"¿Estás seguro de que De Verdad necesita medicación? " 

Esa es una de las preguntas más comunes que respondo en mi consultorio como psiquiatra y, francamente, tiene mucho sentido en una cultura que estigmatiza la salud mental. Estoy tan acostumbrado a responder que incluso tengo un poco de respuesta enlatada. Empiezo con por qué creo que la medicación podría ayudar a alguien, paso a discutir los riesgos y beneficios, y debido a que siempre fortalece un argumento, incluya evidencia de apoyo de la ciencia sobre cómo medicamento plus la terapia es el tratamiento más eficaz para la depresión y la ansiedad.

Si mi paciente no ha tomado una decisión para entonces, o si se necesita más conversación, normalmente hago una pregunta de seguimiento para entender por qué está preocupado o dudando. Digo algo como, "¿Qué significa para usted si lo necesita (necesita medicación)?"

De lo que no me di cuenta hasta hace poco es de que debería haberme hecho esa pregunta hace mucho tiempo. No importa cuántas veces haya tenido conversaciones sobre por qué no es débil, un fracaso o vergonzoso necesitar medicamentos para su salud mental, y Creo de todo corazón cada palabra que he dicho; resulta que no me protegió de internalizar las mismas creencias negativas sobre la toma psiquiátrica. medicación yo mismo.

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Aquí está la verdad: he estado tomando una dosis estable de Wellbutrin (Bupropion) durante 13 años y, a pesar de Siendo un gran defensor público de la autorrevelación y la salud mental, nunca he dicho eso fuerte. Si alguna vez ha leído algo que he escrito antes, esto puede parecer sorprendente porque realmente estoy abierto sobre mi propia salud mental. Pero, si miras de cerca, nunca mencioné haber visto a un psiquiatra ni haber tomado medicamentos. Es un límite que puse, aunque no siempre fue consciente. Hasta ahora.

Noté por primera vez que omití selectivamente mi historial de medicamentos al comienzo de la pandemia, cuando un grupo de trabajadores de la salud, Profesiones que tradicionalmente no hablan sobre salud mental en absoluto, compartidas en las redes sociales sobre su tratamiento de salud mental. - I participó en Twitter, pero solo compartí sobre mi terapia. Leí sus respuestas y pensé que eran valientes y vulnerables, y que la mía realmente no decía lo suficiente. No era mentira, pero no era toda la verdad.

Incluso como prescriptor que sabe más que nadie lo buenos e importantes que son los medicamentos, sentí la necesidad de guardar silencio sobre su uso. Empecé a reflexionar y me pregunté si podría siquiera decirlo. Me pregunté por qué me resultaba tan difícil revelar que tomaba medicamentos y al mismo tiempo abogaba tanto por los medicamentos cuyo trabajo literal era recetar medicamentos. A través de conversaciones con muchos compañeros que también toman medicamentos, también sé que no soy el único. El conocimiento y la conciencia no te hacen inmune al estigma. De cualquier manera, comencé a castigarme por este doble rasero y realmente me sentí poco auténtico.

Al mismo tiempo, también me preguntaba por qué pensaba que tenía que decírselo a la gente. Sabía que no le debía a nadie mi historia, nadie la tiene, y seguía siendo un defensor del tratamiento de salud mental al hablar sobre mi terapia y ser vulnerable en público. De hecho, ese fue el modelo en la cultura popular para la mayoría de las revelaciones de celebridades de todos modos. Cuando famosos Hablar sobre salud mental no se trata típicamente de medicamentos, pero aún así tienen un impacto en la normalización de la conversación y en la ayuda a las personas. Lo he visto de primera mano en mi oficina cuando la gente habla de Demi Lovatola historia, por ejemplo.

Sin embargo, hay algo especial cuando las celebridades realmente hablan sobre el impacto de la medicación. En una entrevista reciente con El informe Zoe, Annie Murphy de Cala de Schitt dijo que tomar antidepresivos le salvó la vida. Ella dijo: "No tienes que estar drogado todo el tiempo, pero realmente me salvaron la vida en el sentido de que no era una ser humano funcional y pude ser un ser humano funcional ". Glennon Doyle, autor de best-sellers y activista del New York Times a menudo habla de cómo Lexapro la ha ayudado en su libro Salvaje y en su podcast. Quizás porque es tan raro de ver, y / o porque normalizar los medicamentos se siente tan necesario, ver a las celebridades hablar sobre los medicamentos tan abiertamente se siente tan poderoso cuando sucede.

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La necesidad de estas conversaciones y cuánto más se estigmatizan los medicamentos en comparación con terapia en nuestra cultura, me hace sentir aún más culpable por ser alguien que se ha sentido incapaz de hablar sobre eso. Incluso puede ver en la cita de Murphy que sabe que la gente se sentirá incómoda con la idea, mientras que alentando el inicio de la medicación, también alivia la presión diciéndoles a las personas que no necesitan seguir tomándola para siempre. Intenta calmar otra preocupación que tiene la gente y que los pacientes mencionan todo el tiempo antes de empezar a tomar medicamentos: la cadena perpetua. Pero algunas personas, como yo, necesitarán usarlo todo el tiempo para sentirse lo mejor posible y evitar sentirse mal de nuevo. Las personas toman medicamentos todo el tiempo para prevenir la reaparición de la diabetes o la hipertensión, pero es Es difícil entender cómo prevenir otro episodio de depresión o experimentar un empeoramiento. ansiedad. Este estigma es tan omnipresente que incluso los aliados abiertos del tratamiento de salud mental tienen dificultades para liberarse de él. Siempre he querido que los medicamentos estén menos estigmatizados y que se los considere de manera similar a la terapia como una opción accesible para el tratamiento. En realidad, estaba contribuyendo al problema.

Llevé mis sentimientos contradictorios a... ¿dónde más? - terapia.

Allí, descubrí el significado detrás de la medicación y de mí. Resulta que, debajo de mi apariencia de psiquiatra, creía por mí mismo, si la gente supiera que tomaba medicamentos, pensarían que estaba más enfermo de lo que estaba. Incluso como se lo receté a un estudiante universitario que solo intenta superar la presión de la transición de la escuela secundaria o una mujer ejecutivo que estaba tratando de equilibrar las cargas adicionales de trabajar desde casa durante el Covid-19, en mi cabeza, asocié la medicación con un empeoramiento enfermedad. Y si la gente pensaba que estaba peor, que necesitaba algo más que "solo terapia" para mejorar, entonces mis colegas o pacientes podrían pensar que tal vez no sería tan bueno como médico.

Cuando me escuché decirle esas cosas a mi terapeuta, me sentí avergonzado, avergonzado y enojado al mismo tiempo. Creo que dije algo como "Eso está cabreado".

Hizo una pausa y me dijo algo que nunca le había dicho a ningún paciente antes, como una forma de hacerme pensar de verdad, como suele hacer. Dijo que ella también tomaba medicamentos y me preguntó si eso había cambiado mi opinión sobre ella ahora que lo sabía.

Por supuesto que no. Por supuesto, todavía pensaba que ella era la mejor terapeuta que había tenido. Nunca pensé que alguien fuera menos bueno en su trabajo por estar tomando medicamentos. Nunca le diría a ningún paciente que sea menos que por estar tomando medicamentos; de hecho, paso la mayor parte de mi tiempo ayudar a las personas a encontrar la medicación que les ayudará a estar más contentas, más seguras, más ellas mismas. Es decir realmente lo que significa la salud mental, después de todo.

Pedir ayuda, incluso de los medicamentos, es una fortaleza, no una debilidad, y creo en los medicamentos como los antidepresivos para ayudar a las personas a obtener volver a hacer las cosas que quieren hacer en su vida diaria, desde socializar con amigos y familiares, hasta disfrutar verdaderamente de su vida. trabaja. Creo en la medicación junto con la terapia como el enfoque holístico de la salud mental, de la misma manera que un médico recomendaría hacer ejercicio y comer bien para la salud física. Los medicamentos pueden ayudar a las personas a preocuparse menos y a sentir más una variedad de emociones. Y, cuando tomo mi medicación, puedo presentarme mejor para mis pacientes y para mí. De hecho, mejora mi desempeño como médico y como humano, no lo disminuye. Soy otra persona a la que puedo nombrar que los medicamentos han ayudado, y mantener ese secreto no nos ayuda a ninguno de nosotros.

Ya es hora de que empiece a creer eso yo mismo.

Jessi Gold, M.D., M.S., es profesora asistente en el departamento de psiquiatría de la Universidad de Washington en St. Louis.