Cómo es realmente ser asiático-americano en belleza

Daniel Martin, maquillador amado por las celebridades y Director Global de Arte y Educación de Tatcha; Tina Craig, fundadora de la marca de cuidado de la piel U Beauty; y la artista de uñas Mei Kawajiri comparten sus experiencias en la industria (lo bueno, lo malo y lo hermoso) y cómo la representación de la AAPI puede mejorar.

He ganado el coraje para sentirme como una voz en el espacio de la belleza, pero no siempre he pensado en mí de esa manera. Hasta que alguien me llamó la atención, no me di cuenta de que soy el primer asiático-americano en tener esta posición en una marca de belleza. Está Peter Philips en Dior, Lucia [Pica] en Chanel y Tom [Pecheux] en YSL.

Definitivamente descubrí mi coraje debido a la Movimiento Black Lives Matter y [el asesinato de] George Floyd. Hasta ese momento, nunca hablé públicamente sobre política o sobre mi posición en asuntos sociales, pero lo que le sucedió a Floyd fue un despertar para mí. Ahora sé que necesito ser vocal para marcar la diferencia. Es interesante porque mi padre es blanco, francés y mi madre vietnamita. Tengo un nombre muy blanco. Tuve que lidiar con presentarme a trabajos en los que pensaban que yo era el asistente de Daniel Martin porque esperaban que alguien blanco fuera el maquillador. También me han confundido con la tecnología de uñas. Por eso es tan importante la educación sobre la experiencia asiática en este país. No leemos sobre eso en nuestros libros de historia en la escuela. Necesitamos más asiáticos en puestos ejecutivos para tener asientos en la mesa. Es por eso que acepto la diversidad en mi arte. Soy muy afortunada de tener tal variedad de mujeres inspiradoras [Jessica Alba, Meghan Markle y Jessica Biel] con quienes trabajo para resaltar su propia belleza. El maquillaje no se trata de encubrir; se trata de potenciar las fortalezas de esa persona.

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Desde que emigré aquí desde Taiwán cuando tenía 8 años, siempre he observado cómo las revistas de moda y las pasarelas intentaron Occidentaliza nuestras funcionalidades. En los años 90, si me maquillaba, el artista contorneaba mis párpados para lucir más eurocéntricos en lugar de tratar de resaltarlos. Estoy orgulloso de mis párpados y me tomó años aceptarme. De vez en cuando, todavía tengo que recordárselo a los maquilladores.

He experimentado microagresiones, como cuando los publicistas me confunden con otras mujeres asiáticas y nos etiquetan indistintamente en Instagram. Es una forma pasiva agresiva de decir que todos los asiáticos se parecen, lo que nosotros no. [En lo que respecta a la industria], apoyo totalmente a todos los que utilizan métodos y herramientas de belleza asiática de larga data. No me resulta ofensivo que las mujeres no asiáticas realicen estas prácticas; solo es problemático cuando intentan decirnos que pueden hacerlo mejor que una cultura de 5.000 años. Es realmente apreciado cuando las personas se han educado sobre nuestras tradiciones y orígenes culturales. Reconozca lo que es debido y respete estas prácticas. Sé que esto suena a cliché, pero si no eres parte de la solución, eres parte del problema.

Cuando era más joven, el personaje Long Duk Dong de Dieciseis velas hizo que miles de jóvenes adolescentes asiático-americanos se odiaran a sí mismos. Fui a verlo al cine y cada vez que ese personaje aparecía en la pantalla mis amigos se reían, quería meterme en un agujero en el piso y desaparecer. Siempre deseé que hubiera alguien que hablara por nosotros y dijera: "Esto no está bien". En realidad es un parte de nuestra cultura para no causar problemas. Sin embargo, mi familia siempre me etiquetó como un alborotador, lo que me gustó. [risas] Hablar en nombre de mi comunidad me ha hecho sentir muy orgulloso de mí mismo y, por primera vez, no tengo el síndrome del impostor.

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Me mudé a Nueva York desde Japón en 2012. No mucha gente sabe lo que es dejar su país de origen y empezar solos en algún lugar nuevo. Soy muy afortunada de haber crecido en Japón y haber estado rodeada de cantantes, modelos y actores asiáticos en los medios. Fue sorprendente la poca representación asiática [en la industria de la belleza] cuando vine aquí. Creo que todos serían más amables si se pusieran en el lugar de los demás.

Hace apenas unos años, el esposo de una clienta me dijo que "hablara inglés", aunque lo hacía, aunque no perfectamente. Me sorprendió y nunca volví porque nunca más me tratarían de esa manera. Las culturas asiáticas son construido sobre el respeto Somos firmes y elegimos nuestras palabras sabiamente. Estoy muy orgulloso de lo lejos que he llegado. Aprendí inglés por mi cuenta con un libro de texto y practiqué en sesiones de fotos y en el salón donde las personas que me apoyaban me ayudaban a aprender nuevas palabras todos los días. Utilizo mi plataforma para representar a la comunidad de AAPI compartiendo lo asombrosa que es nuestra cultura a través del estilo, la comida y, por supuesto, las uñas [sus clientes incluyen a Dua Lipa y Bella Hadid].

Lo que hace que la comunidad de las uñas sea tan especial son sus raíces en las tradiciones asiáticas. Muchos salones [estadounidenses] usan japonés gel [esmalte de uñas] y en el mercado estadounidense, los productos originales de Asia se están volviendo más comunes. Ser japonés es un gran honor, especialmente como artista que proviene de una cultura que está extremadamente orientada a los detalles y tiene estándares de calidad tan altos. Es triste que nuestras contribuciones se hayan apropiado y vendido sin vínculos reales con la comunidad. La industria debe esforzarse por comprender nuestra cultura más allá de las generalizaciones y los estereotipos. No se limite a pedir sushi o utilizar nuestra tecnología sin apoyar a las personas que lo respaldan. Viaja a Asia para ver por ti mismo cómo las culturas son tan increíbles en la forma en que respetan a todas las personas y se preocupan por cada cosa.

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Estoy muy orgulloso del camino que abrí para la cultura del arte de las uñas y los artistas que quieren seguir mis pasos. Recuerdo que solo algunos lugares hicieron arte de uñas cuando vine por primera vez a Nueva York, pero ahora la mayoría de los salones lo ofrecen porque hay mucha demanda. Estoy feliz de que sigamos superando los límites juntos.

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