Cuando CNN comenzó hace 40 años este junio, estábamos en el apogeo de la Guerra Fría, y nuestro fundador Ted Turner quería para crear una organización internacional de noticias para unir a la gente durante uno de los eventos más aterradores del mundo veces. La guerra nuclear era el mayor temor y la mayor amenaza en ese entonces.
Me uní al equipo en 1983, recién egresado de la Universidad de Rhode Island. En ese momento, pensé: "Genial, aprenderé en el trabajo aquí y luego conseguiré un trabajo adecuado en una red real". Poco sabía que CNN iba a estar en las grandes ligas.
El lema de Ted en CNN era "Dirigir, seguir o quitarse de en medio". Y siempre he tratado de estar a la altura. Mi primera gran prueba como corresponsal en el extranjero llegó cuando me enviaron al extranjero en el verano de 1990. En un par de meses, Saddam Hussein invadió Kuwait, lo que condujo a la primera Guerra del Golfo.
Nadie está preparado para pasar de un estilo de vida ordinario a uno extremo. Y ser corresponsal de guerra y desastres es extremo. Estás viviendo al borde de la vida y por lo tanto al borde de la muerte. Como nuevo corresponsal, me tomó tiempo acostumbrarme a vivir entre residentes que eran atacados, donde cualquiera podía ser una víctima. Pero tenía un trabajo que hacer, así que aprendí y adapté cada paso del camino.
Mi próxima guerra fue en Bosnia, y estaba informando desde Sarajevo cuando toda el área estaba bloqueada. O trabajabas o dormías en una habitación tipo dormitorio en el único hotel abierto. En cualquier momento podrías ser disparado o bombardeado. Básicamente estaba cubriendo un genocidio. Y debido a que el mundo no quería intervenir para detenerlo, las principales potencias como los estadounidenses, los británicos y los franceses dijeron: "Todas las partes son igualmente culpables. Y realmente no hay nada que podamos hacer al respecto." Bueno, pude ver con certeza, desde el suelo, que ese no era el caso. Hubo un agresor y hubo víctimas. Y rápidamente me di cuenta de que a menos que estuviera dispuesto y fuera capaz de informar la verdad, era inútil.
En ese momento aprendí que el periodismo no se trata de neutralidad. No puedes ser neutral cuando estás presenciando algo como un genocidio. Se trata de objetividad, de explorar todos los lados. Pero no puedes tratar a todos los lados por igual cuando claramente no son iguales. Redefinió toda mi perspectiva y responsabilidad como reportero. Y desde entonces mi mantra ha sido: "Sé sincero, no neutral".
Esta forma de informar no está exenta de riesgos. He ido a lugares donde hay fuego vivo; He vivido en zonas de malaria; Estuve en medio de un genocidio en Ruanda donde había gente loca drogada, blandiendo machetes. Y los periodistas también son objetivos.
Sí, a menudo era peligroso, pero la otra cara de la moneda es que aprendí a buscar el rayo de luz. Siempre traté de encontrar esa porción de humanidad dondequiera que estuviera. Me alegra y me consuela la forma en que las personas realmente se unen en tiempos de adversidad. Ciertamente lo estamos viendo en abundancia en este momento con la pandemia de coronavirus.
De alguna manera, todo lo que he internalizado de estar en el campo se siente como si fuera un entrenamiento para las difíciles condiciones que enfrentamos hoy. Fue una capacitación para el confinamiento, para las operaciones de emergencia y sobre cómo obtener datos e información de forma remota por teléfono o Skype. Esas tácticas de supervivencia son aún más importantes porque ahora nos enfrentamos a un tipo diferente de enemigo, uno que es potencialmente más debilitante ya que causó que el mundo entero llegara a un chirrido detener.
De todas las guerras, desastres, pestilencias y plagas que he cubierto, este es un juego de pelota completamente diferente. Mi instinto es siempre correr hacia lo que sea que esté sucediendo. Pero esto no es como una guerra, o terrorismo, donde sales y resistes y demuestras que no tienes miedo. Estamos todos a puerta cerrada. Soy soltero y trabajo desde casa, por lo que entiendo el estrés por el que tanta gente está pasando en este momento. Y reportando en el era de trump, que es solo un asalto interminable de la Casa Blanca a los medios de comunicación, me ha hecho querer redoblar la verdad y los hechos.
La gente ha perdido la confianza en los expertos y las instituciones. Incluso hay personas que están cuestionando la ciencia. Creo que eso es absolutamente peligroso. En este momento, es la diferencia entre la vida y la muerte. Ha habido una campaña implacable de líderes sin escrúpulos en los últimos años para denigrar el periodismo, para denigrar los hechos, pero ahora necesitamos expertos más que nunca. Soy un guerrero por la verdad. Absolutamente seguiré haciéndolo. No me importa ser querido por los que están en el poder. Seguiré peleando la pelea mientras tenga aliento en mí.
Como corresponsal en el extranjero, también he cubierto muchas marchas, manifestaciones y revoluciones. Cuando informé sobre las protestas durante la Primavera Árabe en lugares como Libia, Irak y Líbano, lo llamé por lo que era: un movimiento en las calles contra la injusticia y por la igualdad y la libertad. Y eso es exactamente lo que estamos presenciando en este momento en los Estados Unidos y en todo el mundo, desde el brutal asesinato de George Floyd. Es un levantamiento por la justicia y contra la matanza de negros con impunidad.
Toda mi carrera se ha construido en torno a exigir responsabilidades por crímenes de guerra, violaciones de derechos humanos, desigualdad racial y de género, por lo que he estado muy en sintonía con el sistema de justicia. Es por eso que la consigna de protesta, "Sin justicia no hay paz" no es solo una consigna. Es absolutamente vital. Y es exactamente de lo que se trata este momento de la historia.
Las protestas tienen un componente político muy importante. Están diseñados para conducir al cambio, por lo que debemos seguir así y debemos hacer las grandes peticiones. El racismo institucional existe y hay que erradicarlo. Ahora es el momento. Y nuestros líderes políticos tienen que escuchar.
Finalmente estamos viendo países que se enfrentan a su pasado racista y esclavista. En las entrevistas que he realizado desde el asesinato de George Floyd, he hablado con muchas personas de la comunidad negra, pero también he hablado con destacados líderes blancos que dicen: "Nosotros creó esto, entonces también tenemos que compartir para arreglarlo”. Esa colaboración es sumamente importante porque la justicia no se va a dar con un solo grupo u otro, tiene que ser entre todos. sociedad.
Mantendré mi atención en el movimiento Black Lives Matter porque no quiero ver a políticos, corporaciones o individuos solo tener un momento de hashtag. Esto no es un negocio como siempre. Tenemos que hacer de nuestro mundo un lugar mejor. La violencia policial es un síntoma del racismo estructural que se construye sobre la pobreza estructural. El sistema está diseñado para oprimir a este grupo para que otro grupo prospere. Creo que en todos los ámbitos de la sociedad necesitamos abrir nuestras puertas y hacer más accesibles las oportunidades educativas, económicas y profesionales. De lo contrario, esto es solo un servicio de labios. Y no podemos darnos el lujo de dejar que este momento se pierda.
Las pandemias gemelas del coronavirus y el racismo nos han brindado a todos una gran oportunidad. Y tenemos que ser lo suficientemente inteligentes, lo suficientemente valientes, lo suficientemente empáticos y lo suficientemente honestos para aprovechar el momento y hacer el trabajo que es necesario. Necesitamos volver a un lugar donde esta polarización política hiperpartidista que es tan venenosa comience a desvanecerse. Espero que haya luz después de todo esto. Espero que todos estemos a la altura del reto. Y realmente espero que esta vez nos haga reevaluar nuestra humanidad, ya sea que se trate del cambio climático, los derechos humanos, el capitalismo o simplemente la calidad del liderazgo que elegimos. La verdad es que a veces los días más oscuros traen el tipo correcto de cambio.
—Como se lo dijo a Jennifer Ferrise.
Amanpour es el principal presentador internacional de CNN del galardonado programa de asuntos globales. Amanpour y el anfitrión de Amanpour & Co. en PBS.
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