Los signos y síntomas del trastorno afectivo estacional

Culpamos al invierno por los parches de piel seca y escamosa en nuestras caras, pero la estación fría también podría ser la fuente de la nube sombría metafórica que ha estado colgando sobre su cabeza. desde que cambiaste tus relojes.

Aunque la "tristeza invernal" suena inofensiva, no es algo para tomar a la ligera. Apropiadamente abreviado SAD, el trastorno afectivo estacional es una condición psicológica que tiende a ocurrir en durante los meses de invierno y se teoriza que está relacionado con una menor exposición a la luz durante el invierno, según Marc J. Romano, PsyD, director de servicios médicos en Salud conductual de Delphi.

Aunque se superpone con el trastorno depresivo mayor, el TAE, al que más recientemente se ha hecho referencia como trastorno depresivo mayor (TDM) con un patrón estacional - tiene un componente estacional distinto. "Las personas con TAE tienden a experimentar un aumento de los síntomas depresivos a principios del otoño o el invierno, y estos síntomas comienzan a desaparecer a principios de la primavera o principios del verano con una remisión completa ", dice el Dr. Romano.

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En resumen, es posible que comience a sentirse deprimido durante los meses fríos, pero su estado de ánimo también puede tender a mejorar, digamos, a fines de marzo o principios de abril. "Por el contrario, las personas con un trastorno depresivo mayor pueden experimentar síntomas de depresión en cualquier época del año", continúa.

Síntomas comunes del TAE que puede experimentar: tristeza, disminución de la actividad, aumento del sueño, aumento de peso, irritabilidad, pérdida de interés en actividades que disfrutaba anteriormente, aumento de la ansiedad, alejamiento de la familia y amigos, sentimientos de inutilidad y / o pensamientos recurrentes de muerte.

Pero además de un diagnóstico y tratamiento adecuados, los expertos dicen que hay medidas que puede tomar para comprender mejor el trastorno afectivo estacional. Aquí, algunas cosas que puede notar si tiene SAD, así como los pasos que puede tomar para ayudar a frenar los síntomas que acompañan a la afección.

Si ve la primera nevada y su primer pensamiento es "uf", entonces podría significar que no está interesado en los meses de invierno, no que esté experimentando un verdadero trastorno afectivo estacional.

"SAD es mucho más que disgustar los meses de invierno", dice Christina Iglesia, Psy. D., psicólogo clínico con licencia en el Área de la Bahía de San Francisco y fundador de la campaña de acción de salud mental #therapyiscool. "Los síntomas asociados con el TAE pueden ser debilitantes e interferir con el funcionamiento diario".

Entonces, sí, simplemente desear estar usando pantalones cortos, odiar la piel agrietada y dolorosa y sentir un poco de fiebre en la cabina no significa que esté lidiando con SAD.

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Si ya padece una afección de salud mental, como depresión o trastorno bipolar, entonces el Dr. Iglesia dice que puede verse más afectado por los episodios depresivos estacionales.

Otros factores que podrían afectar su riesgo de SAD incluyen tener un pariente cercano con una enfermedad mental, trastorno depresivo o trastorno por consumo de alcohol, según el Dr. Romano. A nivel regional, es más común en las regiones del norte de los EE. UU. En comparación con los estados del sur. Y aunque no hay un rango de edad establecido, el Dr. Romano dice que generalmente aparece entre las edades de 18 y 30.

Si más de tus amigas afirman sufrir de SAD que cualquiera de los hombres en tu vida, eso no es necesariamente una coincidencia. El Dr. Romano dice que las mujeres son cuatro veces más probable para hacer frente al trastorno.

No se sabe exactamente por qué las mujeres tienen mayor riesgo o TAE. Algunas investigaciones muestran que podría tener que ver con las hormonas fluctuantes, específicamente, el estrógeno, que también puede tener un efecto sobre los niveles de serotonina, la sustancia química que hace que su cerebro se sienta bien.

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Si bien el SAD es inevitable para algunas personas, prepararse para lo que vendrá podría ayudarlo a mitigar mejor algunos síntomas, dice Nancy Irwin, PsyD, psicólogo clínico en California. Manténgase al tanto del SAD programando citas con anticipación con su proveedor de atención médica o terapeuta (o ambos) y planifique actividades que puedan ayudarlo a navegar un poco mejor la temporada, como unirse a un virtual libro o película club con amigos.

Por supuesto, solo puede prepararse para el TAE si ya le han diagnosticado la afección y espera que ocurra al mismo tiempo, todos los años. El TAE puede ocurrir en cualquier momento y se diagnostica cuando ha habido un patrón de síntomas. durante al menos dos años seguidos.

Es cierto que muchas personas experimentan TAE en el invierno, pero para algunas, el clima de verano puede desencadenar la afección. Si bien el trastorno afectivo estacional de verano afecta menos de una décima parte de los casos de SAD, es una cosa, dice el Dr. Irwin.

“Algunas personas tienen asociaciones negativas con los meses cálidos, como preocupaciones por la imagen corporal, odiar el calor o sentir que la luz del sol es demasiado brillante”, dice. Algunas investigaciones sugieren que el TAE de verano también podría ser el resultado de que la gente se quede despierta más tarde debido a más horas de luz en los meses más cálidos, por lo tanto, alterando sus ritmos circadianos y poniendo en peligro su sistema.

Independientemente de la causa, la característica de la raíz es la misma: el TAE de verano ocurre todos los años, al mismo tiempo (al igual que el TAE de invierno).

Como cualquier condición de salud mental, los medicamentos están sobre la mesa para tratar el trastorno afectivo estacional, pero querrá tener un plan con su proveedor de atención médica. Eso incluye comenzar a tomar el medicamento antes del comienzo del otoño "para asegurarse de que el medicamento esté en su sistema antes de que aparezcan los síntomas del TAE", señala el Dr. Romano. También puede probar la psicoterapia que, junto con los medicamentos antidepresivos, se considera el "tratamiento estándar de oro" para trastorno depresivo mayor y se ha descubierto que es eficaz para otras formas de depresión, incluido el TAE, según el Dr. Iglesia.

Otro tratamiento común para el trastorno afectivo estacional es la fototerapia, que simula la luz solar y aumenta la "sustancia química feliz" (también conocida como serotonina) en el cerebro, según el Dr. Irwin. Las lámparas para trastornos afectivos estacionales emiten luz aproximadamente 20 veces mayor que la iluminación interior ordinaria, según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIH). Los expertos recomiendan sentarse frente a una lámpara para trastornos afectivos estacionales durante 20 a 60 minutos al día para sentir los efectos.

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Independientemente del tratamiento que elija, es importante encontrar ayuda para el SAD. Al igual que otras afecciones de salud mental, si no se trata adecuadamente, el TAE puede manifestarse en síntomas físicos, incluidos dolores corporales, problemas gastrointestinales, e hipertensión, por lo que si cree que puede tener un trastorno afectivo estacional, es vital hablar con un psicólogo autorizado o un médico. profesional.