Cuando Halle Berry dejó su estado natal de Ohio a finales de los 80 con la esperanza de dedicarse a la actuación en la ciudad de Nueva York, su intención nunca fue hacer historia o ser "la primera". Ella simplemente quería serlo.
"[Estaba] tratando de tener agencia, y encontrar calidad, y encontrar un lugar donde pudiera tener una voz y ser escuchada y vista", me dice por teléfono.
Sin embargo, Berry ya había dejado su huella cuando se convirtió en la primera mujer negra en representar a los Estados Unidos en el concurso de Miss Mundo de 1986.
A pesar de que ya se rompió un techo de cristal, las oportunidades en pantalla no fueron necesariamente fáciles para la estrella cuando aterrizó por primera vez en la gran ciudad; ha compartido que una vez vivió en un refugio para indigentes - tal vez porque estaba destinada a romper algunos más.
Sin embargo, cada vez que Berry reservaba un nuevo concierto, siempre lo clavaba, desde su primer papel importante como Natalie en la película de 1991. Estrictamente empresarial
Cuando pienso en Mar. 24 de febrero de 2002, todavía tengo vívidos recuerdos de esa noche. Mi madre (la fan número uno de la actriz, literalmente) se aseguró de que la cena se cocinara, se comiera y la cocina se limpiara antes de que comenzara la cobertura de la alfombra roja de los 74 Premios de la Academia. Su celebridad favorita fue nominada a un premio esa noche después de todo, y ella simplemente supo Berry iba a ganar.
En el momento en que la actriz salió con ese inolvidable vestido de Elie Saab, mi madre casi se cae del sofá, mientras seguía y hablaba en patois jamaicano sobre lo bien que se veía Berry para el especial ocasión.
Con lágrimas en los ojos, Berry subió al escenario de los Oscar mientras hacía historia, una vez más, como la primera mujer afroamericana en llevarse a casa el premio a la Mejor Actriz. Mi mamá también estaba histérica.
La actriz se ríe suavemente mientras le cuento la historia y está claramente conmovida por la devoción de mi madre. "Siento que toqué a alguien que ni siquiera conocía de una manera tan profunda", me dice. "Esos son los momentos en los que realmente se trata, escuchar historias maravillosas como esa".
Sin embargo, no está tan segura de que haya creado el cambio que Hollywood tanto necesitaba a principios de la década de 2000, y todavía lo necesita casi 20 años después. Sin embargo, Berry sigue siendo optimista.
"La angustia para mí es que sigo siendo la única", dice. "Pero creo que este año, me siento como Viola Davis estará de pie junto a mí, maldita sea, debería estarlo, así que ya no estaré solo, y espero que eso abra aún más esa puerta ".
Berry no está esperando que la industria haga los movimientos correctos; está tomando las cosas en sus propias manos para asegurarse de que haya un camino hacia el éxito para las mujeres que la siguen. Es por eso que se inscribió para ser parte de la Jane Walker por Johnnie Walker Primera campaña de mujeres, junto con mujeres como Katie Couric y Salt-N-Pepa, para proporcionar $ 10,000 en fondos para 15 empresas innovadoras propiedad de mujeres en todo el país.
"Es un gran honor, porque sé lo que se necesita para ser la primera, y sé el tipo de dedicación, concentración y tenacidad que uno debe tener", explica. "Por lo general, estás derribando alguna barrera, y sé lo que se necesita para hacer eso".
Cuando se trata de las mujeres con las que comparte el escenario para este proyecto, Berry no exuda más que felicidad cuando habla de sus contrapartes. "Katie Couric es una de mis héroes", me dice, claramente radiante a través del teléfono. "Quería ser periodista antes de convertirme en actriz, y ella es alguien a quien admiro profunda, profundamente".
En cuanto al dúo de rap, Berry comparte que la llevan de regreso a sus raíces. "Crecí con Salt-N-Pepa, eran mujeres a las que miraba cuando tenía más o menos su edad y estaba creciendo", dice. "Vi a mujeres en el juego del rap, en la industria de la música, realmente encontrando su voz y tomando la suya propia, y eso fue muy, muy inspirador".
Si bien Berry ha interpretado varios papeles icónicos frente a la cámara, me dice que su próxima evolución en la industria cinematográfica se centrará en el trabajo que hay detrás de ella. Ella se está moviendo hacia el papel de directora, el siguiente paso lógico en su misión de hacer espacio para que se disparen más talentos.
"Tenemos que dirigir, tenemos que escribir, tenemos que producir, tenemos que tener estudios", comparte. "Se trata de darnos cuenta de que estamos evolucionando como sociedad, y nuestras películas y el arte que producimos tienen que reflejar el mundo en el que vivimos. La única forma de hacerlo es permitir que las personas, hombres y mujeres de color, estén en esas posiciones para crear esas historias que son importantes para un gran segmento de la población ".
Han pasado casi dos décadas desde que Berry ganó el Oscar, y no se está presionando a sí misma cuando se trata de recoger un segundo trofeo.
El único enfoque de la estrella en este momento, además de agregar "director" a su repertorio, es continuar crecer en sus propios términos y esforzarse para asumir roles que aún no ha conquistado - delante o detrás de la cámara.
"Trato de recordarme a mí mismo que todos los años, si no gano un Oscar, no significa que no talentoso ", comparte. "No significa que tenga que presionarme para recrear ese momento. Algunos de estos momentos son momentos únicos en la vida, no se pueden recrear ".
Sin embargo, admite que su histórica victoria la ha ayudado a seguir apuntando alto, ya sea que le sigan o no elogios y premios.
"El objetivo es simplemente seguir trabajando en las cosas que amo que me inspiran y asumir esos riesgos", dice. "Así es como se llega a esos grandes momentos".
Su extraordinaria carrera, que se ha extendido por más de tres décadas, es una clara indicación de eso.