Reshma Saujani está trabajando para aliviar la carga que pesa sobre las mamás estadounidenses

En 2020, Reshma Saujani estaba trabajando arduamente en su organización sin fines de lucro, Girls Who Code, y criando a sus dos hijos, un recién nacido y un niño de 5 años. Luego, llegó la pandemia de COVID-19 y las madres trabajadoras se vieron sumidas en niveles sin precedentes de estrés y desesperación. Como principales cuidadoras en la mayoría de los hogares, las madres intentaron equilibrar las responsabilidades laborales y familiares en gran medida sin apoyo social, gubernamental o profesional. Más de dos millones de mujeres fueron esencialmente expulsados ​​de la fuerza laboral cuando las guarderías y las escuelas cierran, dejando atrás las carreras y la libertad económica.

Décadas de progreso por el que las feministas habían luchado arduamente se erosionaron casi instantáneamente. Esto enfureció a Saujani. “He pasado mi vida construyendo movimientos para mujeres y niñas para ayudarlas a alcanzar la libertad. Me di cuenta de que podía enseñar a codificar a millones de niñas, pero si no animaba a sus madres, no había resuelto nada”, afirma.

en un artículo de opinión publicado en La colina En diciembre de 2020, Saujani propuso un “Plan Marshall para mamás” (una referencia al programa posterior a la Segunda Guerra Mundial), que pagaría a las madres 2.400 dólares al mes. El mes siguiente, Girls Who Code compró un Anuncio de página completa defendiendo el plan en el New York Times; estaba dirigido al presidente Biden y respaldado por celebridades como Amy Schumer, Eva Longoria, Charlize Theron y Gabrielle Union, entre otras.

Saujani pronto se dio cuenta de que un plan político único no era suficiente.

"Lo que comenzó como un llamado a una inversión histórica en las mamás en un momento de crisis evolucionó hasta convertirse en algo mucho más grande", explica Saujani. “La pandemia había exacerbado problemas estructurales profundamente arraigados que frenaban el avance de las mujeres, y creo que Nos dimos cuenta de que la única salida era crear cambios fundamentales en nuestros hogares, nuestros lugares de trabajo y nuestras vidas. comunidades. Esto fue más que un momento en el tiempo, fue un movimiento muy necesario”.

Este enero, el Plan Marshall para Mamás se convirtió en Moms First, la única organización de este tipo que tiene como objetivo movilizar a las madres en torno al cuidado de los niños, las licencias remuneradas y la igualdad salarial. “A las madres les han dicho que nosotras somos el problema, pero la realidad es que el problema es la estructura. [El sistema] nunca fue creado para las mamás”, dice Saujani. "Si la gran mayoría de las mujeres se convertirán en madres o cuidadoras en algún momento de sus vidas, ese apoyo estructural es fundamental".

Para que las mujeres logren una verdadera igualdad y libertad económicas, la cultura laboral necesita una revisión importante, una que incluya las condiciones para las madres. Saujani está construyendo Moms First para implementar políticas y campañas que transformarán los lugares de trabajo, el gobierno y la sociedad. El cuidado infantil asequible, directamente vinculado a la capacidad de la madre para trabajar y ascender en la escala corporativa, encabeza la lista de prioridades. La organización se asoció con theSkimm para iniciar #ShowUsYourChildCare, una campaña en las redes sociales. que pide a empresas como Verizon, Etsy y DoorDash que sean abiertas sobre su cuidado infantil políticas. Mom's First también ha abogado por una legislación sobre el cuidado infantil universal en la ciudad de Nueva York.

“El cuidado infantil, como modelo de negocio, no funciona”, explica Saujani. “Pagamos a los trabajadores del cuidado infantil menos de lo que les pagamos a los cuidadores del zoológico. Odio ese paralelo. Pero lo pone en perspectiva. No valoramos ni respetamos a las personas que cuidan de nuestros hijos. Y la gran mayoría de esas personas son mujeres de color”.

Durante la pandemia, el gobierno federal proporcionó $24 mil millones de dólares en fondos para mantener a flote los centros de cuidado infantil como parte del Ley del Plan de Rescate Estadounidense. Esta inversión permitió que más de 70.000 centros de cuidado infantil que atienden a 3 millones de niños siguieran funcionando. Ese financiamiento se agotó el 30 de septiembre, lo que provocó un “precipicio en el cuidado infantil”. Los centros deben aumentar los costos para permanecer abiertos. “Incluso antes de la pandemia, el cuidado infantil era inasequible. Somos la nación más rica del mundo que gasta menos en cuidado infantil. El 40 por ciento de las familias se endeudan por el coste del cuidado de los niños”, afirma Saujani.

Pero iniciar un movimiento centrado en las madres trabajadoras resultó complicado. Había recaudado más de 100 millones de dólares en una década para la educación de las niñas a través de Girls Who Code, pero hacer lo mismo para las mamás fue un desafío sin precedentes.

“Cuando comencé Moms First, muchas organizaciones progresistas decían: 'Espera, ¿por qué mamás? ¿Por qué no los padres? Saca a la madre de esto'”, comparte. La determinación de Saujani no flaqueó. “¿Por qué no las mamás, cuando las mujeres realizan dos tercios del trabajo de cuidado?” plantea, y añade que, en promedio, las mujeres pierden el cuatro por ciento de sus ingresos por cada hijo, mientras que los hombres ganan el seis; y las mujeres son las que pasan por el acto físico del parto, pero a menudo se ven obligadas a regresar al trabajo tan solo dos semanas después.

Tampoco anticipó las dificultades que enfrentaría al intentar convencer a los donantes y a las partes interesadas de que organizar un movimiento para las mamás era una de las principales causas del momento. “Si el 85 por ciento de los republicanos y demócratas creen que deberíamos tener licencia pagada y cuidado infantil [subsidiado], entonces ¿por qué ocupa el puesto 13 [en términos de prioridades legislativas] para el Congreso?” pregunta Saujani. “El problema es que simplemente no valoramos el tiempo de las mujeres. No queremos construir un mundo en el que las mujeres estén en igualdad de condiciones”.

Durante el año pasado, Saujani y su equipo han estado educando a las mamás sobre estos problemas y ayudándolas a tomar pequeñas acciones, como enviar cartas al Congreso sobre el abismo del cuidado infantil. "Estamos logrando que las mamás desarrollen la capacidad de tomar medidas sobre ese tema y creo que eso es realmente fundamental", explica Saujani. “ Somos la gran mayoría de los cuidadores. Aprovecharemos [las elecciones de 2024] y reuniremos a madres de ambos lados del pasillo político y antepondremos [la maternidad] al partido”.

Saujani está acostumbrada a afrontar lo que parece imposible, desde liderar una marcha contra los prejuicios raciales en su escuela a los 13 años hasta postularse para el Congreso en 2010 sin antecedentes políticos. Ha vivido una vida poderosamente llena, pero su mayor logro ha sido convertirse en madre de sus dos hijos, y no le da vergüenza decirlo. "Nos avergüenza querer ser madres y eso está muy directamente relacionado con nuestra identidad como feministas", dice Saujani. “Quiero aplastarlo en mi trabajo y aplastarlo como mamá. Y estoy totalmente comprometido a construir un mundo que me permita hacerlo”.

Saujani dice que aquí es donde el feminismo les ha fallado a las mujeres. A lo largo de la lucha por la igualdad, el feminismo no tuvo en cuenta a las madres trabajadoras. "Gran parte del movimiento feminista no se centró en la maternidad, sino en el trabajo".

Saujani espera que, a través de Moms First, pueda reconstruir la sociedad para que la próxima generación de mujeres no tenga que elegir entre la maternidad y una carrera. "Las mamás deberían tener la libertad de entrar y salir del mundo laboral sin penalizaciones".