Íconos del fútbol Brandi Chastain y Michelle Akers en el partido que lo cambió todo

Fue una de las victorias más significativas y comentadas en los deportes femeninos: después de 120 minutos de juego, La jugadora defensiva Brandi Chastain saltó al terreno de juego y pateó el penalti final con su izquierda no dominante. pie. En el momento en que la pelota golpeó la red, Chastain se quitó la camiseta, revelando un sostén deportivo negro mientras caía de rodillas, sin saberlo, creando una de las imágenes más icónicas de todos los tiempos. La Selección Femenina de Fútbol de los Estados Unidos había vencido a China para llevarse a casa el trofeo en la Copa Mundial Femenina de la FIFA 1999.

Fue un momento de alegría, poder y progreso. Las mujeres pueden y deben mostrarse por sí mismas y celebrar de una manera que anime a las personas a tratar de mirar hacia otro lado.

Veinticuatro años después, el fútbol femenino está en otro ciclo mundialista y mucho ha cambiado. La audiencia ha aumentado. La paga ha aumentado. La competencia es más feroz que nunca y se están agregando más equipos a las ligas femeninas en todo el mundo. (incluido uno en la Liga Nacional Femenina de Fútbol de EE. UU. propiedad de Chastain y otros ex jugadores).

Ver la Copa del Mundo de este año (en la que Estados Unidos perdió ante Suecia en una tanda de penaltis el 6 de agosto de poniendo fin a las posibilidades de Estados Unidos de obtener un triplete), es evidente cuán lejos ha llegado el juego y también dónde puede ir. Sí, es decepcionante para los fanáticos ver perder a un equipo que aman, pero de eso se tratan los deportes: ganar, perder, aprender a seguir adelante.

Pero para mirar hacia adelante, es importante mirar hacia atrás y ver qué tan lejos hemos llegado de “El partido que Cambió todo.” A continuación, lo que sucedió ese fatídico día en el '99 directamente de los jugadores que estaban en el paso.

Antes del partido

Brandi Chastain, defensa: Incluso antes de llegar al vestuario, la emoción en el hotel y la anticipación de subir al autobús e ir al partido siempre fue un momento divertido. Cuando llegamos al Rose Bowl, rápidamente descubrimos que el juego que tenemos ante nosotros está empatado y se irá. a los tiros penales, y podemos llegar temprano solo para estar allí y asegurarnos de que no estamos presionando al tiempo. Así que ahora, estaremos allí por un tiempo prolongado y no entraremos al campo.

Michelle Akers, delantera: Recuerdo haber pensado literalmente, Oh, esto nunca, nunca les pasaría a los hombres. No importa. Tenemos un trabajo que hacer. Hubo un constante dejar de lado las cosas y simplemente calentar en el concreto, tratando de no resbalar y tratando de calentar para estar listo para uno de los juegos más importantes de mi vida.

Lo que recuerdo en los dos días previos a ese partido fue que fuimos a comer una hamburguesa a un pub. Allí había un pub famoso, no recuerdo el nombre. Teníamos hamburguesas y cervezas. Caminábamos de regreso y había un policía de patrulla a caballo afuera del estadio, afuera de los terrenos en la calle, en un semáforo frente a nuestro hotel. Y como me gustan los caballos, le hablé de los caballos. Él sabía quiénes éramos. Todo fue emocionante. Todas esas pequeñas cosas para mí son muy importantes para estar conectado a tierra para abordar lo que requerirá cada gramo de lo que tienes dentro y más allá para lograr, competir y ser lo mejor posible.

Recuerdo mirarme en el espejo al salir, porque tenía un gran ojo morado del partido de Brasil. Me dieron un golpe en la cara. y yendo, Bien, cuando regrese, la próxima vez que esté en esta habitación de hotel, sabré si ganamos o perdimos. Fue un momento extraño y conmovedor, sólo de pensar en eso.

Chastain: Convertimos el túnel y el vestuario en una zona de calentamiento para una fiesta de baile. Y este Rose Bowl, este hermoso estadio histórico tradicional, donde todos estos eventos monumentales han pasado en la historia del deporte de nuestro país, ahora va a ser sede de la final del Mundial femenino.

Akers: No recuerdo la música.

Chastain: Era como "Livin' La Vida Loca". Y, por supuesto, Kristine Lilly tendría una canción lenta y melancólica, y todos dirían: "¡Boo!" Y mermeladas de los 90. Eran los 90. Pero, sinceramente, si puedes emocionarte con Melissa Etheridge, supongo que eso es parte de lo que la hizo increíble.

Como se Juega

Akers: Ese partido. Hombre, ese partido. Recuerdo estar intensamente enfocado en ir de casi un trabajo a otro en el campo, y de un modo a otro; marcando y no dejándola girar, ganando el balón aéreo. Fue literalmente de ejecutar una cosa a ejecutar la siguiente, lo que significa también anticipar la siguiente cosa y organizar todas las cosas. Es una experiencia increíble estar en ese modo, y sentí que la multitud estaba tan interesada. Era como si estuviéramos casi flotando por este poderoso río, porque nos llevaban.

Chastain: Al comenzar el juego, mi posición como defensor no era pensar en anotar, así que no estaba realmente en ese espacio de cabeza. Yo estaba más en el "cómo detendré a China" [espacio de cabeza] y la cantidad de jugadores chinos que correrán hacia ti en un momento dado desde cualquier dirección dada. Eran tan buenos. Mi trabajo consistía en mantenerlo fuera de la red, por lo que fue una tarea tanto física como mental.

Solo estoy hablando conmigo mismo todo el tiempo acerca de dónde estar. Y el juego es un juego largo. Eso es incluso antes de pensar en horas extras. Solo el juego normal es un juego largo, por lo que es difícil permanecer en ese modo realmente súper concentrado. Entonces, después de haber trabajado con un psicólogo deportivo sobre cómo entramos y salimos de ese enfoque: un juego como este, un error menor y ese podría ser el juego. Recuerdo que era realmente tan evidente para mí, la cantidad de diálogo interno, la cantidad de conversaciones con mis compañeros de equipo. Simplemente mantenerme conectado, eso fue realmente algo en lo que gasté mucha energía.

Akers: Recuerdo, debido a la descripción de mi trabajo, avanzar, entrar en la caja, disparar y ganar cualquier servicio, etcétera, que fue agotador. Y recuerdo haber trabajado muy duro para llegar allí cada vez, y luego [el equipo chino] hizo una transición rápida y un balón largo y yo estaba como, Ay dios mío, y yo estaba todo el camino en su caja, y yo estaba como, No voy a lograrlo. Lo intento, pero voy muy lento, pero voy tan rápido como puedo. Y luego escuché a Carla [Overbeck] decir: "Hola, chicos, los necesitamos". Y luego, de repente, tuve velocidad turbo. Fue como si entraran otros tres años y volviera. Eso literalmente se llevó todo.

Chastain: Creo que a medida que nos acercamos al final del juego, la intensidad comienza a aumentar. Las oportunidades se vuelven un poco menos. Las amenazas se vuelven un poco más provocativas, por lo que todo se complica, porque quieres ser parte de la solución y no parte del problema.

Cuando lo veo ahora y cuando lo he vuelto a ver, así es como veo el juego. Puedo recordar a medias ese sentimiento en mi cuerpo, esa tensión que te entra cuando te metes en esos momentos apretados. Pero, también, nuevamente, pasamos por la práctica de tomar esas respiraciones profundas y poder realmente calmarte y permanecer en el momento y aún tener la conexión con tus compañeros de equipo. fue una batalla Fue una batalla mental todo el tiempo.

Akers: Al final, estaba la esquina, y estás concentrado en lo que tienes que hacer, pero al mismo tiempo es, Pues joder, si marcan estamos jodidos. no pueden marcar. Entonces, es como el minuto 90 y hay un córner. Son geniales en piezas fijas, así que todo lo que pensaba era, Oh, tengo que ganar el balón de cabeza. Y es tan ruidoso que no puedes escuchar a nadie en tu equipo, gritando o dando instrucciones. Lo sirvieron, fui por el balón de cabeza, y luego [la arquera] Bri pasó por encima de mí, golpeó el balón y me golpeó, y luego me noqueó. Ese fue el final para mí. Sí recuerdo estar al margen. Tocaron el silbato y yo estaba al margen.

Chastain: Siempre tuvimos la mentalidad de que ganaríamos todos los partidos. Nos preparamos de esa manera. Nos apoyamos mutuamente de esa manera, y llegamos a creer que cada juego era nuestro. Pero cuando te metes en un juego con China, es mejor que lo traigas, o te van a dar una paliza. Entonces, fue agotador. Probablemente fue uno de los juegos más agotadores que he jugado.

La tanda de penaltis

Akers: Me sacaron del campo al vestuario. Estaba en una sala de entrenamiento, sala de trauma debajo del estadio. Me tuvieron internado con doble vía intravenosa y en hielo. Y recuerdo a nuestros médicos gritando: "Akers. Hazlo, Akers. Hazlo, Akers. Vamos arriba. Hay un helicóptero esperándote afuera. Si no lo haces, voy a tener que ponerte en el helicóptero”.

Chastain: Cuando fuimos al medio, me di cuenta de que de alguna manera en toda la comunicación y todos los estiramientos y todas las bebidas y todas las cosas, no escuché la orden de los pateadores. Mientras salimos, estoy pensando, no se cuando me voy. Y luego pienso, Bueno, no digo nada, porque no quiero arruinarlo.. No quería meterme con la preparación de nadie más para ir a esa cosa. Eso fue un poco generador de tensión para mí.

Luego tuvimos uno, dos, tres, y luego Bri hizo el salvamento. Entonces hicimos nuestra patada. Hicieron su patada. Y me tocó a mí ir, y todos sabíamos que si entraba, sería bueno.

Lo único que estaba pensando en ese momento era, No mires al portero. Al final resultó que, eso fue realmente un detrimento para Gao Hong. En el documental de HBO Atrévete a soñar: la historia de la selección femenina de fútbol de EE. UU., ella dijo que trató de mirarme a los ojos, pero no pudo.

Akers: Yo estaba como, "No voy a ir al hospital. Estoy bien." Me animé. No sé, conecté las sinapsis y me senté para sacar las intravenosas, pero eran los tiros penales. Tenían un televisor súper pequeño en la esquina de esta habitación. Entonces sacaron las vías intravenosas y estábamos sentados, todos. Recuerdo mirar las espaldas de los hombres en esa habitación, los médicos y las personas allí. Probablemente había seis o siete personas allí trabajando en mí, y todos estábamos pegados, paralizados. Y luego Brandi anotó y casi saltan por el techo, porque era esta habitación baja, techos bajos. recuerdo haber pensado, Dios me ayude, van a romper el techo.

Chastain: Ha habido ocasiones en las que estoy en un evento o algo así y ahora alguien reproduce [un video de] eso, y tengo pequeñas palpitaciones en el corazón como si no estuviera funcionando en este momento. Estaba totalmente loco [cuando hice el tiro]. Fuera de mi mente.

Ahora, la gente me ha preguntado si pensaba quitarme la camiseta y siempre digo que no. Honestamente, este es un momento que había creado en muchas iteraciones diferentes de deportes en el patio de recreo local, en la calle jugando con amigos y compañeros de equipo. Vi a mi hermano y a sus amigos siempre [actuar como] si fueran las mejores cosas cuando hacían una canasta, y solo pensaba, Las chicas no hacen cosas así. No se celebran a sí mismos con demasiada frecuencia.. No tuve un modelo a seguir en un momento de celebración, por lo que, para mí, eso solo habla de la autenticidad y la naturaleza orgánica genuina. del momento y que nunca sabrás lo que harán tus emociones cuando se presenten de la manera que has soñado para todo tu vida. fue alegría Estaba en éxtasis. Fue un alivio. Era gratitud, felicidad. Eran todas las emociones que puedas imaginar. Fue un largo camino hasta ese momento, no solo las tres semanas del torneo, sino toda una vida para lograrlo.

Akers: Me levanté, lo que no funcionó del todo, levantarme, como lo imaginé, porque estaba mareado y todo eso. Pero luego me dieron esta camisa amarilla y me estaban cargando y caminando. Y luego estos guardaespaldas, estos grandes hombres gigantes aparecieron de repente y se interpusieron en nuestro camino. Fue como si llegaran los Pittsburgh Steelers y no hubiera forma de que pudieras pasar. Aparentemente, fue porque [el presidente] Clinton había llegado y todos estos guardaespaldas estaban en el camino, diciendo: "No puedes salir", pero yo dije: "Voy a salir".

Entré al campo justo cuando el equipo estaba recibiendo todas sus medallas, así que me lo perdí. Luego, me sacaron al centro, al círculo central, con nuestros médicos. Solo recuerdo estar allí de pie, viendo al equipo dar una vuelta. Fue tan surrealista. Era como si estuviera viendo todas estas pantallas. Estuve en el primer equipo nacional femenino de EE. UU. en 1985; Yo jugué en ese equipo. Yo era el único jugador [en el '99] que seguía jugando en ese equipo. Entonces, ese equipo [de 1985], esos jugadores, ese recuerdo y legado estaban vivos en mí, y lo traje a cada juego. Estaba transponiendo todos esos recuerdos mientras veía a mi equipo celebrar esto, después de que no me quedara nada. Pero casi valió la pena, parado allí en ese momento, por eso.

Amanda Cromwell se vuelve hacia mí y dice: "Mich, escucha. Escuchar. La multitud coreaba tu nombre". Todo el estadio coreaba: "Akers, Akers". Me quedé impresionado. Cuando regresé a mi habitación de hotel, fue una especie de círculo completo... lo hicimos. Luego pedí una hamburguesa y papas fritas al servicio de habitaciones. Llegué tarde a ver al equipo, que estaba absolutamente bebiendo champán y todas esas cosas.

Chastain: No vi el efecto dominó de la piedra que estaba siendo arrojada al estanque, y lo que ha significado de tantas maneras diferentes ha sido fascinante de escuchar. Tenemos que avanzar 24 años y ver qué está pasando, y la expansión de la [Liga Nacional de Fútbol Femenino] y nuestra Llega el equipo de Bay FC como uno de los próximos dos equipos de expansión. Y el crecimiento del fútbol femenino a nivel mundial acaba de ser... Ha sido una combustión lenta, y ahora, de repente, está explotando.

Akers: Todavía tenemos mucho camino por recorrer. También tenemos la responsabilidad de levantar a todos, a todas las mujeres del pasado sobre cuyos hombros estamos parados. Es por ellos. Hay tantos. Eso es parte del impulso, parte del legado aquí. Estoy dedicando tiempo ahora a conseguir este 1985, esa primera historia contada de la Selección Nacional Femenina de EE. UU., porque ahí es donde comenzó todo... Las mujeres son simplemente asombrosas.