Desde afuera mirando hacia adentro, Elyse Fox estaba prosperando. Se había mudado a Los Ángeles para perseguir su sueño de convertirse en cineasta - y en realidad estaba teniendo éxito. Pero sus logros profesionales no estaban a la altura de una agitación interna que estaba enfrentando en secreto.

“Tenía el trabajo de mis sueños, ganaba suficiente dinero para sobrevivir y estaba rodeada de mucha gente”, explica. “Pero yo era muy infeliz. Fue un shock porque pensé que podía obtener o tachar todas estas cosas en mi lista de manifestaciones y eso sería igual a éxito y felicidad. Realmente tuve que mirarme a mí mismo y decir: 'Si no es todo lo que te rodea, entonces podría ser algo más que te esté pasando'".

Fox ahora se da cuenta de que estaba sufriendo de depresión, y después de un intento de suicidio, decidió regresar a su hogar en la ciudad de Nueva York para buscar ayuda. Sin embargo, al principio tenía miedo de admitir ante sus amigos por qué se había ido de Los Ángeles. Es decir, hasta que se dio cuenta de que la vida que estaba retratando en las redes sociales y en su trabajo no era auténtica con lo que realmente estaba tratando bajo la superficie.

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Así que Fox decidió usar su arte para capturar su batalla contra la depresión en forma de un cortometraje llamado Conversaciones con amigos,que lanzó en 2016 en Vimeo. Si bien el documental inicialmente estaba destinado a servir como una liberación para ella ("Contar historias es la forma más antigua de curación", dice ella) y una forma de agradecer a sus amigos y familiares por su apoyo, el impacto rotundo fue mucho más grande de lo que jamás podría haber imaginado.

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“Recibí muchos comentarios de mujeres jóvenes de todo el mundo que se vieron a sí mismas en mi historia y querían contar sus historias de una manera que se sintiera tan auténtica como la película”, dice. “Estaba realmente nerviosa de hablar de estas cosas, y muchas de las jóvenes y mujeres que se acercaron a mí estaban [también] avergonzadas”.

Después de ver cuántas otras personas compartieron su experiencia pero tenían miedo de expresar sus sentimientos, Fox creó una cuenta de Instagram en 2017 para desarrollar un espacio seguro para mujeres que luchan con su salud mental. Pero la pequeña página pronto explotó y la popularidad la impulsó a comenzar oficialmente su club de chicas tristes sin fines de lucro (también conocido como SGC) con la misión de acabar con el estigma que rodea a las enfermedades mentales, proporcionar recursos y servicios de salud para las mujeres necesitadas, y construir un lugar (en línea y en persona) para que las mujeres encuentren consuelo y apoyo. Ahora, el club tiene más de 200.000 seguidores en Instagram y ha brindado un total de 250 horas de terapia a los miembros que no tienen acceso a estos servicios.

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“Es importante hacer que [la atención de la salud mental] sea accesible para todos porque no es negociable para su salud en general”, dice Fox. “Cuando descuidas tu salud mental, inevitablemente otras partes de tu vida comenzarán a decaer. Es tan importante como su salud física”.

Como un mujer de color, ella originalmente puso énfasis en la salud mental de Niñas negras para garantizar que todos, sin importar su color de piel, origen étnico o antecedentes, tuvieran acceso a la ayuda. “Al principio, prioricé a las mujeres de color, porque cuando buscaba plataformas con comunidades que resonó conmigo y con los portavoces que se parecen a mí, no pude encontrar ninguno antes de crear el mío propio”, dijo. explica. “Creo que existe toda esta estética de autocuidado en la que las chicas que cuidan su salud mental se ven de cierta manera. No, ya sea que sea de Colonial Heights o de los proyectos, es importante para todos nosotros tener esa representación”.

A lo largo de los años, Fox ha seguido haciendo películas que destacan a otros artistas y sus luchas internas. Fox incluso fundó una marca llamada Producido por chicas levantar a otros mujeres en la industria del cine, que nace de la necesidad de contar más historias centradas en la mujer. “Siempre siento que los hombres reciben más atención”, dice. De moda. “Fue en el día en que Odd Future, Frank Ocean y muchos artistas masculinos estaban recibiendo tanta atención. Y yo estaba como, 'Mira a todos estos increíbles artistas, como SZA. Todos estos pintores y gente hermosa que están haciendo un gran trabajo’, pero [sus] historias no se contaban”. Su sueño es cambiar un día por completo su enfoque a Produced By Girls, pero mientras tanto, la defensa de la salud mental de Fox la mantiene ocupado.

Cuando descuidas tu salud mental, inevitablemente otras partes de tu vida comenzarán a decaer. Es tan importante como su salud física.

De hecho, el increíble trabajo de Fox incluso ha conmovido a una campeona que ha sido famosa por su franqueza sobre su propia batalla contra la ansiedad, la depresión y el trastorno bipolar. Hace varios años, Fox y SGC fueron abordados por Selena Gómez unirse al Rare Impact Fund como socios de su marca de belleza. Solo habían pasado dos años desde el inicio de SGC, por lo que Fox se sorprendió de que ya estuvieran en el radar de Gomez. "Yo estaba como, '¡Oh, chasquido!'", Fox se ríe. "Fue genial saber que teníamos ese alcance y ella vio el potencial y el valor de asociarse y trabajar con nosotros como consultora".

El fondo fue creado por la actriz y cantante para crear conciencia, desestigmatizar las enfermedades mentales y aumentar la dinero para servicios de salud mental más accesibles y educación para jóvenes (todo a la par con SGC misión). Su objetivo es recaudar $100 millones en los próximos 10 años con la ayuda de la compañía de belleza de Gomez, Belleza rara, que dona el 1% de todas las ventas al Rare Impact Fund. Fox y su organización sin fines de lucro forman parte de la junta para asesorar sobre la marca, recaudar dinero y destacar otras organizaciones más pequeñas similares a SGC.

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Fox comenzó su viaje para expresar su propia verdad, pero su valentía ha iniciado un movimiento que se esfuerza por hacer de la salud mental una prioridad y ofrecer apoyo a todas las personas que viven con una enfermedad mental o trastorno. El cineasta es una encarnación viva de "Everybody's In".

“Siento que a veces nos miran mucho, pero no nos sentimos vistos ni comprendidos”, dice Fox. "'Everybody's in' significa un espacio para que las personas crezcan, brillen, se presenten y simplemente se sientan vistos, un lugar donde puedes ser tu verdadero y auténtico yo sin repercusión y sin vergüenza".

Si usted o alguien que conoce está pensando en suicidarse, llame a la Línea Directa Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255 o envíe un mensaje de texto a Crisis Text Line al 741-741.