Desde que tengo memoria, me encantan los alfileres. Mi madre los usaba a menudo, así que crecí con la idea de que eran una forma elegante y divertida de mostrar tu personalidad. Pero no fue hasta que me convertí en el embajador de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas en 1993 que me di cuenta de que las joyas podían adquirir un significado completamente nuevo.
En ese entonces, no había muchas mujeres que formaran parte de las negociaciones internacionales; de hecho, yo era el único en todo el Consejo de Seguridad. El alto el fuego de la Guerra del Golfo Pérsico [en 1991] se tradujo en una serie de resoluciones de sanciones, y era mi trabajo asegurarme de que las sanciones se mantuvieran. Al hacerlo, critiqué [al dictador iraquí] Saddam Hussein prácticamente todos los días, lo cual se merecía, porque había invadido Kuwait y se negaba a cumplir con las resoluciones.
De repente, apareció un poema en la prensa iraquí [controlada por el gobierno] que me comparaba con muchas cosas, entre ellas una "inigualable serpiente". Me recordó a un broche de serpiente que tenía en casa, así que cuando estaba programado para reunirme con los funcionarios iraquíes de nuevo, decidí que iba a póntelo. Cuando salía de la reunión, había un grupo de periodistas y uno de ellos me preguntó por qué llevaba puesto el pin de serpiente. Cuando las cámaras hicieron zoom, sonreí y dije que era solo mi forma de enviar un mensaje.
Entonces pensé, bueno, esto podría ser interesante. Siempre me había gustado la bisutería, pero nunca se me había ocurrido que un alfiler también pudiera usarse como símbolo diplomático hasta ese momento exacto. Así que empecé a comprar más.
En los días buenos, cuando quería proyectar prosperidad y felicidad, me ponía soles, mariquitas, flores y globos aerostáticos que significaban grandes esperanzas. En los días malos, buscaba arañas y animales carnívoros. Si el progreso fuera más lento de lo que me gustaría durante una reunión en el Medio Oriente, usaría un broche de caracol. Y cuando estaba tratando con gente malhumorada, me ponía un cangrejo. Otros embajadores comenzaron a notarlo, y cada vez que me preguntaban qué estaba haciendo en un día determinado, les decía: "Lean mis pines".
-Madeleine albright
"Cuando estaba tratando con gente malhumorada, me ponía un cangrejo".
— - Madeleine Albright
Cuando me convertí en secretario de Estado [en 1997], me volví más deliberado en la forma en que usaba el simbolismo de mis pines. Estaba representando a los Estados Unidos, así que era importante que me viera digna, pero también me encantaba vestirme como una mujer, y los pines ayudaron a inyectar algo de humor, personalidad y mensajes en lo que eran muy serios veces. Y debo admitir que me divertí mucho con eso. Especialmente tratando de averiguar hasta qué punto se recibió mi mensaje.
Había una historia detrás de cada elección. Me puse una abeja cuando estaba hablando con [el presidente de la Autoridad Palestina] Yasser Arafat, porque las abejas pican y necesitaba transmitir un mensaje agudo. Y cuando descubrimos que los rusos habían estado interviniendo en el Departamento de Estado, hicimos lo que hacen los diplomáticos, que es démarche Moscú. Pero la siguiente vez que me reuní con el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, usé un enorme pin de insecto y él sabía exactamente a lo que me refería.
A veces, mis propios pines se convertían en parte de la conversación. La reina Isabel II a menudo también usa prendedores, y como tenemos eso en común, le envié una nota al respecto. Pero hubo un momento en particular en el que realmente cometí un error con algo que llevaba puesto. Tenía que ver con una foto divertida del presidente [Bill] Clinton, el secretario de Defensa Bill Cohen y yo en la sala verde en el 50 aniversario de la OTAN [en 1999]. Estábamos haciendo los gestos de "no veas el mal, no escuches el mal, no hables el mal", y aunque parecíamos locos, la imagen terminó en Tiempo revista.
Más tarde, me encontré con un prendedor de tres monos haciendo el mismo gesto, así que decidí usarlo cuando fuéramos a Moscú en 2000 para una conferencia cumbre. Cuando entrábamos, el presidente [Vladimir] Putin le dijo al presidente Clinton: "Siempre notamos qué pines usa el secretario Albright". Y luego se volvió hacia y me preguntó: "Entonces, ¿por qué estás usando los monos?" En ese momento dije: "Porque creo que su política en Chechenia es mala". Estaba furioso, para bien. razón. Y el presidente Clinton me miró y dijo: "¿Estás loco? Eres el jefe diplomático de Estados Unidos y acabas de arruinar toda la cumbre".
Eso no salió bien, pero la mayoría de la gente respondió positivamente a las señales que estaba enviando. Uno de mis prendedores favoritos fue una paloma de oro que me regaló Leah Rabin [viuda del primer ministro israelí Yitzhak Rabin, quien fue asesinado en 1995]. Empecé a usarlo cada vez que daba discursos sobre el Medio Oriente. Más tarde, cuando estaba en Jerusalén, me envió un collar que tenía palomas de oro con una nota que decía: "Se necesita más de una paloma para hacer la paz en el Medio Oriente".
Ha habido muchos otros significativos a lo largo de los años: el águila vintage que usé cuando presté juramento como secretario de estado, la cebra que usé con [el presidente] Nelson Mandela en Sudáfrica, el hermoso prendedor de amatista que me regaló un miembro retirado del servicio militar que ganó dos Corazones Púrpura. También tengo una serie de pines que celebran los problemas de las mujeres. Uno es un alfiler de techo de cristal que tiene un simbolismo obvio. Es importante para mí, no solo por las cosas que pude hacer [como la primera mujer secretaria de Estado], sino también porque lo usé cuando Secretaria [Hillary] Clinton se postuló para presidente [en 2016]. Muestra el techo de cristal en su estado ideal, que está hecho añicos.
La gente suele preguntar cuántos pines he coleccionado y realmente no lo sé. Había más de 200 en la exhibición de mis pines en el Museo de Artes y Diseño [de Nueva York] [en 2009]. Y desde entonces, la gente me ha dado probablemente otro par de cientos. Con todo lo que sucede en el mundo, he estado usando mi pin de la Estatua de la Libertad últimamente porque hay una gran necesidad de que seamos generosos en la forma en que Bienvenida a la gente a este país en este momento.. También he estado usando un globo terráqueo con un ángel sentado encima, que señala las responsabilidades que todos tenemos entre nosotros como mundo.
Una de las principales razones por las que comencé a usar prendedores es que siempre quise que la política exterior fuera menos extranjera. Los pines son algo con lo que la gente puede identificarse y no suena como un libro de texto. Y es por eso que ahora los estoy donando a la Museo Nacional de la Diplomacia Estadounidense en el Departamento de Estado. Para mí, siempre fueron solo una forma de comunicarme con la gente. Quién sabía que un pequeño objeto inanimado podría decir tanto.
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