Brandon Blackwood está redefiniendo los bolsos “clásicos”

Hermès Birkin. Canal 2.55. Speedy de Louis Vuitton. Todos estos bolsos clásicos cuentan con un linaje que se remonta a décadas. Son tan codiciados, de hecho, que puede ser difícil desenredar los hilos cosidos a mano de la historia, el lujo y la exclusividad para descubrir por qué, exactamente.

Brandon Blackwood, un diseñador negro que no puede mantener sus bolsos, zapatos o trajes de baño en existencia, tiene algunas ideas al respecto. “Cuando pienso en lo clásico, pienso en marcas de lujo heredadas”, dice, “me encantan los Chanel y los Fendis del mundo. Pero el mundo siempre está evolucionando y cambiando”.

Blackwood sabe un par de cosas sobre la evolución y el cambio. Asistió a Bard College con una beca de ciencias y se graduó con una doble especialización en neurociencia. y moda. ¿El tema de su tesis de grado? El clásico vestido cruzado de Diane von Furstenberg. Su marca homónima se lanzó en 2015, basada en espectáculos de sangre, sudor y tronco.

“Muchas personas simplemente no se lo tomaron en serio y me ignoraron”, dice sobre los primeros días, cuando

caminar en lugar de tomar el metro porque el precio de un solo viaje superaría su presupuesto. Sin embargo, persistió. “Una vez que construí mi base de clientes, ya no necesariamente podía ser ignorado”. Avance rápido hasta hoy: sus bolsos se agotan constantemente, y nada menos que Beyoncé ha actuado en BB NYC de pies a cabeza.

Para Blackwood, ser clásico no tiene que ver con la edad, sino con un sentimiento. “Clásico es la ciudad de Nueva York. Es pararse en un camino empedrado y ver un edificio que se construyó hace un año”.

El modus operandi del diseñador. es lujo moderno, pero sin un precio llamativo. “El lujo se ha vuelto un poco más accesible que en el pasado”, dice Blackwood, citando a las redes sociales como un factor importante en el cambio. “La gente busca otras formas de expresar que tiene buen gusto además de las mismas [puñadas] marcas”.

Definitivamente se destacará con una bolsa de Brandon Blackwood sobre su hombro. Y aunque se ven lujosos y tienen líneas clásicas, Blackwood no está seguro de que sus bolsos entren en ninguna de las dos categorías. “No nos clasificamos como una marca clásica o tradicional o incluso de lujo. Definitivamente jugamos con muchas siluetas familiares, pero siempre le damos un pequeño giro”.

Ese toque podría ser un patrón de tablero de ajedrez en un bolso de estilo retro, un acabado metálico vibrante o un rosa pastel en un bolso mini. Y aunque puede comprar un bolso de Brandon Blackwood en un tono neutral tranquilo (la línea no está exenta de ofertas en negro, marrón y nude), lo que no encontrará son etiquetas de precio en el rango de cuatro dígitos.

“La gente ha sido tan condicionada a comprar algo que tal vez cueste $150 por $1500, pero nosotros no juegues ese juego”, explica, y agrega que los clientes a menudo se “sorprenden” por el precio de la marca punto. “Siempre digo: ‘¿Sabes cuánto cuesta realmente esa otra bolsa de mil dólares? Probablemente cuesten lo mismo [de producir]”.

Aún así, a pesar de la relativa asequibilidad, recibir una bolsa de Brandon Blackwood siente lujoso. Cada bolso llega guardado en una bolsa para el polvo e incluye una tarjeta de notas firmada, impresa en cartulina gruesa. Simplemente no lo llames "lujo tranquilo".

“Me encanta The Row. Me encanta Jil Sander. Pero la idea del lujo silencioso ha pasado de ser una estética a una tendencia. Ahora, es solo una forma de mostrar riqueza”, postula, y agrega: “Creo que es una tontería vestirse para que otras personas sepan tú tienes dinero." En cambio, el diseñador sugiere comprar “aquello hacia lo que gravitas y lo que te hace sentir especial."

Los accesorios especiales de Blackwood están inspirados en los hitos culturales que experimentó al crecer en N.Y.C., así como en su comunidad de compradores devotos, aunque los considera como una familia. “Yo los llamo primos. Sinceramente, odio la palabra cliente”, dice.

La familia real también ha servido como inspiración. “Mis tías llevaban todas las grandes aldabas de bambú, los cinturones de bambú, todo tenía que ser de bambú y oro”, dice sobre la idea detrás de su primera colección de bambú. “Es mitad nostalgia, mitad un saludo a la cultura”. Blackwood dice que "la gente entendió de inmediato" lo que buscaba. “Pensé que tendría que explicar la inspiración, pero una vez que lo publiqué, la gente se refería a sus tías y sus mamás y a todos en los años 90. Fue un guiño a la nostalgia, especialmente a la nostalgia negra, y me hizo sentir muy orgullosa”.

También informando los diseños de Blackwood hay un intenso amor y conocimiento de los bolsos vintage, que se remontan a un siglo o más. Póngalo en marcha y le contará todo sobre los estilos de cada década, desde la década de 1920 hasta los primeros años.

Eche un vistazo a su última colección y podrá ver cómo estas épocas cobran vida con giros modernos, algunos sutiles y otros más atrevidos. “Siempre me inspiro en siluetas realmente antiguas, cómo se usan, para qué se usan y tratando de implementar eso y remezclar esos mundos en un enfoque más moderno”, dice Blackwood sobre su proceso. Una vez que se haya decidido por una silueta, Blackwood se hará una pregunta muy importante: "¿Cuál es el remix de este bolso?" es a través de una combinación de colores, herrajes o franjas, Blackwood ve sus remixes como una forma de expresar cada uno de sus diseños "en su máxima expresión". forma."

La expresión está en el corazón de los diseños de Blackwood, como se muestra a través de los bolsos End Systemic Racism o ESR. En 2020, cuando la brutalidad policial provocó protestas en todo el país, Blackwood, como tantos otros, quería hacer algo. “Se me ocurrió el logotipo de ESR, y para el estilo del bolso me pregunté: '¿cuál es la forma más simple, fácil y usable?' Nadie se queja de un bolso tote clásico. Y lo hicimos mini”.

La bolsa fue diseñada para hacer una declaración, fuerte y clara. “Quería que el mensaje fuera muy severo y directo, pero quería que el mensajero, la bolsa misma, tuviera esa yuxtaposición”, explica Blackwood. “Es lo suficientemente pequeño como para llevarlo a todas partes, y el tamaño y la forma le permitieron entrar en muchos más espacios que, digamos, una bolsa grande. Era el caballo de Troya perfecto”, revela. Casi cuatro años después, todavía es difícil conseguir ciertos acabados de bolsos ESR antes de que se agoten.

Sus bolsos continúan agotándose y tienen legiones de seguidores leales, pero Blackwood todavía lucha con sentimientos de insuficiencia. Es un sentimiento familiar para los artistas en general, pero particularmente cortante para los artistas negros en espacios históricamente blancos.

“Hasta el día de hoy, tengo el peor síndrome del impostor”, admite. “A los negros se les ha dicho durante mucho tiempo que estén agradecidos por cualquier cosa que las personas fuera de nuestra negrura nos hayan arrojado. Creo que todavía me sigue hasta el día de hoy. Intento sacudirme y ser consciente de ese sentimiento”, comparte.

Cuando se siente invencible, Blackwood regresa con sus devotos fanáticos para ver la alegría que trae su marca. “No sé si realmente puedes tener una palabra que abarque todo lo que hacen por ti”, dice Blackwood sobre sus “primos”. “Son como esa familia que te apoya. Puede que no estén cerca de ti todo el tiempo y que no conozcas a todo el mundo, pero siempre te apoyarán. Siento eso de ellos. Y sienten eso cuando tienen el producto de mí”.

En cuanto a lo que significa ser "clásico", Blackwood lo resume simplemente: "Lo reformulamos literalmente simplemente existiendo".