La primera palabra que me viene a la mente cuando pienso en la medallista de oro olímpica Simone Manuel es "fenomenal", y es fácil entender por qué.
En 2016, la entonces joven de 20 años hizo historia cuando se convirtió en la primera mujer negra en ganar el oro en un evento de natación individual, y sus esperanzas eran alcanzar nuevas alturas en los juegos de 2020.
Entonces el COVID-19 golpe de pandemia.
Por primera vez en la historia, los Juegos Olímpicos se pospusieron, dejando a muchos atletas comprensiblemente atónitos.
Sin embargo, ahora que el mundo no tiene otra opción que prestar atención a las muchas atrocidades de los derechos humanos que han estado presentes durante mucho tiempo, pero recientemente comenzaron a burbujear a la superficie nuevamente, Manuel decidió usar su plataforma para impulsar las voces negras y antirracistas. discurso. Y Procter & Gamble, en un momento en que muchas empresas solo practican la alianza performativa, está de pie en solidaridad con la histórica nadadora para amplificar su mensaje a través de su campaña Athletes for Good Fund.
"Como atleta negro, sé que puede ser muy intimidante sentir que no puedes usar tu plataforma sin tener una reacción violenta", dice Manuel. De moda. "Tener el apoyo de P&G es increíble porque realmente me inspira a hablar más fuerte sobre lo que está pasando en este mundo. Pero también muestra que esto es algo que no solo es importante para mí, sino también importante para una corporación como P&G".
Hay mucho que decir sobre la decisión de la compañía de trabajar específicamente con un nadador negro, considerando la vil historia de racismo en las piscinas americanas y, como resultado, la falta de atletas negros en el deporte.
Algunos ejemplos: en 1964, un gerente de hotel llamado James Brock vertió ácido clorhídrico en una piscina que Los manifestantes negros se habían sumergido como una forma de protesta contra la segregación, dejando a los nadadores con quemaduras químicas. En 2018, un hombre blanco exigió que un Mujer negra muestra su identificación nadar en una piscina comunitaria privada en Carolina del Norte, a pesar de que no había reglas oficiales en ese momento que establecieran que necesitaba mostrar algún tipo de identificación para ingresar al área. Cuando ella se negó legítimamente, llamó a la policía.
"No hay muchos negros en el deporte de la natación, y eso definitivamente tiene sus raíces en el racismo y la exclusión de las piscinas", comparte Manuel.
Sin embargo, ella cree que es hora de que la comunidad negra cambie el guión. Sobre todo teniendo en cuenta el hecho de que Los niños negros tienen más probabilidades de ahogarse en comparación con otros grupos raciales, que es exactamente la razón por la cual el atleta comenzó a nadar en primer lugar.
"Soy originaria de Houston, Texas, y generalmente hace calor en el verano", dice ella. "Mis padres querían que mis dos hermanos mayores y yo pudiéramos ir a la piscina en verano y estar seguros en el agua. Su objetivo era primero, que no fuéramos parte de las estadísticas".
El cuidado del cabello es otra razón por la que los negros, especialmente las mujeres negras, evitan las piscinas. Los productos químicos y la sal marina que se encuentran en el agua pueden dañar nuestras delicadas hebras con el tiempo. Sin embargo, aunque el cabello de las mujeres negras ocupa un lugar importante en nuestras vidas, Manuel no quiere que se lo considere un obstáculo.
"Creo que es muy importante cambiar la forma en que pensamos sobre nuestro cabello", comparte la nadadora. "Eso es algo que mi mamá afortunadamente hizo por mí cuando era más joven. Creo que ella sabía que iba a ser nadador antes que yo, pero constantemente [me decía], 'Simone, es solo cabello'".
Cuando le pregunto a Manuel sobre cómo mantiene su propio cabello, es honesta en su respuesta y comparte que si bien tiene que trabajar mucho más, no lo haría de otra manera.
"Hay una forma de cuidar tu cabello y mantenerte activo", explica. "Definitivamente requiere trabajo, pero soy alguien que realmente siente que si quieres tener éxito en algo, a veces tienes que hacer sacrificios. Y para mí, parte de eso es mi cabello".
En cuanto a su robusta rutina, Manuel se mantiene en silencio cuando se trata de recomendar productos, ya que el cabello de todos necesita algo diferente. Sin embargo, ella entra en detalles cuando se trata de su régimen de limpieza.
"Si estás en el agua, nuestro cabello necesita mucho acondicionamiento", comparte la joven de 23 años. "Esa es mi rutina general".
Los lunes y jueves se enjuaga bien el cabello con agua, los martes y viernes se co-lavados. Los miércoles, ella limpiará y acondicionará. Mientras que los sábados están reservados para un día de lavado completo "con las obras", señala.
Aunque su vida y su horario pueden parecer drásticamente diferentes a los de la mujer promedio de 20 años, la nivel de trabajo que Manuel dedica a su deporte, junto con todo lo demás que hace detrás de escena nunca está en vano.
Aparte de ya hacer historia, está en camino de convertirse no solo en una de las más nadadoras negras condecoradas de todos los tiempos, pero también una de las nadadoras más condecoradas de todos los tiempos: período. Además, tiene una hermosa cabellera sana, seductora y espesa que puede balancear con orgullo de un lado a otro mientras acepta sus futuras medallas de oro.
Por lo tanto, no debería sorprender que esté tan dedicada a su trabajo de justicia social como a perfeccionar su braza.
"Solo quiero continuar tratando de educar a las personas y hablar con más franqueza sobre mi historia y mis experiencias", dice para finalizar nuestra conversación. "Ojalá ayude a otros con sus experiencias, pero también solo para educar a otros sobre el hecho de que necesitamos un cambio y debemos trabajar continua y consistentemente para ser antirracistas".
Está claro que el futuro está en buenas manos.
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