Andrea Jenkins hizo historia para la comunidad LGBTQ+ el año pasado cuando se convirtió en la primera mujer de color abiertamente transgénero elegida públicamente. oficina en los EE. UU. Su victoria, que le valió un asiento en el Concejo Municipal de Minneapolis, marcó la primera de varias elecciones monumentales para trans candidatos: danica roem se convirtió en la primera mujer abiertamente transgénero elegida para una legislatura estatal de EE. UU., Phillipe Cunningham se unió a Jenkins en el Concejo Municipal de Minneapolis como el primer hombre abiertamente transgénero elegido para un importante concejo municipal de EE. UU., y hombres y mujeres abiertamente trans obtuvieron más victorias en el gobierno local.
Una vez que Jenkins, de 56 años, finalmente decidió declararse transgénero a principios de los 90, cuenta De moda, el mundo y sus infinitas posibilidades se abrieron para ella. La concejala, que había abandonado la Universidad de Minnesota un año antes de graduarse, volvió a la escuela para obtener un título en servicios humanos, una maestría en desarrollo económico comunitario y una maestría en bellas artes en creatividad escritura. Se convirtió en poeta e historiadora, documentando las experiencias de los transamericanos en el
Proyecto de Historia Oral Transgénero—antes de servir como asistente del concejo municipal, cuando se inspiró para postularse ella misma.No es fácil ser la primera, pero los electores de Jenkins la respaldaron: haciendo campaña en una plataforma de inclusión e igualdad en la seguridad pública y la vivienda asequible, Jenkins ganó con una victoria aplastante del 73 por ciento de votos. Ganar solo ya la ayudó a comenzar a cumplir un objetivo: hacer que la diversidad sea parte de más procesos de toma de decisiones. Pero ahora que tiene un asiento en la mesa, comienza el verdadero trabajo, dice.
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Raíces activistas tempranas: Jenkins creció en una familia de clase trabajadora en Chicago, una ciudad conocida por su ambiente políticamente cargado. Eso se contagió a ella. En la escuela secundaria, Jenkins ayudó a organizar su primera huelga escolar, presionando a los administradores para que celebraran una asamblea para la Semana de la Historia Negra. “Esto fue antes de que fuera un mes," ella dice. “Fui influenciado por muchos pensadores independientes que siempre hablaban sobre la liberación negra y la construcción de poder dentro de la comunidad negra”.
Política, más adelante: Sin embargo, solo décadas después, consideró una carrera en la política. Después de su transición, y armada con su título en desarrollo económico comunitario, Jenkins se dirigió a El ayuntamiento de Minneapolis como asistente y se sintió frustrada por la frecuencia con la que vio que las agendas personales eclipsaban el servicio público. En política. “He sido crítico con los políticos durante la mayor parte de mi vida, y todavía lo soy, pero creo que la mayoría de las personas que son comprometidos en el servicio público son personas decentes y trabajadoras que realmente se preocupan por ayudar a que la sociedad avance”, dijo. dice. Aún así, Jenkins sintió que podía resolver mejor el problema desde adentro. "Sentí que tenía que ser parte de esto para intentar asegurarme de que estamos haciendo lo correcto".
La transición fue un nuevo comienzo: No hubo un catalizador para la decisión de Jenkins de hacer la transición, cuando tenía 30 años, pero salir del armario reinició su vida y desencadenó una serie de cambios positivos, dice. “Fue realmente una decisión de vivir. Me estaba escondiendo de mí mismo. Me estaba escondiendo de los demás. Luego, finalmente, acepté lo que sabía que era verdad sobre mí durante muchos años, probablemente desde que tenía 4 años”. Ahora, reconoce el peso de sus logros. “No estoy seguro de poder ponerlo completamente en palabras, ¡y tengo una Maestría en Bellas Artes en escritura creativa! Pero sé que es una enorme responsabilidad. Se siente increíble estar como una mujer trans en los pasillos del poder, hablando con líderes corporativos, otros elegidos oficiales y líderes sin fines de lucro sobre los temas que me preocupan profundamente a mí y a mi comunidad", dice. "Tengo una voz que es escuchada y respetada. Pero creo que es desafortunado que tengamos que tener títulos y etiquetas para que [las comunidades minoritarias] tengan ese tipo de acceso”.
Despedido por Trump: “Si no estás enojado, si no estás ansioso, si no tienes miedo, entonces realmente no estás prestando atención”, dice Jenkins, reflexionando sobre el resultado de las elecciones de 2016. Pero está inspirada por el impulso que las mujeres, en particular las mujeres pertenecientes a minorías, han visto en elecciones de 2017 como la suya. “El [número] de mujeres que se han presentado para postularse para un cargo, que están desafiando el statu quo, diciendo: 'Oye, tal vez haya una nueva forma de hacer esto', dame esperanza". Jenkins ve su propia victoria como una señal de continuar Progreso. “La administración actual que dirige nuestro país [puede] mantener las estructuras del patriarcado, el racismo y la opresión, pero creo que esto es solo una aberración”, dice. "Creo que hay muchas más personas que están conscientes y dispuestas a trabajar para terminar con esas cosas, y yo soy una de ellas".
Su visión para el cambio: Jenkins se toma en serio la inclusión y dice que la diversidad entre los tomadores de decisiones mejorará la vida de sus electores. “Vivo en una de las ciudades más grandes de Estados Unidos. Minneapolis es el número 1 en tantas categorías diferentes. Contamos con las mejores ciclovías del país. Estamos considerados entre las 5 mejores ciudades alfabetizadas. Tenemos un sistema educativo de clase mundial. Tenemos el mejor sistema de parques", dice Jenkins. "Pero este es el segundo el peor lugar en el campo para que viva la gente negra y morena. Eso es increíblemente frustrante, no, "frustrante" es una palabra demasiado ligera. Me enfurece”.
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Ah, y ella también escribe poesía: Jenkins no ha tenido tiempo de escribir recientemente porque aprende lo básico de ser concejal, pero espera volver pronto a su poesía. Ser creativa la ayuda a mantenerse enfocada y centrada en el mundo de hoy. Mientras tanto, ha estado coeditando un próximo libro de poesía de varios autores, que se publicará en 2019.
