Un grupo de pesos pesados de Hollywood y más de una docena de ex integrantes de la selección nacional femenina de EE. UU. se han unido para traer a Los Ángeles un nuevo equipo de fútbol femenino. Las jugadoras Mia Hamm, Abby Wambach, Julie Foudy y Lauren Holiday se encuentran entre los grandes nombres detrás de la lanzamiento de Angel City, un equipo de expansión en la Liga Nacional Femenina de Fútbol que comenzará en 2022. Actualmente, la liga tiene nueve equipos, con un décimo, Racing Louisville FC, que comenzará a jugar en 2021.
Angel City FC es solo un nombre provisional y los medios informan que pronto habrá más información sobre el equipo, incluido un nombre oficial.
ESPN informa que el grupo propietario está dirigido por los capitalistas de riesgo Alexis Ohanian y Kara Nortman y la empresaria Julie Uhrman, pero también incluye a las luminarias de Hollywood Natalie Portman, Eva Longoria, Jessica Chastain, Jennifer Garner y Uzo aduba Muchas de esas estrellas estuvieron en un partido de la USWNT en abril pasado en el Banc of California Stadium de Los Ángeles (EE.UU. venció a Bélgica ese día).
De acuerdo con la Tiempos de Los Ángeles, Uhrman, quien tiene experiencia en medios y juegos, ha estado en conversaciones con LA Galaxy sobre una relación entre el nuevo club de la NWSL y la franquicia cinco veces ganadora de la Copa MLS. Queda por ver si eso significa que el equipo de la NWSL y el Galaxy compartirán un estadio en Dignity Health Sports Park, instalaciones de entrenamiento o más. Actualmente, seis de los nueve equipos de la NWSL están afiliados a equipos profesionales masculinos: cuatro con la MLS, uno con un equipo de la United Soccer League (USL) y uno con el Olympique Lyonnais de Francia.
Hoy, el actual entrenador de LAFC, Bob Bradley, le dijo a la reportera Delmy Barillas que el equipo Angel City no estará afiliado a su equipo. Felicitó a Hamm, quien también es copropietaria de LAFC, por su participación.
"Hoy damos un paso emocionante al anunciar el primer grupo propietario liderado y de propiedad mayoritaria de mujeres", dijo Portman, según Deportes Ilustrados. "Estoy encantada con la oportunidad de asociarme con este increíble grupo de personas para traer un equipo de fútbol femenino profesional a Los Ángeles. Juntos, nuestro objetivo es construir no solo un equipo ganador en el campo, sino también desarrollar una base de fanáticos leales y apasionados. También esperamos tener un impacto sustancial en nuestra comunidad, comprometiéndonos a ampliar el acceso a los deportes para los jóvenes de Los Ángeles a través de nuestra relación con la Fundación LA84. Los deportes son una forma tan alegre de unir a las personas, y esto tiene el poder de generar un cambio tangible para las mujeres atletas tanto en nuestra comunidad como en la esfera profesional".
Ohanian se hizo eco de sus sentimientos y dijo que está orgulloso de llevar el fútbol a una ciudad que ya abraza el deporte y que él y su hija, Olympia, ya son grandes fanáticos de este deporte. Hizo hincapié en lo importante que era invertir en el deporte femenino.
"Estoy orgullosa de ser parte de este maravilloso grupo que trabaja para traer un club de fútbol profesional femenino a Los Ángeles", dijo Ohanian. "Principalmente, porque soy un fanático del juego, pero también porque creo que hay un gran potencial para el deporte y ha sido subestimado por demasiadas personas durante demasiado tiempo". Como alguien que pasa horas jugando al fútbol con mi hija de 2 años, quiero que tenga un asiento de primera fila para esta revolución. Estoy invirtiendo personalmente en nombre de mi familia porque creo más oportunidades en la mujer el deporte es importante para mi esposa y para mí, y queremos ser parte de hacer un mejor futuro para nuestro hija."
Tanto la Women's United Soccer Association (WUSA), que funcionó de 2000 a 2003, como la liga Women's Professional Soccer (WPS), que cerró en 2012, tenían equipos del sur de California. Las WUSA tenían el San Diego Spirit y las WPS el Los Angeles Sol, con la superestrella brasileña Marta. La nueva franquicia de la NWSL marca el regreso del fútbol femenino al sur de California.
"Durante mucho tiempo hemos buscado el socio adecuado en Los Ángeles teniendo en cuenta la base de fans de la NWSL que ya existe en el región y el enorme interés en el fútbol femenino en general", dijo la comisionada de la NWSL, Lisa Baird, en un declaración. "Esos factores, junto con un increíble grupo de propietarios, hacen de esta una situación ideal y no podríamos estar más emocionados de seguir adelante".
La jugadora de la USWNT, Alex Morgan, aplaudió la noticia en una publicación de Instagram y escribió: "Estoy tan feliz de que las niñas sigan mis pasos, vivan en el sur California, a partir de 2022 podrá presenciar a los mejores jugadores del mundo competir semana tras semana en su ciudad tal como tuve la suerte de hacerlo en 2007."