El mes pasado, mi mamá y yo encendimos la televisión para ver la primer debate presidencial. No dijimos nada, pero no por falta de nervios. Estaba, al menos, demasiado nervioso para hablar con fluidez.
He tenido un tartamudeo desde que tengo uso de razón. Desde mi infancia, ha afectado todo lo relacionado con mi vida. Mi familia me apoyó por necesidad: tanto mi hermano mayor como mi padre también tartamudean. La tartamudez, un trastorno de la comunicación que se caracteriza por interrupciones involuntarias dentro del patrón del habla de una persona, es parte de la propia cadencia de mi familia. El apoyo constante fue vital para darme la confianza para hablar libremente dentro de nuestro hogar desde una edad temprana. A pesar de esto, todavía me sentía en gran parte sola en mi experiencia como mujer. De acuerdo a La base de la tartamudez, las mujeres tienen cuatro veces menos probabilidades que los hombres de tartamudear a largo plazo.
En el transcurso del debate, Biden fue víctima de lo que los medios de comunicación considerarían una de sus "meteduras de pata". Parecía tropezar con sus palabras, a veces cambiándolas en el último minuto. Otras veces, comenzaba a decir algo, se detenía como si estuviera pensando y luego continuaba. Lo que el público vio no fue una serie de errores, sino una serie de bloqueos causados por el tartamudeo de Biden.
"Definitivamente cambia sus palabras, y otras veces simplemente tartamudea", dice la Dra. Heather Grossman, directora ejecutiva de Instituto Americano de Tartamudez, me habla de los patrones de habla de Biden. "Lo que mucha gente pensaría es que se tropieza con una palabra es la forma en que tartamudea".
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La tartamudez se ve diferente para cada persona que se ocupa del impedimento. Diferentes personas que tartamudean emplean diferentes tácticas cuando surge un bloqueo. Si bien la mayoría de las personas tienen algún tipo de disfluencia en su patrón de habla cuando están nerviosas o estresadas, un bloqueo se relaciona específicamente con un caso de tartamudeo. Vienen en forma de prolongaciones de sonido, repeticiones o la ausencia total de sonido en medio de una palabra u oración. Cada persona que tartamudea tiene diferentes sonidos o palabras que pueden causar bloqueos.
El cambio de palabras es una forma común de que los tartamudos salgan de una situación difícil sin bloquearse por completo. En un Ayuntamiento de New Hampshire en febrero, Biden dijo que anota sus discursos escritos para recordarle dónde hacer una pausa. Durante el debate, puede haber parecido que estaba hablando consigo mismo antes de cada tema. Pero lo que parecían murmullos sin sentido puede haber sido en realidad Biden usando el auto-ensayo para preparar lo que iba a decir. Ambas tácticas lo ayudan a hablar sin bloquear. También revelan los obstáculos que casi tres millones de estadounidenses que tartamudean tienen que atravesar para hablar con fluidez en una cultura que no comprende lo que atraviesan los tartamudos.
A pesar de lo que el presidente Donald Trump y otros matones puedan creer, un tartamudeo no es un indicador de la poca inteligencia de una persona o un signo de olvido. Los datos muestran que tartamudear es principalmente genético. "Tenemos suficientes estudios de imágenes cerebrales para saber que existen diferencias muy concretas en la disposición neuronal en los cerebros de los que tartamudean y los que no", dice Grossman. The Stuttering Foundation señala que el 60% de los tartamudos tienen un miembro de la familia que también lo tiene.
Sara MacIntyre, fundadora de YouSpeak Stuttering Therapy en Filadelfia y directora de programas y educación en The Stuttering Foundation, decidió mantener su tartamudez en privado durante la mayor parte de su tiempo en la escuela secundaria y la universidad mientras seguía participando en deportes y otras actividades. ocupaciones.
"Naturalmente, a una edad temprana, me incliné hacia ocultar mi tartamudeo. De hecho, sentí que era el secreto más importante que tenía que guardar ", dice. "Tenía tantos trucos bajo la manga al ordenar solo las cosas que podía decir, cambiar mis palabras, planificar cuidadosamente y diseñar estrategias para mi día, [o] encontrar excusas para dejar la clase".
Biden habla a menudo sobre cómo superó el tartamudeo de su niñez. El público puede ver los bloqueos de Biden como una incapacidad para hablar con fluidez, sin bloqueos, pero ese no es el caso. Para Biden, superar un tartamudeo no siempre significa parecer que no lo tiene, e Internet parece estar de acuerdo. Después del primer debate presidencial, los tartamudos Twitter inundó para compartir sus propias experiencias de crecimiento y aceptación.
"Creo que el término 'superación' no es útil", dice Jacquelyn Revere, una YouTuber y una persona que tartamudea. "Les da a las personas con fluidez otra forma de dictar cómo deben hablar los tartamudos, dictar lo que su viaje hacia la fluidez podría y debería ser, y les permite señalar a las personas "exitosas" y hacer ejemplos de esas personas [al decir] esto es lo que podría ser."
Es fácil suponer que MacIntyre y Revere han superado sus tartamudeos porque ambos hablan abiertamente de ello. En cambio, Revere ve su fluidez como un viaje de por vida. "Me desafío constantemente a mí misma en nuevos espacios", dice. "Estoy continuamente estirando lo que significa superarlo por mí mismo".
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En mi propia experiencia, me ha llevado casi una década de dedicación y amor propio sentirme en paz con mi tartamudeo. La terapia del habla ayudó, pero también lo hizo desaprender las connotaciones negativas que asocié con mi impedimento. Al ver a Biden postularse para presidente, he aprendido a no verlo como algo que me frena. El vicepresidente Biden me ha proporcionado un sentimiento que rara vez tengo sobre mi tartamudeo: realmente, realmente, orgulloso.