En un domingo reciente, me encontré en mi local Baño de cama y más allá rodeado de adolescentes enloquecidos con escáneres que corren por la tienda y marcan los códigos de barras en toallas, almohadas y mini microondas como si estuvieran en una especie de programa de televisión. Había una ligera sensación de urgencia en el aire. Los niños parecían sentir que si no escaneaban rápidamente esa lámpara de escritorio o edredón en particular, podría desaparecer para siempre. Se sentía un poco como estar en el centro comercial en Nochebuena, pero con solo 17 y 18 años.
Bienvenido a la compra de dormitorios universitarios en 2017.
Estaba en el puesto avanzado de Los Ángeles de esta mega cadena con mi hija Kayla, que se dirige a Barnard este otoño. Estábamos rodeados por docenas de otros recién graduados de la escuela secundaria, la mayoría acompañados por sus mamás, algunos con sus papás y algunos con ambos. Todos estábamos aprovechando el gran 20 por ciento de descuento en su evento de compra total para aquellos que ingresan a la universidad.
En su mayor parte, los padres empujaban carritos de compras, luciendo aturdidos y confundidos mientras trataban de discernir las distinciones. entre el número de hilos de las hojas y las bombillas incandescentes y halógenas mientras escribían marcas de verificación en las largas listas que tenían en sus manos.
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Divulgación completa: este no fue mi primer rodeo en un dormitorio de BB&B. Hace tres años había hecho exactamente esto con mi hija Siena, de 21 años, ahora estudiante de último año en Stanford. Pero aquí estaba yo, de regreso por más, y sentí lo mismo que en ese momento acerca de Bed Bath & Beyond: que son brillantes especialistas en marketing cuando se trata de todo lo relacionado con el regreso a clases.
Y aunque te hace sentir como si fueras un padre negligente si tu hijo no tiene ese protector contra sobretensiones o pizarra de borrado en seco, también es un gran servicio. Simplemente se presenta en la tienda más cercana y les dice a qué universidad asistirá su hijo. Lo introducen en una computadora, y listo, aparece una lista de artículos sugeridos para el dormitorio específicos de ESA universidad. Pero seamos realistas, la Universidad de Michigan prácticamente permite y prohíbe los mismos artículos en el dormitorio que los oradores de la Universidad del Sur de California. Multa. velas? Prohibido.
Una vez que le entregan a su hijo un escáner, comienzan los juegos. ¡Y ni siquiera tiene que pagar en ese momento! Simplemente recoge tu botín en el BB&B más cercano al nuevo campus universitario de tu hijo o hija.
Lo divertido de todo este ejercicio es que es tanto una distracción de lo que realmente está sucediendo: ¡SU HIJO SE VA DE CASA!, pero también es un recordatorio.
La parte de la distracción ocurre cuando te enfocas tanto en asegurarte de que tu hijo tenga todo lo que "necesita" (¡un carrito de ducha! ¡Un cesto de ropa! ¡Un ventilador eléctrico!) que olvidas lo que representa (la realidad inminente de que habrá una persona menos en tu mesa en septiembre).
Me hace pensar en la novia y el novio que están tan obsesionados con su lista de bodas y si quieren una máquina de capuchino o una fabricante de gofres, que en realidad no están pensando en lo que realmente están HACIENDO al prometer su amor el uno al otro por el resto de sus vive.
Revisar una lista de verificación también le da una falsa sensación de seguridad de que su hijo estará mucho más "preparado" para la vida universitaria. Lo que no puede darles en términos de consejos y orientación diarios al estar allí en persona, puede compensarlo con "cosas". ¿Derecha?
Es la terapia de compras en su máxima expresión.
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Cuando fui a la universidad, empaqué mi Datsun azul con la colcha que había tenido durante cinco años, dos maletas viejas llenas de ropa, mi estéreo de mierda, parlantes y un montón de álbumes. Eso fue todo.
En estos días, hay interminables caricias en la barbilla y rascarse la cabeza sobre mini refrigeradores, quitapolvo y planchas inalámbricas. (¿Los estudiantes universitarios incluso "reventan el polvo"? No estoy seguro de si Siena alguna vez pasó la aspiradora por su dormitorio).
Pero allí estaba yo, siguiendo a Kayla mientras escaneaba los códigos de barras en busca de paños, cables de extensión y contenedores de almacenamiento como si su vida dependiera de ello. Tuvimos que conseguir un edredón, un cubrecolchón y una funda de colchón. (Sí, una funda de colchón). Ah, ¿y queríamos el hipoalergénico que también previene las chinches? Esperar. ¿Qué? ¿En serio? ¡Eh! ¿Soy un mal padre si no toso la masa extra para salvar a mi hijo de las picaduras de insectos?
“¿Qué tienen de malo las partituras nuevas que compré cuando fuiste al campamento de música?” Pregunté en un momento. "Mamá, esos son gemelos", respondió con naturalidad. “Los colchones de mi dormitorio son Twin XL”. Vaya. Derecha.
Después de todo eso, no pudimos conseguir todo en BB&B. Quiero decir, una chica no quiere que su dormitorio se parezca al de las demás chicas. Así que también hubo algunas excursiones en línea a los sitios web de Urban Outfitters y Anthropologie para obtener una funda nórdica genial, luces centelleantes y otra decoración importante. Cha ching!
Lo que sea, ambos quedamos totalmente absorbidos y fuimos a por ello, gancho, línea y tarjeta de crédito.
Pero también hubo momentos en que toda la experiencia de compra no sirvió como una distracción sino como un RECORDATORIO de lo que estaba a punto de ocurrir.
Ver a mi hija escanear esas fundas de almohada me hizo darme cuenta de que ya no la despertaría tarde los domingos por la mañana, con la almohada sobre su cabeza para bloquear la luz del sol. Y cuando agarró un espejo para colgarlo sobre la puerta de su dormitorio, me recordó cómo le da un último vistazo a su reflejo antes de irse a la escuela. Cuando optó por una lámpara de escritorio dorada, me hizo reír porque ella nunca estudia en su escritorio, extiende su trabajo sobre su cama.
¿Va a usar todas estas cosas? Probablemente no. No creo que Siena haya usado nunca su costurero ni su zapatero. Pero ese no es realmente el punto. Simplemente hace que algunos de nosotros, los padres, nos sintamos bien brindándolo.
Además, pasamos por alto el sillón borroso, el tendedero y la cafetera. Así que esperemos que no tenga invitados, una secadora de ropa rota o la necesidad de hacer una taza de café en su habitación.