Que se sepa que fue idea de Iman llevar una camiseta mojada.
"Yo lo sugerí", dice con una copa de pinot grigio, sentada en el vestíbulo del hotel Mercer en New ciudad de York poco después de la sesión de fotos donde se mostró la imagen adjunta de una supermodelo súper empapada creado. Se le había pedido a Iman que usara una camiseta de Supreme como un simple homenaje a su estatura como una inigualable deidad del mundo del modelaje, empresaria de cosméticos pionera y defensora de larga data de mujeres.
Demasiado básico para Iman. Ella tenía otras ideas.
"Tengo 63 años, ¿por qué tendría que tener una camiseta de Supreme?" ella dice. "Es solo una camiseta aburrida. Es demasiado joven y demasiado moderno. Entonces dije, en broma, '¿Por qué no lo mojamos?' Y cuando lo dije, todos dijeron: '¡Sí!' Yo estaba como, 'Joder, ahora tengo que entregar'. "
Ella entregó.
"Bueno, ya sabes, lo intento", dijo Iman inexpresiva.
Con una carrera que ha abarcado cuatro décadas, Iman es una persona confiablemente adaptable y, sin embargo, físicamente accesorio inalterado de la cultura popular que la mayoría de la gente no sabría que en realidad se retiró de las pasarelas en 1989. Ni siquiera ha asistido a un desfile de modas desde entonces, aunque continúa superando incluso a algunos de sus compañeros más jóvenes tanto en relevancia como en páginas de anuncios, apareciendo más recientemente en campañas para Valentino y Balmain. Los fanáticos en Instagram están obsesionados con desenterrar fotos glamorosas de Iman del apogeo de la moda de los años 80, cuando apareció en los desfiles de Thierry Mugler y asistió a galas con Calvin Klein. Especialmente populares son las imágenes que muestran la pareja inimitable de dos íconos de estilo, Iman y su difunto esposo, David Bowie, quienes supuestamente dijo una vez: "Uno pensaría que una estrella de rock casada con una supermodelo sería una de las mejores cosas del mundo". mundo. Está."
Un recordatorio aún más crucial de su legado continuo es que, como fundadora y directora ejecutiva de Iman Cosmetics, creó una colección de maquillaje y base con una amplia gama de tonos diseñados específicamente para mujeres de color décadas antes del movimiento actual de la industria de la belleza hacia inclusividad Y, sin embargo, en persona, sigue siendo tan humilde, encantadora y, por supuesto, asombrosamente hermosa como debió parecerle al fotógrafo Peter Beard cuando la conoció cuando era estudiante en Nairobi en 1975.
"Ella no es solo una modelo por fuera sino también por dentro", dice su amiga Donna Karan, quien primero trabajó con Iman cuando Karan, todavía de 20 años, se convirtió en la diseñadora principal de Anne Klein e Iman acababa de llegar a Nueva York. Su conexión fue instantánea y ha perdurado a través de los años, sus carreras, sus matrimonios, sus hijos, sus respectivos amores y pérdidas. Cuando Karan presentó los Stephan Weiss Apple Awards el año pasado para conmemorar la memoria de su difunto esposo (Weiss murió en 2001), uno de los primeros homenajeados fue Iman.
"Desde la esencia más profunda dentro de ella, ella se preocupa", dice Karan.
Ahora ambas mujeres son viudas y abuelas, un detalle que Iman menciona mientras explica que una de sus últimas pasiones es la costura. ¿Quién hubiera imaginado a Iman como un artesano, usando nada menos que anteojos para leer? "Mi encargado de relaciones públicas me dijo: 'No quiero que vuelvas a hacer eso en los aviones o en público'", dice, reconociendo que este tipo de pasatiempo podría considerarse fuera de marca para una supermodelo. "Solo soy una chica promedio, pero siempre he entendido la importancia de crear una mística para que la gente no sepa mucho sobre mí".
Aunque las imágenes de Iman tienden a proyectar una poderosa sensación de fiereza e independencia, en realidad ella es eso y mucho más: divertido, humano, cálido y, desde la muerte de Bowie hace tres años, algo vulnerable y un poco melancólico también. Su ausencia, o más bien su presencia en todos los pequeños recuerdos de la vida cotidiana, sigue siendo casi palpable en todo lo relacionado con Iman. Lleva un collar con su nombre. Incluso su amada mezcla de Cavanese, un niño de 11 años llamado Max, tiene un ojo azul y otro marrón, algo así como Bowie, cuyos ojos parecían tener diferentes colores como resultado de una pupila permanentemente dilatada. Ha comenzado a aparecer en público nuevamente, aunque evita las alfombras rojas por temor a que esas conversaciones con los reporteros conduzcan inevitablemente al tema de su pérdida.
"Estoy bien", dice ella. "Pero se vuelve incómodo, así que trato de mantenerme alejado".
En cambio, se ha centrado en la familia, alentando a Lexi, su hija de 18 años con Bowie, en su búsqueda de una carrera como artista y pasando tiempo con sus tres nietos pequeños. Iman saca un teléfono de su bolso para mostrar una fotografía de un oso de peluche bordado enmarcado en el que había estado trabajando como regalo. para la más pequeña, Zowie, nieta del hijo de Bowie, el director de cine Duncan Jones, quien también tiene un hijo de 2 años, Stenton. Zulekha Haywood, la hija mayor de Iman de su matrimonio anterior con el jugador de baloncesto retirado Spencer Haywood, tiene una hija de 1 año, Lavinia. Imaginar las posibilidades desde la perspectiva de una nueva generación, en cierto modo, hizo que Iman se preguntara qué sigue para ella también.
"Mi plan está suelto", dice ella. "Es un poco raro, porque he trabajado toda mi vida, desde que tenía 14 años. Quiero decir, nunca planeé nada, además de Iman Cosmetics. Me he tropezado con cosas, o las cosas me han encontrado. Así que ahora estoy en una etapa en la que solo veré qué sucede".
Iman es reacia a hablar extensamente sobre Bowie, pero comparte recuerdos de él a menudo, llamándolo su "amor para siempre" o publicando en Instagram una foto de sí misma de 1991 con una peluca rubia platino creada por el difunto Teddy Antolin, el peluquero que presentó a ellos. Horas después de que hablamos, ella llama para solicitar respetuosamente discreción, ya que, en muchos sentidos, Iman y Bowie llevaron sus vidas muy privadas en público. Los amigos editores han sido invitados a sus casas a lo largo de los años, pero a ninguno se le ha permitido fotografiarlos. En Nueva York, recuerda, Bowie a menudo comía afuera en los cafés, leyendo el periódico, pero la gente no lo molestaba.
"Esta ciudad es la forma en que mi esposo, bueno, los dos, pero especialmente David, pudo vivir", dice ella. "Nos íbamos a mudar a Londres cuando nos casáramos, y cada vez que llegábamos allí, los paparazzi nos siguió desde que llegamos al aeropuerto hasta que nos fuimos, así que decidimos que no podíamos criar a un niño de esa manera."
Iman no ha salido del país en siete años, no desde que su esposo se enfermó y su hija estaba terminando la escuela secundaria, pero ahora planea viajar. Quiere visitar Marruecos y todo el norte de África con Bethann Hardison, una modelo convertida en agente y la mejor amiga de Iman durante 40 años. Y Karan la convenció de un viaje a Cuba y Haití.
Una cosa es segura, y es que seguirá comprometida socialmente. Aunque he entrevistado a Iman en varias ocasiones, la primera vez que hablamos extensamente fue en 2013, cuando escribí un artículo para Los New York Times sobre el tema del racismo en la moda y lo que había llevado a una sorprendente y vergonzosa falta de diversidad en las pasarelas y en las campañas publicitarias en ese momento. Muchos destacados defensores de la diversidad se habían quejado del problema durante años, pero con tanta cortesía que nada parecía cambiar, al menos no hasta que finalmente se quitaron los guantes. Hardison organizó una campaña para castigar a los diseñadores que seguían ignorando a las modelos negras. Iman fue más allá y pidió un boicot total a esas marcas.
"Recuerdo que en ese momento, el bolso más codiciado era el de Céline", dice. "Todas las chicas, negras, blancas, asiáticas, lo que sea, querían ese bolso. Nunca he tenido uno por la sencilla razón de que no usaban chicas negras. Decían que era por razones estéticas, como que el terciopelo salió esta temporada. Ni siquiera sabían lo que decían".
Desde entonces, la imagen ha cambiado notablemente para mejor. En los últimos meses, Adut Akech, un sorprendente sudanés-australiano que cerró los desfiles de Valentino y Chanel, ocupó el puesto número 1 en Models.com anual. lista de premios de la industria, y Naomi Campbell, quien también participó en la iniciativa de diversidad de Hardison, debutó con su primer contrato de belleza, con Nars, después de más de 30 años. en el negocio.
Más que nada, he descubierto que Iman está dispuesto a decir exactamente lo que debe decirse sin temer las posibles repercusiones. Cuando le pregunto quién la inspira hoy, dice: "Alguien a quien realmente le importa, y sí, le estoy dando un golpe a eso". chaqueta usada por la Primera Dama", dice, refiriéndose a la controvertida elección de vestuario de Melania Trump cuando visitó
niños migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México el verano pasado. "Siempre he sido político. Mi padre era embajador [se desempeñó como embajador de Somalia en Arabia Saudita], y vengo de una familia activista. Me especialicé en ciencias políticas y, a veces, creo, la gente se ha quedado dormida al volante. Ahora, de repente, se han despertado. Aquí es cuando las redes sociales hacen algo bueno, cuando realmente pueden impulsar a las personas, especialmente a los jóvenes, a comprender".
Su perspectiva mundana proviene de su educación, dice ella. Nacida en Somalia, viajó mucho con sus hermanos y se instaló en Kenia antes de mudarse a los Estados Unidos para dedicarse al modelaje y la actuación (tuvo papeles en Fuera de África, sin salida, y LA historia, entre otras películas). "Independientemente de lo que la gente pueda pensar de mí, en mi país no soy una belleza", dice Iman, "porque las mujeres somalíes son conocidas por su belleza. Mi padre ahora tiene 89 años y aparenta 40". Pero como mujer también de gran inteligencia, se ha convertido en más que un modelo a seguir para muchos de los mujeres jóvenes que ingresan hoy a la moda desde Sudán, Nigeria y Uganda para mostrar con orgullo sus herencias y alzar sus voces para luchar injusticias
"De esa manera, ella es más relevante que nunca", dice Karan. "Ella ha tomado el pasado, el presente y el futuro y continúa avanzando".
El negocio de belleza de Iman se inició en 1994 y, aunque no va a la oficina con tanta frecuencia, estos días, todavía aprueba sus productos, que se venden en varias tiendas, incluidas CVS, Target y walmart. Su significado, como el de la colección de pelucas y cosméticos de Naomi Sims que le precedió en la década de 1970, no puede ser subestimado, ciertamente no para los millones de mujeres que anteriormente se habían sentido invisibles con la falta de productos creados especialmente para a ellos. Aún así, parece curioso que la industria de la belleza en general haya adoptado recientemente una paleta más diversa desde el éxito fenomenal de la colección Fenty Beauty de Rihanna en 2017.
"Rihanna es quien obligó a todos los tipos grandes a prestar atención", dice Iman. "Ella merece el crédito, no solo en belleza sino también en lencería. Incluso solo para decir 'No participaré en el Super Bowl' debido a lo que está sucediendo políticamente: se necesitan agallas para poner su dinero donde está su boca, y ella puede decir lo que quiera. No importa si es contrario a la opinión pública, porque si es verdad, es verdad”.
Y esto le da a Iman consuelo y esperanza. A medida que los jóvenes se vuelven más conscientes de su poder, las cosas comienzan a cambiar. En cuanto a los resultados de las elecciones de mitad de período, citó a los muy diversos miembros entrantes del Congreso, incluido el primero en usar un hiyab, Ilhan Omar, una somalí-estadounidense de Minnesota. "Eso es democracia", dice Iman. "Eso es lo que me emociona.
"He visto los altibajos no solo de mi vida personal, sino también de dónde vengo y en lo que terminé siendo", dice. "Me convertí en una top model. gané dinero Cuidé de mis padres y hermanos y hermanas durante su educación, me casé, tuve hijos y gané más dinero. Si yo no tengo esperanzas, ¿quién lo va a tener?".
Fotografiado por: Anthony Maule. Estilismo: Nina Sterghiou. Pelo: Úrsula Stephen. Maquillaje: Porsche Cooper.
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