Scout Bassett preparándose para los Juegos Paralímpicos de Tokio

Al crecer, la idea de correr nunca pasó por la mente de Scout Bassett. Antes de colocarse su primera prótesis para correr a los 14 años, nunca había visto una: era 2002; Las palas de correr de fibra de carbono acababan de comenzar a ingresar al mercado y no estaban cubiertas por el seguro. Además, la escuela intermedia y secundaria en su pequeña ciudad del norte de Michigan ni siquiera ofrecían la pista como deporte. Ahora, es una campeona mundial y tiene algunas ideas sobre cómo se trata a mujeres como ella.

"Estoy realmente decepcionado con la forma en que nuestra cultura y nuestros medios retratan a las mujeres con discapacidades. Muy a menudo [mientras crecía], las pocas veces que veía a una mujer con una discapacidad destacada, era casi para simbolizarla, y no para celebrar realmente su grandeza. La discapacidad siempre fue una debilidad o deficiencia, en lugar de ser su poder, su fuerza, su belleza ”, dice.

Al comprender que el poder y la fuerza dentro de sí misma llevaron a Bassett, ahora de 33 años, a convertirse en medallista del campeonato mundial en los 100 metros y salto de longitud, el La estadounidense más rápida de su clasificación en correr los 100 metros, lo cual no es sorprendente si se considera su resistencia y los desafíos que la ha llevado. mediante.

Bassett creció en un orfanato administrado por el gobierno en China, después de que fue abandonada en la calle cuando era niña. Cuando llegó, le faltaba la parte inferior de la pierna derecha y estaba cubierta de quemaduras graves por un incendio químico, por lo que usó cinturones de cuero y cinta adhesiva para moverse. No abandonó los confines de las instalaciones hasta los siete años, cuando fue adoptada por una pareja estadounidense.

Bassett se describe a sí misma como una niña "tímida y solitaria" sin confianza en sí misma al crecer. "Había luchado tanto en la vida en ese momento para ser aceptado y incluido; siempre fui el forastero o el diferente. El peso de todo eso y que te hayan dicho 'no' tantas veces en la vida te hace llevar una carga que es pesada ". Bassett me dice por teléfono desde San Diego, donde vive actualmente y se está entrenando para su segundo Paralímpico. Juegos.

Pero después de que su protésico la animó a solicitar una subvención a través del Fundación Atletas Desafiados para una prótesis para correr, se encontró en una pista, corriendo y compitiendo por primera vez, una experiencia emocional y transformadora, recuerda Bassett. "Fue la primera vez en mi vida en la que sentí que se había quitado ese peso", dice. "Fue la primera vez que me sentí ilimitado y no me sentí discapacitado. E incluso me olvidé de que era un amputado ".

También fue la primera vez en su vida que se sintió totalmente expuesta, sin una cubierta cosmética del color de la piel. sobre su prótesis para que parezca 'anatómica', y en pantalones cortos y una camiseta sin mangas con sus cicatrices de quemaduras totalmente en monitor. "Ese fue solo un gran momento para mí en mi vida, no solo de correr por primera vez, sino de superar ese miedo y ese obstáculo de ser vista", dice. "Fue enorme para mí porque juré desde ese día que nunca me avergonzaría ni me avergonzaría de quién soy o cómo me veo, de dónde vengo o de mi historia". Ella nunca pensó se había convertido en una atleta de clase mundial, por cierto, quedó en último lugar en esa carrera, pero mirando hacia atrás, "me puso en un camino que nunca podría haber imaginado en mi vida", dijo. dice.

Avance hasta hoy y Bassett ha pasado a competir en el escenario mundial, ha posado desnudo para el Deportes Ilustrados Body Issue, y apareció en un reciente Campaña de ropa interior skims (sí, su teléfono explotó con mensajes de texto y llamadas cuando Kim Kardashian publicó inesperadamente ella foto en su cuenta de Instagram anunciar). Y esa no es su única asociación importante en esta temporada de Juegos Olímpicos. Bassett también forma parte de Pelotónalineación de atletas de élite. Se convirtió durante la pandemia (¿quién no?) Y dice que los entrenamientos sin equipo en el Peloton La aplicación la ayudó a sentirse menos sola en su apartamento de 500 pies cuadrados cuando no pudo reunirse con su equipo en el pista.

Pero aunque Bassett es ciertamente más visible que nunca gracias a una impresionante lista de patrocinadores y socios, su futuro competitivo aún es incierto. Actualmente figura como suplente en el equipo de atletismo de EE. UU. Después de luchar en las pruebas debido a una lesión, aunque fue un milagro que incluso pudiera llegar allí, dice. En los meses previos a las pruebas, se enfrentó a una lesión importante en el pie: a Bassett le falta el dedo gordo del pie en la pierna izquierda, lo que ejerce mucha presión sobre el pie. explica - eso se sintió "como correr con cuchillos". Por ahora, si ella realmente se dirigirá o no a Tokio para los Juegos Paralímpicos a partir del 24 de agosto, todavía está en El aire.

Mientras tanto, está entrenando con todo lo que tiene, lo que incluye no solo los entrenamientos extenuantes, sino también los intensos. recuperación con acupuntura y entrenamiento mental con un psicólogo deportivo para asegurarse de que su cabeza esté en el lugar correcto, también. Pero sea cual sea el resultado, Bassett sabe que estará bien. "Al ser un atleta, pones gran parte de tu identidad en los resultados, las medallas y las actuaciones, y sientes que así es como te juzgan los demás", dice. "De lo que me he dado cuenta recientemente es que soy mucho más que el resultado".

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Bassett está agradecida por las oportunidades que se le presentan, y está muy contenta de no poder vivir más en su coche. los sofás de sus amigos como cuando comenzó como atleta profesional, pero dice que recién está comenzando en su verdadero objetivo.

"Crecí sintiéndome muy solo. No sabía que había otras personas como yo por ahí, o que iban a la universidad, o que estaban persiguiendo los Juegos Paralímpicos, porque no era visible ". (Ella aprendió sobre los Juegos Paralímpicos mientras estaba en UCLA con una beca de mérito completo). Ahora que tiene esta visibilidad recién descubierta, conoce la presión que conlleva. "Soy mujer, tengo una discapacidad, soy inmigrante, soy asiática. Cruzo muchas de estas interseccionalidades y ser una especie de rostro, o una voz, es una responsabilidad que no asumo. "Ella también es muy consciente del deseo de poner a mujeres como ella" en esta caja de deportes para discapacitados y mantenerlas allí."

Bassett espera usar su plataforma y voz para traer cambios y reformas a los Juegos Paralímpicos, dice. Mientras este año Los atletas paralímpicos finalmente ganarán el mismo premio en metálico que los atletas olímpicos, el proceso de determinar quién va a ir en primer lugar está lejos de ser igual. "Es genial que tengamos el mismo premio en metálico, pero si no hay igualdad de género en los Juegos Paralímpicos, el equipo de EE. UU. No se acerca al 50/50 por ciento, ¿es eso realmente justo? Diez mujeres menos [que hombres] pueden competir en los Juegos Paralímpicos solo en pista y campo y, por lo tanto, hay menos oportunidades de ganar ese premio en metálico ", dice. También quiere crear oportunidades para las chicas que vendrán después de ella. Ella está trabajando con la Challenged Athletes Foundation para asegurarse de que más niñas de todos los orígenes tengan la oportunidad de intentar correr en primer lugar brindándoles el apoyo y el equipo que necesitan para llegar a la élite nivel. "En este momento, nuestro equipo paralímpico no representa la diversidad de nuestro país", dice.

"Al final del día, sé que no he hecho mi trabajo ni he vivido en mi propósito si no estoy ayudando a levantar a otros en el camino", dice. "Ver a otras chicas jóvenes cuya experiencia y viaje he sido parte de competir conmigo y vivir su sueño, de eso se trata. Eso es lo que importa. Eso es lo que quiero que sea mi legado ".