Madison Hammond está haciendo historia en el fútbol

En 2020, cuando Madison Hammond se unió a OL Reign de Seattle, se convirtió en la primera jugadora indígena en la Liga Nacional de Fútbol Femenino. Ser el primero le valió al defensor una temporada de debut en los titulares, aunque la mayor parte de la atención se centró en cómo fueron los juegos de 2020. cancelado por la pandemia de COVID-19. Sin inmutarse, Hammond finalmente aterrizaría en el hotel propiedad de celebridades. Angel City FC de Los Ángeles después de ser intercambiada en 2022, donde está usando el modus operandi del equipo. de inclusión y alcance comunitario para abrazar su identidad, y enfrentar su legado, de una manera nueva.

Cuando se le recuerda que ella fue la primera (y sigue siendo el unico jugador indigena en la liga), señala que es algo sobre lo que a los periodistas y fanáticos les encanta preguntar. Ella responde con la sabiduría de alguien mucho mayor de 25 años, diciendo que ser pionera conlleva un conjunto único de oportunidades, no solo para su comunidad, sino también para ella misma.

“Me han preguntado esto un millón de veces”, dice, riéndose de tener que abordar su herencia una y otra vez. Pero ser la primera jugadora indígena en el fútbol femenino profesional no es cosa de broma. En un deporte que se juega en todo el mundo, el fútbol se conoce como el juego del mundoDespués de todo, ser el primer jugador indígena de EE. UU. viene con un poco de presión. Agrega que hablar sobre esa distinción, sin importar cuántas veces tenga que hacerlo, es solo una forma en que se asegura de que otras primicias sigan su ejemplo.

Hammond le da crédito a Angel City por permitirle continuar compartiendo su historia con las comunidades que conforman los seguidores del club. Aficionados de todas las etnias, géneros y edades llenan las gradas cada vez que el equipo llega al campo en el estadio Banc of California, una representación de las diversas personas que componen Los Ángeles. Hammond está feliz por la oportunidad de mostrar un punto de vista más a una base de fans que ya le da la bienvenida.

“Se siente genial, y se siente muy fortalecedor, porque puedo ganar mucha agencia y acceder a espacios a los que no podría a menos que fuera el primero. nativos americanos para jugar en la liga”, agrega, aunque se apresura a señalar que el fútbol femenino, incluso en Los Ángeles, está lejos de ser perfecto en términos de diversidad. “Incluso dentro de la NWSL, hay un entrenador en jefe negro y no hay entrenadoras en jefe negras en la liga. Creo que debe haber más énfasis en traer esa diversidad al deporte, ya sea entrenando jugadores en su equipo o personas en sus puestos de oficina”.

Hammond se está preparando para ser una inspiración para los atletas de todo el mundo, indígenas o no, aunque ella menciona que los ídolos no necesariamente comparten su origen (Hammond es San Felipe Pueblo, Navajo y Negro). Como muchos otros futbolistas, cita a uno de los más grandes de todos los tiempos.

“He estado obsesionada con Lionel Messi desde el principio de los tiempos”, explica. “De hecho, tenía muchos modelos a seguir a los que admirar, pero todos eran hombres y todos jugaban internacionalmente. Estaba admirando a jugadoras [femeninas] como Lauren Holiday y Shannon Boxx, pero ahora tienes tantas jugadores que juegan internacionalmente, por lo entrelazado y lo mucho más globalizado que se ha vuelto el deporte convertirse en."

Con ese fin, 1.12 mil millones de espectadores sintonizó la final de la Copa Mundial Femenina en 2019 y la NWSL continúa creciendo. Hammond menciona a las madres que juegan en la liga y dice que es un desarrollo que ha visto de primera mano. Lo que antes era raro ahora es común, y los jugadores hablan de llevar a los niños pequeños a la práctica y hacer que los compañeros de equipo ayuden mientras las mamás realizan simulacros. Al igual que las mujeres a las que nombra, se ha convertido en parte de la historia del deporte en Estados Unidos, subiéndose a los hombros de las mujeres que abrieron el camino por el que actualmente está corriendo.

“Miras a alguien incluso como Allyson Félix y todas estas atletas que son mamás. Las mamás siguen compitiendo al más alto nivel”, dice. “Incluso eso es algo que era tan desconocido incluso hace solo media generación. Y cuando era niña, la Selección Nacional Femenina era probablemente el mayor escenario de jugadoras que podías admirar”.

Más allá de trabajar con su equipo, Hammond se ha asociado con otras organizaciones que trabajan para fomentar el atletismo en comunidades marginadas. Nike reclutó a Hammond para una campaña que la vio en vallas publicitarias en Los Ángeles y Nueva York como parte de su campaña N7. Ella explica que es la forma en que la marca retribuye a las comunidades indígenas, ofreciendo visibilidad y apoyo. “Creo que a medida que crecí como atleta y como defensor, ser el primer nativo americano en la NWSL me ha permitido experimentar muchas cosas tanto dentro como fuera del campo”.

“No me di cuenta del tipo de impacto que iba a tener con la gente que simplemente se acercaba. Había tanta gente que decía: 'Soy de la Nación Navajo, soy de Nuevo México, soy de esta tribu'", dice sobre la reacción a su asociación con el gigante deportivo. “Y poder ver ese nivel de conexión fue diferente a todo lo que he experimentado. No somos un pueblo que se pone en vallas publicitarias”.

Dentro de la liga, Hammond está involucrada con varios grupos que luchan por los mismos valores que ella quiere destacar. Trabajar con otros atletas de ideas afines no solo garantiza que se escuche su voz, sino que también sea parte de las conversaciones y continúe creciendo y aprendiendo. A través de diferentes coaliciones, ha extendido su alcance a niños y comunidades fuera de la suya.

“Soy parte del BWPC de la NWSL, que es el Colectivo de Jugadoras de Mujeres Negras. Y eso realmente se enfoca en retribuir a las comunidades subrepresentadas, particularmente para las niñas de color y las niñas negras que quieren jugar fútbol”, explica Hammond. “Realmente me inspira a usar mi carrera algún día para establecer campamentos y poder estar realmente en pie en las comunidades indígenas, porque no te das cuenta de cuánto, cuando te tomas el tiempo para estar cara a cara con estas chicas jóvenes, y no solo chicas, chicos jóvenes, jóvenes, y poder interactuar con ellos, realmente humaniza tu experiencia."

Esa conexión humana le ofrece a Hammond la oportunidad de echar un vistazo a lo que ha hecho y cuánto más puede ayudar tanto en la liga como en el mundo en general. Si bien todavía no está al nivel de Messi (todavía hay tiempo), quiere que su historia inspire a las personas a perseguir sus propias pasiones.

“Se dan cuenta, ‘Oh, no son solo superestrellas, celebridades o atletas profesionales. Son personas y tuvieron viajes muy similares a los tuyos'", dice sobre las personas que conoce durante su alcance. “Entonces, siento que la forma en que siempre quiero retribuir es simplemente ser mi yo auténtico en cualquier espacio en el que me encuentre. Ya sea en el campo, fuera del campo con los jóvenes, simplemente haciéndolo de una manera en la que me muestre como yo, eso sería lo que más me emocionaría”.

Y en cuanto a lo que sigue, Hammond está enfocado en asegurarse de que Angel City FC continúe su trayectoria ascendente. “Estoy muy emocionado de llegar a los playoffs el próximo año, porque creo que nos lo merecemos. Creo que nuestra ciudad se lo merece”, dice antes de recordar a todos exactamente por qué deja todo en el campo todos los días. y cada partido: "Y creo que lo más importante, nuestros fanáticos se lo merecen, porque aparecen y muestran cada uno de los juego."

Mientras tanto, continuará presionando por la inclusión y la representación con tanta pasión y espíritu como tiene por el hermoso juego. Su impulso y entusiasmo se extienden a todas las áreas de su vida, ya sea que esté hablando de ser líder de su equipo o de su comunidad. “Cuando escucho algo como 'todos participan', se trata de permitir que todos se expresen y sean ellos mismos y saber que pueden hacerlo sin ninguna limitación”, dice. “Creo que hay tantas cosas históricamente, tantas barreras de acceso y tantas barreras de entrada. Todos están adentro solo significa que no hay umbral para la entrada”.