El avatar de Tess Holliday se ve casi exactamente como su persona en la vida real, pelo rojo hinchable y todo. Estamos en el metaverso, un salvaje oeste virtual creado por Meta (anteriormente Facebook) y se accede a través de auriculares habilitados para wifi, donde planeamos discutir todo lo relacionado con la imagen corporal, su área de experiencia. nos encontramos a través mundos horizonte, un juego de realidad virtual que requiere que los usuarios personalicen sus avatares de dibujos animados con una selección de opciones de rasgos físicos, como el tono de la piel, el color y la textura del cabello y la forma del cuerpo.
Mientras hablamos a través de estos personajes, escuchamos las voces reales de los demás en tiempo real. "Estaba muy contenta, cuando fui a construir mi avatar, de que hubiera diversidad de cuerpos", dice Holliday, y es verdad. La suya es casi tan gloriosamente curvilínea como ella. También soy capaz de hacer que la mía sea dolorosamente precisa, hasta los brazos anchos que selecciono deliberadamente pero de los que siempre he sido consciente.
Desde que comenzó a modelar hace más de una década, Holliday se ha convertido en una campeona mundialmente reconocida de la comunidad de tallas grandes. En ese momento, ella también escribió un libro, públicamente leer Piers Morgan para la suciedad, y fundada Eff tus estándares de belleza, una plataforma de redes sociales que lucha por la diversidad en los medios. "Muy temprano en mi carrera, había muy poca representación, especialmente en la comunidad plus, y dentro de esa comunidad, con gente de color", explica. "Ahora, estás viendo mucha más diversidad, no solo en los cuerpos, sino en diferentes razas, géneros y [capacidad]".
Eso no quiere decir que hayamos alcanzado la máxima inclusión. Según Holliday, "hay mucho más por hacer", especialmente cuando se trata de personas discapacitadas. Cuando ella colaboró con la marca de ropa Fashion to Figure en 2020, no solo convenció a la empresa para que ampliara su tamaño, sino que trajo una nueva forma de representación interseccional a la corriente principal. "Probablemente fue uno de los aspectos más destacados de mi carrera porque pude tener una gran variedad de personas [modelo en la campaña], incluidos mi amiga marana, que está en silla de ruedas", dice. "Mucha gente estaba tan emocionada de que la incluyera, pero era 2020. Es difícil que estemos tan metidos en estas conversaciones sobre cómo ser más inclusivos, cómo ser más diversos, y eso todavía sorprende a la gente".
Esa forma de inclusión es increíblemente personal para ella: Holliday es la cuidadora de su madre, quien perdió la sensibilidad en el lado derecho de su cuerpo después de recibir dos disparos. Está cansada de que narrativas como la suya sean excluidas de la cultura pop. "Al igual que es importante para mí ver a personas de talla grande viviendo sus vidas, imagina cómo se sienten [las personas con discapacidades] al no verse representadas", reflexiona. Ha tenido conversaciones con el equipo de Meta sobre cómo mejorar esa representación en el proceso de creación de avatares. "Sé que es solo cuestión de tiempo antes de que suceda, pero me encantaría ver personas con diferencias en las extremidades y prótesis, opciones como esa", dice ella.
Holliday cree en reconocer cada parte de nuestras identidades multifacéticas. Tiene sentido, entonces, que su deseo de representación se extienda a la orientación sexual. Ella salió como pansexual en 2018, y la decisión ha jugado un papel crucial en su viaje de amor propio. Cuando menciono esto, su avatar rompe en una serie de gestos con las manos (salvajes, lo sé) que denotan su pasión por el tema. "No tenía idea de cuán liberador iba a ser para mi propia imagen corporal y confianza. Había una parte entera de mí que no podía compartir o expresar con el mundo", dice ella.
Aun así, Holliday ve su nueva libertad como un privilegio. "Me rompe el corazón por las personas que no pueden vivir en su ser auténtico de la manera que quieren". a", dice, recordando específicamente a un querido amigo y compañero defensor, Cax, quien falleció unos años atrás. "Solo pensé, 'Dios, a ella le hubiera encantado esto", agregó, explicando cómo crear tu propia imagen en el metaverso podría ser una salida positiva para muchos. "Brinda una oportunidad para que las comunidades marginadas tengan un espacio donde puedan existir y ser ellas mismas en lo que, con suerte, es un espacio más seguro y brillante", dice ella.
Esta época del año presenta una serie de desafíos para las personas de talla grande, uno de los cuales proviene del mito glorificado del "cuerpo de verano". Al escucharme usar ese término, Holliday suena cansado. "La gente siempre olvida, y me siento como un disco rayado recordándole a la gente, que el industria de la dieta es una industria multimillonaria que se creó literalmente para sacar provecho de nuestras inseguridades", dice. Mientras persista la cultura de la dieta, ella seguirá luchando contra ella: "Estoy muy agradecida de que yo misma y muchas otras personas están hablando más en Internet, solo para recordarles que salgan y tengan divertida."
Se siente extraño hablar desde el corazón en un entorno de realidad virtual caricaturesco, pero a Holliday no parece importarle. No se avergüenza de la gravedad de su trabajo y sabe que la lucha por la aceptación del cuerpo es más grande que ella. "Cuando estaba haciendo la gira de mi libro en Australia, conocí a una madre que se me acercó y me dijo que había perdido a uno de sus hijos ese año", dice. "Se dio cuenta de que no tenía fotos de ella y su hijo porque tenía mucho miedo de salir y disfrutar de su vida. Ella tenía otro hijo y dijo: 'Este año, voy a llevar a mi hijo y vamos a ir a la playa. Vamos a vivir nuestras vidas'".
Anécdotas como esta hacen que Holliday siga adelante. Su voz se vuelve más fuerte cuando deja el metaverso con un mensaje final: "Para cualquiera que lea esto: no desperdicien esos momentos porque están preocupados por cómo se van a sentir otras personas. No importan.” Entonces, ¿qué importa? Ser fiel a uno mismo y disfrutar los frutos de ese trabajo. "En los últimos años de mi vida, siento que comencé a vivir de la manera que siempre soñé", dice.
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