Nadie lo está haciendo como Nia Dennis. En enero, la gimnasta de UCLA comenzó su rutina de piso arrodillada con el puño en alto. Mientras una lista de reproducción cuidadosamente seleccionada de artistas negros que incluía canciones de Kendrick Lamar, Soulja Boy, 2Pac y Missy Elliott sonaba en el los oradores, Dennis, de 22 años, bailó y giró de manera impresionante, sí, el Crip Walk en una voltereta frontal de Rudi, en su camino hacia una puntuación casi perfecta … otra vez. El año pasado se convirtió en una sensación viral después de una rutina similar con una mezcla de éxitos de Beyoncé.
Mientras se recuperaba de una cirugía de hombro durante el verano, Dennis meditó sobre el movimiento Black Lives Matter, y se ha vuelto cada vez más importante para ella poner su negritud al frente y al centro en un escenario que históricamente solo ha celebrado el eurocentrismo estándares "Soy musculosa, poderosa y explosiva", dice. "Esas son mis características. Y no es típico. Siempre me decían: 'Necesitas perder peso porque no tienes el aspecto'".
Pero ahora el mundo está mirando. Al tirar la política de respetabilidad por la ventana, resaltar la excelencia negra y ofrecer actuaciones que están lejos de ser rutinarias, Dennis se ha vuelto más popular que nunca. Aquí, ella comparte lo que la hace tan genial.
De moda: Algunas de las personas que han respondido a sus rutinas en las redes sociales incluyen a Simone Biles, Oprah, Janet Jackson, Michelle Obama...
Nía Dennis: Dios mío, es tan loco. Ha habido tantas celebridades en mis DM: Dwyane Wade, Missy Elliott, Whoopi Goldberg. Por supuesto, Michelle Obama, eso es definitivamente lo máximo.
¿Quién te ha inspirado más en el mundo de la gimnasia?
Definitivamente Dominique Dawes. Soy un bebé de los 90, así que crecí viéndola. Y Gabby Douglas y Simone Biles. Pero también entrené con Gabby y Simone. Ellas son mis chicas. Los quiero mucho a los dos. Estoy tratando de ser como ellos y exuberar la misma magia negra que ellos hicieron.
Al crecer, ¿sentiste que te veías reflejado en el espacio de la gimnasia?
Soy musculoso, soy poderoso y soy explosivo. Esos son mis rasgos. Y no es típico. Siempre me decían: "Necesitas perder peso porque no tienes el aspecto". Y luego, por supuesto, crecer con compañeros blancos, el cabello. Eso siempre es una cosa. También en términos de puntuación también. Nunca se ha dicho, pero existe la sensación, especialmente en ciertos lugares [cuando estuve en la selección nacional de EE. UU. de 2012 a 2016], de que me han anotado más bajo por el color de mi piel o porque no tenía el "aspecto". No quiero sonar negativo, pero esos factores definitivamente me han influenciado. Ahora que estoy aquí en UCLA, me celebran. Es un 180 completo. Todos aquí son tan solidarios y cariñosos conmigo. Todos pueden ser ellos mismos.
Nunca pensé que diría las palabras "gimnasia" y "Soulja Boy" en la misma oración. ¿Cómo eligen qué canciones tocar?
Creo que tener la base de una música sólida hizo que la rutina [en enero] fuera exactamente lo que quería que fuera y me ayudó a mostrar los diferentes aspectos de mi personalidad. Muchos de esos artistas han tenido un gran impacto en la comunidad negra y también han dado forma a lo que soy hoy como mujer.
Tus movimientos de baile son obviamente igual de importantes. En su rutina viral más reciente, "hizo el woah" e incluso hizo el Crip Walk.
Fue un Crip Walk de bajo perfil. [risas]
¿Por qué es tan importante para ti mantener estos movimientos en tu rutina?
El equipo de gimnasia de UCLA es conocido por sus rutinas de piso, y este año celebrar la autenticidad fue muy importante para mí debido a los problemas de justicia social que están ocurriendo. Además, la cultura negra no es muy conocida en el mundo de la gimnasia. El movimiento Black Lives Matter realmente me inspiró para traer [la cultura negra] al deporte. Hice un poco el año pasado con mi rutina de Beyoncé. Eso fue alguno La cultura negra, pero no era suficiente donde la gente pudiera comprenderla. Y [este año] quería que el mensaje fuera muy claro.
¿Cuál es tu rutina de belleza antes de una competencia?
Trato de no hacer demasiado, pero me gusta golpearme la cara. A todo el mundo le gusta verse lindo. Me hago extensiones de pestañas. No sé poner pestañas postizas. Pero, por suerte, mi mejor amigo del equipo sabe cómo hacerlo. También trato de combinar con cualquier leotardo que estemos usando. Me gusta un labio oscuro porque es audaz y se destaca contra mi piel.
¿Qué haces para cuidarte mental, emocional e incluso físicamente? Tu agenda está llena. eres un estudiante Estas rutinas son duras para tu cuerpo.
Nos enfocamos mucho en la salud mental en UCLA. Porque, sinceramente, la gimnasia es un juego mental. Si tu mente no es fuerte, es probable que no seas fuerte en el piso de la competencia. Realmente nos tomamos el tiempo para atender las necesidades de los demás. Me encanta bailar en mi tiempo libre. Creo que es una forma de libertad y solo una forma de comunicar tus pensamientos y emociones a través del movimiento. También escribo mucho. Es realmente bueno para mí expresar todos mis pensamientos en papel, incluso si no puedo hablar con alguien sobre ellos.
¿Cómo ha sido practicar y competir durante la cuarentena?
Ha sido una locura. El condado de Los Ángeles es muy malo en términos de números de COVID, por lo que las reglas aquí en el campus de UCLA son muy estrictas y los protocolos son intensos. No puedo llenar mi propia botella de agua; hay una persona designada para llenar el agua. Pero todo es por nuestra seguridad, así que me dispongo a hacerlo. Hemos tenido la menor cantidad de entrenamiento para prepararnos para esta temporada. El año pasado se interrumpió y luego tuvimos ocho meses libres. Esa es la mayor cantidad de tiempo libre que he tenido en toda mi vida haciendo gimnasia.
¿Qué hiciste?
Me operaron el hombro en junio, así que hacía fisioterapia todos los días. Luego estaba tratando de encontrar tiempo y lugares para hacer ejercicio: parques, escaleras, en cualquier lugar, en realidad.
¿Cuál es tu parte favorita de competir?
Actuando para una audiencia! Trabajamos muy duro, y es un escaparate. Quieres mostrar todo por lo que has estado trabajando tan duro. Este año ha sido diferente. Me estoy celebrando, mis hijas me están celebrando y todos nos estamos celebrando entre nosotros.
Eres un estudiante de último año este año. ¿Qué sigue para ti? ¿Estás mirando hacia los Juegos Olímpicos?
Probé para los Juegos Olímpicos en 2016 y luego me rompí el tendón de Aquiles tres meses antes de los Juegos. Después de eso definitivamente quise dejar la gimnasia. Nunca quise volver a hacerlo. Me alegro de no renunciar y seguir empujando. Mis sueños olímpicos no murieron, pero al mismo tiempo hay muchas oportunidades en este momento. Estoy tratando de resolverlo todo, pero eso sería tan loco y divertido. Estamos superando los límites aquí en UCLA, y me encantaría hacerlo en los Juegos Olímpicos, el escenario más grande del mundo.
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