Imagínese, si quiere, que el año es 1999. Britney Spears está encabezando el gráficos, Furbys están volando fuera de los estantes, y los adolescentes de EE. UU. pasan los viernes y sábados por la noche en los lugar para estar: su centro comercial local.
Transportarse mentalmente a un centro comercial por excelencia de los noventa es fácil. Todavía puedo imaginarme a mí mismo, flanqueado por mis dos mejores amigos, caminando a través de las puertas de vidrio de Claire's, donde compraríamos collares de gargantilla a juego, broches de mariposa en colores pastel y una variedad de purpurina corporal para usar en el próximo baile de la escuela secundaria. Más tarde, paseábamos por FYE en busca del último álbum de * NSYNC o Backstreet Boys (nos encantaban los dos por igual), o nos sumergíamos en Hot Topic solo para sentirnos rebeldes. Es un recuerdo tan vívido como una fotografía tomada con una cámara desechable y huele a Gap Dream.
Hoy en día, el mundo se ve muy diferente, y no es solo que Spears sea
Crédito: Justin Sullivan / Getty Images
Incluso sin el telón de fondo de una pandemia, el futuro de los centros comerciales se ha vuelto cada vez más incierto. Entre el ascenso de comercio electronico y el sobreabundancia de los propios centros comerciales, las tiendas físicas se han enfrentado a una "Apocalipsis minorista" durante años. En abril de 2019, El Washington Postinformó que se estima que 75,000 tiendas que venden ropa, muebles y productos electrónicos se cerrarán para el año 2026. Aproximadamente un año después, el destino de los centros comerciales y las grandes tiendas parece aún más sombrío.
Para frenar la propagación de COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus, muchos estados han estado bajo pedidos para quedarse en casa desde marzo, y negocios no esenciales han cerrado temporalmente. Estas estrategias son sin duda cruciales para ayudar aplanar la curva, evitar muertes innecesarias y minimizar la carga para los trabajadores de la salud.
Pero la pausa temporal en la vida diaria ha demostrado ser financieramente catastrófica para muchos minoristas. negocios, incluidas las tiendas ancla (piense: las grandes tiendas departamentales que generalmente se ubican en cualquier extremo de el centro comercial; la mayoría de los centros comerciales tienen al menos dos). El 7 de mayo Neiman Marcus se declaró en quiebra, convirtiéndose en el minorista más grande de EE. UU. en hacerlo durante la pandemia. J.C. Penney se declaró en quiebra el 15 de mayo, con planes de cerrar 242 ubicaciones, tiempo Macy's retrasó su informe de ganancias del primer trimestre hasta julio, debido a una "interrupción significativa del negocio". Nordstrom, a menudo considerado como el estrella brillante de los grandes almacenes, recientemente anunciado cierre permanente de varias tiendas y, según los informes, Lord & Taylor está considerando liquidar decenas de sus tiendas.
Otros minoristas de centros comerciales también están experimentando dificultades financieras. J.Crew se declaró en quiebra el 4 de mayo y Gap supuestamente necesitará pedir prestados fondos adicionales para tener “liquidez suficiente” para el próximo año. Para las tiendas más pequeñas ubicadas en centros comerciales, la pandemia podría resultar más catastrófica si no pueden cumplir con sus facturas. Taubman Centers, uno de los mayores propietarios de centros comerciales de EE. UU., supuestamente instruyó a sus inquilinos en una carta que deben pagar el alquiler, a pesar de que los centros comerciales están cerrados en medio de órdenes de quedarse en casa. Y ha habido un impacto financiero devastador adicional en los empleados minoristas, cientos de miles de los cuales han perdido sus trabajos debido al coronavirus.
Incluso cuando los centros comerciales reabren, como muchos están comienzo Por hacer, los centros comerciales seguirán enfrentando desafíos relacionados con el coronavirus. Con las medidas de distanciamiento social aún vigentes, es probable que los consumidores aún eviten los centros comerciales abarrotados. Un estudio realizado por el Consejo Internacional de Centros Comerciales (ICSC) sugiere que solo el 60% de los estadounidenses encuestados se sienten cómodos regresando a los centros comerciales. Y mientras los centros comerciales podría adaptar diferentes estrategias para permanecer en el negocio, como recoger y devolver en la acera, la "experiencia" del centro comercial, tal como la conocemos, podría cambiar para siempre.
La posible muerte de los centros comerciales es mucho más que una pérdida financiera para las empresas; para los millennials y la generación X, el proverbial "apocalipsis minorista" representa el final de una era. Kara, una joven de 32 años que creció en la zona rural de N. Dak., Recuerda haber visitado con frecuencia el Columbia Mall en Grand Forks cuando era adolescente. "Ir al centro comercial fue un evento para mí, una niña que estaba obsesionada con las cosas bonitas", dice. De moda, y agregó que pasaría horas comprando con su madre, visitando el Clinique mostrador en Dayton's para aprender sobre el maquillaje o navegar por B. La colección de Dalton de Ana de las tejas verdes libros.
Hoy, incluso antes del coronavirus, el Columbia Mall se ve bastante diferente. "Gran parte de la decoración es la misma, y algunas tiendas, pero la maravilla y la emoción que solía tener "El centro comercial se ha ido", dice Kara, y señala que se sentiría triste si su centro comercial finalmente cerrara por bueno. “Soy una gran defensora de las tiendas minoristas pequeñas y locales y hago la mayoría de mis compras a nivel local”, agrega. "Dicho esto, creo que el centro comercial es eterno".
Emma, una mujer de 34 años que creció en Park Ridge, Illinois, siente lo mismo: “A medida que me vuelvo más consciente de sustentabilidad y desperdicio, una parte de mí siente que la existencia de centros comerciales puede fomentar el consumo innecesario ”, dice, y agrega que todavía aprecia las experiencias de visitar el centro comercial con amigos. "[Pero] nada puede sacudir los recuerdos positivos de eso".
Cuando era adolescente, Emma visitó el Old Orchard Mall en Skokie, Ill., Donde compraba en tiendas ancla como Nordstrom y Bloomingdales, así como tiendas minoristas populares como Claire's, Bath & Body Works y Limited También. Pero, como explica Emma, “Ir al centro comercial no se trata solo de ir de compras…. En realidad, se trataba más de pasar el rato con amigos, mirar escaparates, charlar y sentirse un poco mayor ".
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Para Ella, quien creció en Oakton, Virginia, visitar el centro comercial fue una tradición especial que compartió con su madre, a quien describe como su "Faro de estilo personal". Tiene un cariño especial por un viaje en particular donde su madre la sorprendió con una compra de $ 100. juerga. “No veníamos de mucho dinero, por lo que rara vez compramos cosas a menos que fueran una necesidad”, explica. “Comprar para el ocio siempre fue un lujo que celebramos, ya que era algo que hacíamos con poca frecuencia”.
La joven de 27 años, que ahora trabaja en la moda, agrega que si bien no le sorprendería ver que la era de los centros comerciales llega a su fin, todavía la dejaría con una punzada de tristeza. “Hay tantos recuerdos asociados con estar en los probadores con amigos o con mi mamá, ver piezas mías que me ayudaron a aprender más sobre mí misma”, dice Ella. “Hay una cierta nostalgia por las compras en el centro comercial. No puede crearlo ni replicarlo en ningún otro lugar ".