Allyson Felix, la atleta olímpica de pista y campo más condecorada en la historia de EE. UU., se dirigió oficialmente a Tokio para su quinta y última Olimpiada, y la primera como madre. También hará historia como la primera atleta de su deporte en competir con su propia marca.

Saysh, una empresa de calzado para mujeres fundada por Felix y su hermano Wes, se lanzó oficialmente hoy. Su primer producto, el Saysh One ($ 150; diceh.com), es una zapatilla de estilo de vida que viene con una membresía de por vida a "Saysh Collective", una plataforma en línea que ofrecerá conversaciones y entrenamientos inspiradores. (La propia Felix competirá con el Saysh Spike One, picos de carreras diseñados específicamente para ella).

"Saysh nació de mi experiencia de sentirme pasada por alto", dice Felix. De moda. "He estado pidiendo un cambio y hablando, y llegué a un punto en el que necesitaba crearlo yo mismo".

El anuncio se produce dos años después de que Félix escribiera un famoso New York Times artículo de opinión

 sobre la "injusticia de género" que enfrentan las atletas si deciden quedar embarazadas, y la falta de protección materna que sigue. Ella reveló cómo durante las negociaciones del contrato, su patrocinador de casi una década, Nike, quería recortar su salario en un 70% después del nacimiento de su hija, Camryn, y se negó a brindar ninguna garantía de que no sería penalizada si su desempeño caía en los meses posteriores parto. Sus palabras llevaron a un cambio real - Nike anunció una nueva política de maternidad para todos los atletas patrocinados, y se convirtió en la primera atleta en firmar con Athleta, allanando el camino para Simone Biles, quien también dejó recientemente Nike para unirse a la marca centrada en las mujeres.

Y ahora quiere interrumpir aún más el mundo tradicional de los patrocinios deportivos, brindando una oportunidad para la próxima Allyson Felix. En las poderosas imágenes de la campaña de Saysh, muestra la cicatriz de su cesárea de emergencia, una declaración de lo que representa su marca. "Veo la cicatriz de la cesárea como realmente la medalla de la que estoy más orgulloso, y las otras medallas se encuentran encima de eso", dice Félix, quien fue diagnosticada con preeclampsia grave a las 32 semanas de embarazo, una complicación potencialmente mortal que afecta de manera desproporcionada a las mujeres negras mujeres (Beyoncé lo experimentó, también). "Siento que a través de mis experiencias, realmente me dijeron que conociera mi lugar, que se supone que los corredores deben correr. Y ninguna mujer debería tener que tomar esa decisión, sea cual sea la industria en la que se encuentre, entre su profesión y la maternidad. Para mí, ese es el poder de esa imagen y el 'Yo conozco mi lugar'campaña de lanzamiento ".

Pero más allá de las oportunidades y la comunidad que Felix espera crear, también se enfoca en hacer zapatillas deportivas cómodas y elegantes que en realidad están diseñadas para el pie de una mujer. Como me dice Natalie Candrian, la diseñadora principal de Saysh One, las formas de las zapatillas deportivas se construyen tradicionalmente a partir del pie de un hombre y luego se les da el tratamiento de "encoge y rosa". Y eso es un problema considerando que hay bastantes matices entre los pies de hombres y mujeres, dice. Por ejemplo, en comparación con los hombres, nuestro talón es más estrecho y la parte más ancha de nuestro antepié es más ancha en proporción al resto de nuestro pie. Así que diseñaron un zapato construido de adentro hacia afuera para mujeres específicamente, en lugar de hacer estos ajustes como una ocurrencia tardía. Por ejemplo, "diseñamos un desplazamiento ligeramente diferente, la pendiente desde el talón hasta el antepié. Y eso se debe a que las mujeres suelen llevar tacones altos y, por tanto, nuestro tendón de Aquiles se acorta ”, explica.

¿En cuanto a cómo Felix está logrando encontrar tiempo para entrenar para Tokio además de criar a un niño pequeño y lanzar un nuevo negocio? "Ha sido una experiencia totalmente diferente a cualquiera de los Juegos anteriores. Agregue una pandemia a eso, y ha sido un poco de caos ", dice ella. "Hubo tantos momentos en los que dudé si alguna vez llegaría aquí, solo pensando en dar a luz y estar en la UCIN y todas las dificultades de ser una nueva mamá y todo lo que conlleva ese. Y luego intentar volver a entrenar. Ha sido mucho ".

"Algunos días, siento que lo estoy matando en la pista y una bestia y luego regreso a casa y siento que me estoy quedando corto allí, y Creo que ese ha sido el tipo de lucha constante con sólo darme cuenta de que está bien no estar bien, y está bien pedir ayuda ", continúa. "Pero ahora, para formar parte del equipo olímpico y estar tan cerca de ir a Tokio, estoy emocionado y esperanzado por lo que está por venir".

Felix puede ser mayor para su quinta y última Olimpiada, pero tiene una ventaja que no tenía antes: la motivación de su hija. "Quiero contarle a mi hija sobre estos días en los que hemos tenido que superar mucho, pero también que llegamos a ser esta representación como bueno para todas estas mujeres increíbles y, con suerte, mostrarles a algunas jóvenes que realmente pueden hacer cualquier cosa que se propongan para."