Cuando Jonathan Saunders empacó sus pertenencias en mayo pasado para mudarse de Londres, su hogar durante los últimos 16 años, a la ciudad de Nueva York, donde se convertiría en Diane von FurstenbergSucesor designado del diseño, su mayor preocupación era su perro, un bull terrier Staffordshire de 14 años enfermo llamado Amber.
"Ella logró cruzar el océano, simplemente", dice Saunders, seis meses después de instalarse en una encantadora casa adosada en West Village junto con su socio, Justin Padgett, un Moda publicista. “Pero ahora tiene una especie de segundo viento extraño y este paso vivaz. Ella está socializando. Ella ha estado sintiendo una nueva oportunidad en la vida ".
Amber, resulta que no está solo en este sentido. Primero, está von Furstenberg y la brillante nueva dirección que Saunders ha traído a su negocio, que ha experimentado numerosos avivamientos en sus más de 45 años, pero ninguno como tan significativo como esto: al nombrar a Saunders como directora creativa, ha dado un paso atrás del centro de atención de la pasarela por primera vez para centrarse en su actividad filantrópica pasiones. Y luego está lo que le ha sucedido al propio Saunders, quien hace poco más de un año casi había renunciado a la moda después de renunciar a su firma en Londres.
“Quería cambiar mi ritmo de vida y hacer algo diferente”, dice Saunders, un confiado hombre de 38 años que de hecho había hecho planes para diseñar una colección de muebles cuando von Furstenberg lo llamó. Dudaba en seguir los pasos de un diseñador vivo tan icónico. Y, sin embargo, la escala del trabajo, y la resonancia del nombre von Furstenberg en la cultura popular y en la moda, le hicieron imposible resistirse. “Vi la oportunidad de contar una historia con ropa pero también de tener más significado”, dice.
Crédito: Gabardina de algodón y spandex de Diane von Furstenberg, blusa de seda de un solo hombro, pantalones de lino y viscosa con cinturón de cinta y tacones de cuero espejado. Pendientes usados en todas partes, los suyos; Kerry Hallihan
En su oficina en la moderna sede de vidrio de DVF en el Meatpacking District de Manhattan, Saunders se sienta en un escritorio de metal caprichoso y redondeado con coloridos asientos circulares que giran como un parque de atracciones vintage paseo. Fue diseñado por Ringo Starr y Robin Cruikshank en 1970. “Quería que la gente se relajara y sintiera que podía jugar a las sillas musicales después de una reunión”, dice. En la pared hay una pintura deliciosamente caricaturesca del artista griego Thanasis Lalas. Detrás de él hay un jarrón Shiva con forma de pene de Ettore Sottsass.
Von Furstenberg dice que su decisión de contratar a Saunders fue algo espontánea, pero también se basó en una larga admiración por su trabajo, que, como el de ella, es conocido por una cálida aceptación de los grabados. Su amor por la teoría del color, cómo ciertos tonos y combinaciones te hacen sentir, proviene de sus primeros Fijación en el período Bauhaus durante sus estudios de diseño de productos y textiles en la Escuela de Glasgow. de arte. Luego se cambió a la moda en Central Saint Martins en Londres, donde la instructora Louise Wilson lo puso en un curso de creando ropa de mujer gráfica que se deleitaba con la yuxtaposición de colores lujosos con, a veces deliberadamente, pegajosos unos. También tiene un doctorado en artes de la Universidad de Glasgow.
“Su increíble sentido del color y los estampados es único y perfecto para refrescar la herencia de la marca”, dice von Furstenberg. Si bien su presencia se siente menos en el estudio en estos días (ha sido notablemente apartada en la transición), Saunders ha tenido cuidado de establecer su control con respeto pero no con la idolatría. Uno de sus primeros pasos fue actualizar la etiqueta en letras mayúsculas con espacios en blanco que separan literalmente a "Diane" de "von Furstenberg ". Pero también se ha tomado el tiempo para seducir a sus clientes y comprender su apego emocional a lo que ella representa.
“Veo una sinergia con la gente que siempre ha creído en Diane y amaba la ropa aquí”, dice. “Son mujeres fuertes. Están en contacto con sus emociones. Ellos son graciosos. Ellos son serios. Y están calientes ".
Cuando presentó su colección de primavera, una de las primeras mujeres que encontró fue Allison Williams. Ella y von Furstenberg han sido cercanos desde que se reunieron en una fiesta hace ocho años para la primera reunión del presidente Obama. inauguración, y como astuta observadora de la moda, ha desarrollado relaciones personales con muchos diseñadores.
“Simplemente hace que la experiencia de usar la ropa sea mucho más divertida”, dice Williams. “El tipo de personalidad que se siente atraído por convertirse en diseñador me fascina, en parte empresarial y en parte creativa. Estoy tan impresionado de que puedan innovar tan rápido ".
Y una vez que conoció a Saunders, naturalmente se sintió encantada con él. "Creo que principalmente expresé celos por su acento", recuerda Williams.
“Hace muchas preguntas, lo que siempre creo que es una buena señal”, dice Saunders. "Entendí instantáneamente por qué era una gran persona para conocer y representar la marca, debido a su carácter, hasta donde se trata de una chica talentosa, inteligente, emocional, cálida y genial".
La colección de primavera de Saunders fue un éxito de crítica y también una desviación del glamour apasionado por los viajes del trabajo reciente de von Furstenberg. Su enfoque de ropa deportiva más informal incluía tejidos fáciles, pantalones anchos fluidos y seda.
Vestidos tipo kimono con exóticos estampados florales que insinúan astutamente sus exclusivos abrigos. Se inspiró en artistas como Dan Flavin, Donald Judd y Bridget Riley, "personas que usaban el color de una manera bastante provocativa", dice. Y "provocativo" es una palabra que usa para describir el trabajo de von Furstenberg, quien diseñó prendas que eran sensuales tanto en la forma en que debían usarse como sin usar.
Crédito: Vestido de nailon y spandex con lentejuelas de Diane von Furstenberg. Ring, el suyo; Kerry Hallihan
Saunders llega a Nueva York en un momento interesante, ya que otras grandes marcas, como Calvin Klein y Oscar de la Renta, están preparando reinvenciones que sin duda cambiar la percepción de la moda estadounidense aún más lejos de sus raíces pragmáticas de ropa deportiva hacia algo que Saunders cree que debería verse como puramente sobre individualismo. Sin embargo, la transición no ha sido del todo fluida, profesionalmente con la dimisión inesperada del director ejecutivo de DVF, Paolo Riva, en Noviembre, y personalmente con la repentina muerte del diseñador Richard Nicoll, amigo íntimo y compañero de clase de Central Saint Martins, en Octubre. Saunders ahora usa un collar que perteneció a Nicoll como una especie de talismán, pero, como Amber, descubre que la vida en Nueva York le ha dado motivos para mirar hacia arriba.
Irónicamente, ahora vive en una casa de forma tan irregular, con pisos triangulares y paredes de ventanas, que es casi imposible colocar cualquiera de sus propios diseños de muebles. No es que le moleste tanto.
“Me parece recordar que la gente me gritaba todo el tiempo cuando solía venir a Nueva York y que era un lugar muy agresivo”, dice. "De repente, es lo contrario". En cuanto a Amber, "ha conseguido una gama completamente nueva de amigos", dice. "Ella es oficialmente una neoyorquina obstinada y obstinada". norte
Editor de moda: Ali Pew
Consulte la edición de marzo de De moda, disponible en quioscos y para descarga digital Viernes, feb. 10.