas que durmieron más entre sesiones entendieron mejor su tratamiento, lo que sugiere que dormir más ayuda a las personas a aprender y adherirse a sus planes de tratamiento.

De acuerdo a carril ricardo, M.D., Ph. D., profesor de psiquiatría, psicología y neurociencia en la Universidad de Arizona y autor de Neurociencia del cambio duradero: implicaciones para la psicoterapia, priorizar el sueño también podría ser una parte crucial del crecimiento porque la terapia y el sueño tienen un rasgo importante en común: ambos involucran un proceso importante llamado reconsolidación de la memoria.

Todos tus pensamientos y sentimientos se basan, al menos en parte, en tus recuerdos. Cuando trabaja con un proceso de pensamiento o emoción negativa con un terapeuta, puede cambiar esos recuerdos para realinearlos con la realidad, lo que, según el Dr. Lane, se llama reconsolidación de la memoria. "La teoría es que cada vez que se recupera un recuerdo, está en un estado lábil o flexible, por lo que puede actualizarse o cambiarse", dice el Dr. Lane. “Se puede tener una experiencia emocional correctiva, así se actualiza y modifica el significado del recuerdo”.

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Suena más complicado de lo que realmente es. Digamos que vas a terapia y hablas de un recuerdo de la infancia que te hace sentir inseguro con tu pareja o en el trabajo. Cuando su terapeuta lo ayuda a corregir su forma de pensar sobre esa situación, su cerebro puede formar una nuevo memoria que puede reemplazar a la anterior y, a su vez, sentirse más seguro de su valor. Cualquier tipo de psicoterapia puede volver a consolidar los recuerdos, dice el Dr. Lane: "La clave es yuxtaponer el aprendizaje antiguo con el aprendizaje nuevo y actualizado". En otra palabras, siempre que su terapeuta lo ayude a aprender cosas nuevas que "sobrescriben" viejos pensamientos y creencias, sus recuerdos, y a su vez, sus emociones, pueden cambiar.

Entonces, ¿dónde entra el sueño? Bueno, también se cree que la reconsolidación de la memoria ocurre durante el sueño. "Diferentes tipos de recuerdos parecen consolidarse durante diferentes partes del ciclo del sueño, pero REM, cuando ocurre la mayoría de los sueños, es cuando la evidencia sugiere que los recuerdos emocionales se actualizan", dice el Dr. Carril.

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Si bien no hay pruebas sólidas (todavía) sobre Cuándo debe dormir más después de la terapia, el Dr. Lane teoriza que tomar una siesta unas pocas horas después de su sesión le dará obtendrá la mejor inversión por su dinero, porque sus recuerdos son más flexibles hasta seis horas después de recordarlos inicialmente.

Pero aquí también es donde las cosas se ponen un poco turbias: una siesta corta de 20 a 30 minutos después de la terapia probablemente no sea suficiente para en el sueño REM (a menos que tenga depresión clínica, en cuyo caso podría llegar al sueño REM más rápido que otros gente). Por otro lado, una siesta más larga después de la terapia con sueño REM, ya sabes, del tipo que te hace sentir como un zombi. después, podría afectar su sueño nocturno (lo que sería contraproducente, ya que la privación del sueño puede hacer que siento peor).

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Lo que es importante, enfatiza el Dr. Lane, es entender que lo que hace después de la sesión de terapia puede afectar directamente lo que obtiene de y que las experiencias excitantes física o emocionalmente, como un entrenamiento intenso, pueden empeorar las cosas al "etiquetar" ese recuerdo como intenso. "No pensamos en lo que hacemos después de una sesión, pero lo que sucede podría influir en el proceso de actualización de la memoria", dice.

No hay estudios empíricos que confirmen la conexión entre la reconsolidación de la memoria, el sueño y la psicoterapia. Pero el Dr. Lane dice que espera que los investigadores lo estudien más en el futuro, y que no está de más estar atento a las actividades posteriores a la terapia e incluso priorizar el sueño después de ver a su terapeuta. "Trate de tomar una siesta después de una buena sesión de psicoterapia y vea si ayuda", dice el Dr. Lane.