¿Qué tan importantes son esas vacaciones de verano, en realidad?

Para abordar lo obvio desde el principio: todos los que conoces están, de hecho, en Italia en este momento. Y si no lo están, se desplazan por TikTok viendo a extraños deambular por Italia, o Santa Fe, Marrakech, París o incluso ese hotel boutique bougie a las afueras de la ciudad. Es verano, cariño, y todo el mundo parece estar en las vacaciones de sus sueños.

El atractivo de alejarse es casi dolorosamente obvio. Las vacaciones optimizan un merecido descanso del trabajo, ofrecen la posibilidad de descomprimir y reforzar nuestra salud mental y ampliar nuestros horizontes y exposición a personas y lugares desconocidos. Comprensiblemente, después de que la pandemia mantuvo a la mayor parte del mundo resguardado en el lugar durante años, la gente parece estar haciendo más inventario que nunca en su PTO.

Últimamente, sin embargo, nuestras redes sociales están repletas de subtítulos y volcados de fotos que sugieren que estas escapadas se tratan menos como aventuras y más como misiones. ¿Puede un viaje por carretera por la autopista de la costa del Pacífico marcar el comienzo de una nueva "era" personal? ¿Una semana en Río de Janeiro te ayudará a superar el agotamiento o una ruptura? Parece que muchos están dispuestos a pasar meses de planificación, soltar montones de dinero en efectivo (la inflación, ¿alguna vez has oído hablar de ella?) Y recorrer el mundo para alcanzar el modo de vacaciones pico. Sin embargo, lo que no está claro es si todo vale la pena.

Por supuesto, sería una tontería sugerir que el tiempo libre no es algo objetivamente bueno. Según la Dra. Sarah Stevens PsyD, incluso las vacaciones en casa pueden ser útiles para tu mente. “Tomarse un tiempo libre del trabajo tiene efectos positivos en el bienestar general”, dice ella. “Los beneficios rejuvenecedores de las vacaciones, incluidas las mejoras cognitivas y los autoinformes de mayor felicidad, no se limitan a destinos lejanos”.

El Dr. Chandler Sims Chang explica por qué estos viajes tan esperados pueden ser emocionalmente transformadores. “Los viajes brindan una perspectiva que a menudo falta en nuestra vida cotidiana”, dice. “Entonces, incluso si no es esta gran perspectiva trascendental, es solo un cambio de ubicación. Tu posición dentro de tu vida cambia; estás fuera de tu propia vida. Puede ser realmente provocativo y evocador de diferentes emociones”.

Destinos de dopamina

Ese es el quid de la pasión por los viajes que estamos persiguiendo: cambiar quiénes somos y dónde estamos. Pero a veces, la presión de hacer que nuestras escapadas sean autorrealizadas (o incluso estéticamente agradables) puede terminar estableciendo expectativas imposibles para ese tiempo dedicado a OOO, y como humanos, todos podemos ser culpables de dejar que nuestras mentes se vuelvan locas, maletas en mano.

“La gente tiene ideas mágicas sobre lo que los hará sentir bien”, dice el Dr. Kenneth Feiner PsyD, un psicólogo con sede en Nueva York. “Y las ideas de las personas sobre lo que los hará sentir bien no siempre funcionan”.

Instagram y TikTok son amigos obvios de la comparación (el famoso ladrón de la alegría), pero las aerolíneas y los grupos hoteleros que prometen comodidad y lujo a los consumidores pueden ser igual de persuasivos. Y si esas publicaciones patrocinadas y correos electrónicos promocionales te suenan atractivos, eso no significa que seas crédulo, tu cerebro simplemente lo es.

“La ciencia del marketing da forma a algo de esto”, dice el Dr. Stevens. “Las empresas relacionadas con los viajes conocen el valor que le damos a nuestros días de vacaciones, especialmente porque la mayoría de nosotros tenemos muy pocos de esos. Por lo tanto, frases aspiracionales como "encuentre su alquiler de vacaciones perfecto" o "consejos para la escapada perfecta" están destinadas a desencadenar su motivación y funciones cerebrales de búsqueda de recompensas".

Nuestros cerebros de lagarto adoran las empresas de servicios bonitos y brillantes como esta oferta, y es por eso que para algunos, la planificación puede ser la mitad de la diversión cuando se trata de vacaciones. Reservar hoteles dignos de IG, obtener reservas codiciadas y programar recorridos y degustaciones puede proporcionarnos canapés de dopamina cuando todavía estamos firmemente en el suelo y hambrientos de nuestros planes pendientes. Sin embargo, los viajeros más ansiosos pueden terminar con la preparación previa al viaje en su propio detrimento.

“Si usted o su compañero de viaje tienen tendencias perfeccionistas, la planificación de vacaciones puede implicar una constelación de comportamientos compulsivos como investigación excesiva, comparando y contrastando vuelos y hoteles, buscando tranquilidad leyendo reseñas o programando actividades en exceso”, Dr. Stevens explica. “Todo este comportamiento es normal en cierta medida al planificar un viaje, y se espera una cierta cantidad de estrés al salir de la rutina y crear una experiencia novedosa. Sin embargo, cuando se hace en exceso, podría ser una señal de que la ansiedad está jugando un papel”.

Escapadas con Igualdad de Oportunidades

La presión de optimizar cada momento libre también puede generar un estrés indebido en las relaciones. Viajar con un compañero puede acercarlos. ¿Los recién casados ​​​​de todo TikTok sugerirían lo contrario? – pero también es una oportunidad para que surja un conflicto sin abordar. Si el loto blanco nos enseñó algo, es que follar y pelear pueden ir de la mano en el paraíso.

“Es una mala señal para los clientes si no pueden encontrar la manera de disfrutar juntos de unas vacaciones”, dice el Dr. Feiner. “Incluso al comienzo de una relación, los conflictos se resuelven y, por lo general, los conflictos ya están ahí”.

Compartir el mismo tiempo y espacio para “ponerse bien” también puede hacer que las personalidades y preferencias personales choquen, contaminando así el filtro de IG de color rosa que ilumina el viaje en cuestión. Incluso los amantes más sincronizados pueden definir la relajación de manera diferente. “Lo que nos recarga es personal”, dice la Dra. Stevens, usando como ejemplo los hábitos de viaje de una pareja con la que ha trabajado. “Para él, ver el sitio es energizante. Para ella, es agotador”.

Es por eso que ponerse en sintonía con su acompañante antes de abordar es vital para una escapada con igualdad de oportunidades. "Tener un compañero de viaje que tenga los mismos objetivos de experiencia ayuda", dice, "y si usted y su compañero de viaje tienen diferentes objetivos de vacaciones, alternar las opciones de vacaciones es una opción".

en esta economía?

Todos estos planes ambiciosos, románticos o no, cuestan dinero. Y en 2023, el simple hecho de llegar a su destino también puede significar casi arruinarse. Según un informe de mayo de aplicación de viaje Hopper, la tarifa aérea a Europa y Asia desde los EE. UU. es la más cara en cinco años. Los vuelos a Europa tienen un promedio de más de $ 1,100 por boleto, y los de Asia tienen un promedio de más de $ 1,800, eso es más de $ 300 más por boleto a ambos continentes que en 2022. La presión de gastar ese tipo de efectivo (o ponerlo todo en una tarjeta de crédito y agregarlo a su deuda) puede terminar arruinando lo que se supone ser un descanso de la pesadez de la vida, pero el Dr. Stevens señala que sentir estrés monetario mientras se planifica en realidad puede ser una buena cosa.

“Es esta incomodidad la que le impide gastar en exceso y sabotear sus propios objetivos financieros”, dice ella. “Me preocupo más por una persona que no se estresa por gastar dinero que no tiene. Volver a casa con aún más estrés monetario porque gastó de más en su viaje no se siente bien. Unas vacaciones que generan más estrés no cumplieron con su propósito”.

Viajar como terapia

Sin embargo, ¿cuál es ese propósito? Es diferente para todos, pero luchar contra el agotamiento es uno de los beneficios más obvios de escaparse. Con la pandemia de COVID-19 llegó una comprensión más pública del agotamiento, un tipo de estrés relacionado con el trabajo que la Organización Mundial de la Salud (OMS) definido como un síndrome en 2019. Como tal, el bienestar es ahora (literalmente) tanto un viaje como un destino.

“Desde el inicio de la pandemia, ha habido un aumento sin precedentes en la demanda de retiros y actividades de bienestar”, dice Jennifer McClymont, experta en viajes de Naya Traveler. La empresa organiza itinerarios personalizados para ayudar a los clientes a explorar mejor las ciudades de todo el mundo. “Los viajeros están más interesados ​​que nunca en su bienestar general, que abarca los aspectos físicos, espirituales y mentales. Los descansos de bienestar de una semana se han convertido en una adición regular a la vida de las personas, y muchos reservan múltiples retiros durante todo el año para priorizar el cuidado personal y el rejuvenecimiento”.

Esto sugiere que muchos de nosotros estamos más agotados de lo que creemos, y eso hace que el PTO se sienta menos como un descanso. y más como una balsa salvavidas, especialmente para aquellos que no pueden ausentarse del trabajo o realmente iniciar sesión apagado.

“Algunas personas tienen esa capacidad [para cerrar la sesión] y otras realmente no pueden”, dice el Dr. Feiner. “No puedo decir cuántas personas veo que no sienten que pueden apagar completamente sus computadoras”. Para aquellos que tienen el privilegio de flexibilidad, no existe una fórmula sobre cuánto tiempo y qué tan lejos uno tiene que ir para sentirse restaurado, especialmente si lleva equipaje que no puede ser comprobado.

“Las vacaciones en realidad no resuelven nada, pero pueden brindarte un descanso necesario”, agrega, señalando que el agotamiento es complicado. Para aquellos que están bajo un estrés especialmente alto, puede ser más difícil usar las vacaciones de una manera productiva (léase: revitalizante). “Es bueno para los cerebros de las personas estar en un área desconocida, incluso si esa área está a 50 millas de distancia. Las vacaciones pueden ser reparadoras para las personas que trabajan muy duro, o pueden dar un descanso a las personas a las que no les gusta su trabajo, pero aun así regresas a la vida que tenías poco después”.

Preparándose para el impacto

Si puede hacer una escapada este año, volver a ingresar a esa estratosfera posterior a las vacaciones puede ser difícil, por lo que es recomendable prepararse para el impacto. Las personas rara vez se sienten bien descansadas después de ser sacudidas para despertarse, y volver a la vida normal después de las vacaciones puede sentirse de la misma manera.

“Creo que hay un período de disminución gradual, y es diferente para diferentes personas”, dice la Dra. Chang, por lo que recomienda llevar consigo los descubrimientos de su viaje para aliviar el dolor.

“Cuando regreses, [puedes] sentirte inspirado para traer de vuelta lo que sea que estabas haciendo durante las vacaciones y que amabas especialmente. Y la gente a menudo dice: 'Oh, voy a conectar eso a mi vida y rediseñar mis días'", explica. “Cuando te sientas así, escribe dos o tres objetivos clave. Porque para el día dos o tres, cuando estés de regreso en tu vida, es posible que lo hayas olvidado”.

Tal vez algún día, descubramos cómo elegir el descanso, un descanso real y significativo, cuando se trata de tomar vacaciones. "Serán interesantes las investigaciones futuras sobre los posibles beneficios restauradores de las 'vacaciones' de la realidad virtual", agrega el Dr. Stevens. Pero por ahora, la intención parece ser un componente clave para la revitalización, ya sea que la esté buscando a través de la terapia, una rutina diaria de cuidado personal o incluso una sola noche fuera de casa y lo que le es familiar.