Jon Batiste, líder de la banda de 'The Late Show' y Protest King

Si la música existiera en forma humana, su nombre sería Jon Batiste. Líder de banda de El último espectáculo con Stephen Colbert durante los últimos seis años, fundador del grupo Stay Human durante más tiempo, y jugador de 12 instrumentos (bueno, actualmente, a menos que haya elegido algo más la semana pasada), él es el músico de nuestro veces. Batiste tiene una extraña manera de metabolizar el momento, no más que cuando dirigió “We Are - Una marcha de protesta pacífica con música” en las calles de la ciudad de Nueva York en junio pasado. En una época de rabia y oscuridad, Batiste, armado con una melódica y una sonrisa, hace todo lo posible por traer la luz.

LAURA BROWN: Ya te admiré como el líder de la banda en El último espectáculo con Stephen Colbert, pero la gracia con la que encabezó una protesta pacífica de Black Lives Matter este verano fue sorprendente. Cuénteme sobre su reacción inicial a las protestas después de la muerte de George Floyd y cómo pudo procesarlas.

JON BATISTE: Encuentro que tenemos una elección colectiva como pueblo de aceptar la verdad o vivir la mentira. Y en algunos casos, hemos optado por vivir la mentira, que se convierte en una forma de verdad por un tiempo.

LB: Claro, porque no lo cuestionas.

JB: Llega a este punto en el que bien podría ser cierto. Y tenemos poder como humanos; siempre nos estamos creando a nosotros mismos y nos hacemos a nosotros mismos y a nuestros mundos lo que imaginamos en nuestra mente. Nuestras ideas se convierten constantemente en vida real. Entonces, mi reacción fue que necesitamos algunos que digan la verdad aquí, y la música tiene una forma de descubrir la verdad sin palabras, sin tener que profundizar demasiado en la hierba del debate o el diálogo. Puede protestar desde una perspectiva diferente, sin el impacto deshumanizador de la ira o sin sentir la necesidad de demostrar su valor. Todo el mundo tiene valor.

LB: Pones una cara sonriente en la televisión todas las noches, aunque estoy seguro de que a veces no te apetece. ¿Qué tan desafiante es eso?

JB: Encuentro que la mejor cara es la auténtica, la que es tu verdadero yo. Eso puede resultar terriblemente incómodo a veces debido a la forma en que la gente ha decidido ver a los afroamericanos. La América negra ha sido puesta en una caja de pensamiento y cultura que es mucho más pequeña que la realidad, y se vuelve incómodo cuando sales de los límites de eso. Pero encuentro que en momentos como este, cuanto más incómodos o incómodos, mejor.

LB: En el trauma existe el deseo de retirarse, pero ¿cómo te animas? ¿Te ayuda hacer música?

JB: Creo que más que ayudarme, es quien soy. No me define el trauma, y ​​no creo que ninguno de nosotros lo esté, pero creo que la mejor manera de superarlo es volver a casa. Vuelas a casa, vas a una relación que se siente como en casa, o vas a un oficio o forma de creación. Para mí, es música, escritura, danza y composición. Son mi hogar creativo interno, mi esencia. Dejé Louisiana cuando tenía 17 años, me gradué temprano de la escuela secundaria para mudarme a la gran ciudad, Nueva York. El hogar era algo que tenía que cultivar de forma más intencionada. Era mucho más fácil cuando estaba rodeado por mis 30 primos y tíos y tías en Nueva Orleans. Ahora, nuestro país se ha desligado de casa hace mucho tiempo. Así que no se trata de un trauma afroamericano o de definirnos a nosotros mismos por eso, sino más bien de qué, como individuos, nos lleva a casa y cómo podemos compartir eso con otras personas como un reflejo de la luz dentro de una oscuridad. tiempo.

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LB: ¿Qué tan gratificante es para ti hacer nueva música o la banda sonora de una película o hacer todas las cosas en las que has estado trabajando?

JB: Hacer algo es el acto de divinidad más cercano que puede experimentar un ser humano. Tener un hijo, estoy seguro de que lo es. No he experimentado eso, pero todos hablan de la sensación de ver a su hijo o su hija por primera vez. Pero solo la idea de hacer algo que estaba en tu imaginación, o ver a la gente llorar con una canción que escribiste en base a una experiencia, no hay nada más mágico que eso.

LB: Deliberadamente no hablamos antes de las elecciones, dada la ambigüedad. ¿Cómo se sintió después de recibir los resultados?

JB: Tenía una sensación de calma. Sé que las cosas que hice antes de las elecciones y las cosas que vi hacer a otras personas pusieron algo en movimiento en el universo. El resultado estaba casi predestinado. No era una situación en la que parecía que la gente estaba en esta utopía alta en dopamina, que es lo que se sintió después de que [el presidente] Obama fue elegido. Colectivamente estábamos dormidos al volante de muchas maneras. Además de los creadores como nosotros, mucha gente no estaba al tanto de lo que estaba sucediendo en la cultura.

LB: Los creadores leen la habitación para ganarse la vida.

JB: Vivimos en ese espacio. Es por eso que los creadores en cualquier forma son profetas. Lideré una protesta al comienzo de la pandemia de coronavirus y arriesgué mi vida al decidir salir y marchar. Diez mil personas en medio de Manhattan, en medio de una pandemia, siguieron a mi banda desde Union Square hasta Herald Square. La gente se quedó allí hasta la medianoche. Eso me hizo saber que esto es más grande que yo, y cuando me doy cuenta de que las cosas son más grandes que yo, me permite tener más compasión y empatía. Y estaba orando por todos, de verdad. Incluso para Trump.

LB: Saliste y lograste construir una comunidad con personas que no conocías. Eso es algo que parece hacer donde quiera que vaya.

JB: El nombre de mi banda es Stay Human. Obviamente, eso es algo que he estado promocionando durante un tiempo. Si puede apelar a la humanidad de una persona, nueve de cada diez veces, obtendrá lo mejor de esa persona. No decir que todo el mundo es perfecto o que no todos cometemos errores y hacemos cosas que no son una representación de lo mejor de nosotros mismos. Pero si apela a la humanidad de las personas, con el tiempo, llegará la resolución. En última instancia, todo lo que necesitamos y queremos es amor y ser reconocidos.

LB: En Los New York Times en junio, Stephen Colbert dijo: “En la oscuridad actual que constituye gran parte de la Conversación, Jon, con su ejemplo y su espíritu, me da la esperanza de que podría hacer mi trabajo y mantener mi propio humanidad. Creo que mucho después de que nadie sepa quién soy, el nombre Jon Batiste se pronunciará con admiración ". Sé que actuaste en El Informe Colbert antes de que te unieras El show tardío. Cuéntame tu historia de origen y hazla lo más romántica posible, por favor.

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JB: La primera vez que Stephen y yo hablamos fue en el escenario El Informe Colbert en 2014. Durante la entrevista, hubo una sensación de camaradería y almas gemelas conectadas que no esperaba. Él tampoco lo esperaba, vine a averiguar más tarde. Había oído hablar del programa, pero no era un fanático. Nunca había escuchado mi música, pero teníamos el álbum independiente número uno [El proceso], y su productor, que nos vio de gira, dijo: "Tienes que hablar con este tipo". Así fue como nos conocimos. Hay un momento en la entrevista en el que Stephen dice cosas y yo reproduzco respuestas musicales. No fue ensayado. Estábamos en un ambiente y casi estábamos creando arte escénico. Nos hicimos amigos. Varios meses después de mi primera aparición, me llama y me dice: "Tengo esta otra cosa de la que quiero hablar contigo". Y en ese momento ya le estaba escribiendo una carta en la que le felicitaba porque había oído hablar de su nuevo concierto como presentador. de El show tardío.

LB: Eso es increíble.

JB: Me pidió que lo hiciera. Dije si. Tenía 26 o 27 años y solo hacía música independiente. Había tantos acuerdos discográficos sobre la mesa y la gente de la industria de la música decía: "Queremos convertirte en una estrella". Ahí era donde estaba tratando de ir, pero luego surgió esta cosa de la televisión. Yo estaba como, “Oh, bueno, amo a este chico. No sé qué es este concierto ". No estaba buscando el puesto de líder de banda en El show tardío, pero parecía que todo se movía para unirnos. Obviamente dije que sí, y el resto es historia. Son 1,000 programas a partir de ayer.

LB: Stephen estuvo presentando el programa desde su casa durante meses, al igual que usted. A través de la pandemia y las protestas, ¿cuánto discutió activamente cómo quería que la gente se sintiera?

JB: Sigo el ejemplo de Stephen. Llama de vez en cuando para comprobar cómo me siento en la conversación nacional y qué cosas quiero sacar a la luz. Al comienzo de esta administración [de Trump], dijo: "Voy a tomar una posición de una manera que atraerá mucha [atención], y como parte del programa y como mi socio en en el escenario, debes sentirte inclinado a expresar tu opinión y ser quien eres en esto, incluso si no siempre está alineado conmigo ". Ese mandato ha sido lo que nos ha ayudado a superar este tiempo. A medida que las cosas sucedían en el país e impactaban a la comunidad negra, tenía cosas que quería expresar en el programa debido a la forma en que me afectaron personalmente. O incluso en casa, tuve una tragedia antes de la pandemia cuando Kobe Bryant murió. Conocí a Kobe; era un gigante para mí. El día que murió, yo estaba con Kanye [West] en el servicio dominical. Estábamos en la zona, a 10 minutos.

LB: ¿Ese día? Oh no.

JB: [Stephen] preguntó: "¿Quieres hablar sobre Kobe?" Cuando hablamos al aire, tenemos conversaciones reales. A veces se trata de lo que estamos haciendo para el Día de Acción de Gracias. Otras veces se trata de la muerte de Kobe. O se trata de: "Esto es lo que está sucediendo en el mundo. Voy a salir a protestar ". Es una red. Realmente no quieren que salga a protestar durante una pandemia cuando hay disturbios raciales y la policía está matando a hombres negros. CBS no quiere que esté en la calle protestando.

LB: Quieren que estés cómodo en casa con una buena cena.

JB: Sí. Y le dije a Stephen: "Tengo que hacer esto". Y no hay sombra para los otros anfitriones, pero eso es lo que hace que Stephen Colbert sea increíble. Es un actor único en su tipo que tiene una perspectiva basada en su conjunto de habilidades: su comprensión del trauma, su intelecto y su capacidad para ser divertido al mismo tiempo que habla en la conversación nacional. Es su humanidad. No hay nadie en la televisión, ni en el mundo, como él.

LB: Quiero hablar de otro hombre poderoso: tu abuelo. ¿Dirigía un sindicato postal en Nueva Orleans?

JB: Sí, fue increíble.

LB: Obviamente, quiero escuchar sobre su influencia musical en ti, pero debe haberte impresionado recientemente con todo lo que está sucediendo con el USPS. Háblame de él y de qué está hecho con esto.

JB: Mi abuelo David es increíble en este momento de su vida. Tiene 85 años y corre 2 millas todos los días. Todavía se mantiene al día con todo lo que sucede en el mundo. Es el último abuelo que me queda. Viene de tal linaje de luchadores. Pienso en mi familia y en mi cumpleaños el Día de los Veteranos.

LB: ¡Qué leyenda! ¿Te llama en tu cumpleaños?

JB: Sí, hablar con él me llena, porque ha luchado tanto. Guardo muchos de sus textos. Estamos construyendo una nueva casa en Brooklyn y los voy a enmarcar. Para mí, son hitos. No necesariamente hitos profesionales, sino cosas que influyen en quién soy y quién quiero ser. Eso es realmente algo que te recuerda: "Esto es tu hogar".

Stevie Wonder también me ha estado llamando durante los últimos tres años. Hablamos durante una o dos horas y he grabado nuestras conversaciones. El es uno de mis heroes. Lo conocí hace unos años cuando estaba haciendo el Canciones en clave de vida gira, y tocamos el himno nacional juntos antes de las elecciones de 2016. A partir de ahí, nos mantuvimos en contacto, y él ha sido esta luz para mí. Entonces, en mi cumpleaños, él llama y simplemente decimos: “¿Qué quieres hacer con este año? ¿Cuál es tu sentimiento? Y me dijo: "No dejes que nada ni nadie te quite la alegría".

LB: está bien. Solo una pregunta realmente básica: ¿Cuántos instrumentos tocas?

JB: Hmm, ¿12? Hago música de todo lo que me inspira para hacer música. Recogí algunos instrumentos en esta era de cuarentena. De hecho, ha sido genial. Es realmente especial tener ese canal. Espero que nunca desaparezca, pero mientras lo tengo, soy afortunado de poder tomar instrumentos y hacer música.

LB: ¿Cuál es la canción que saca al niño de 8 años que hay en ti?

JB: "Oo-De-Lally" de Robin Hood. Es la canción del oso en el bosque. [Empieza a cantar.]

LB: Además de tu musicalidad, tienes estilo en tus huesos. Cuando era adolescente, ¿qué compraba?

JB: Me gusta mirar a la gente que vive el día a día y que está vestida para la ocasión. Y luego lo elevo al escenario. Cowboy chic, eso me gusta. Tomo "granjero" y lo adapto. Pienso en los colores de los monos o sudaderas que usan los trabajadores siderúrgicos, o cuando vas al sur, los trabajadores del muelle. Encuentra eso y ponlo en Technicolor. En la protesta, tenía unos monos de camuflaje, pero debajo tenía una camisa abotonada de Hugo Boss. Hice esta colaboración con Coach: es una gabardina, pero luego tienes pinturas de Basquiat.

LB: Tan rad.

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JB: Eso, para mí, es la vibra. Vaqueros azules americanos básicos y una camisa blanca, pero con una cadena de droga que es hip-hop de los 80. Son todas las cosas que resuenan contigo o con tu linaje; nada de eso encaja en un estilo. Crecí a partir de generaciones de agricultores en el condado de Glynn, Georgia, del lado de mi padre. Pensando en seis generaciones de agricultores y las personas de mi familia que estaban en el ejército. Sirvieron en la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam. Entonces te pones camuflaje, y cuando lo usas, resuena cómo te sientes. No te está desgastando. Porque mírame, nunca hubieran soñado que estaría aquí arriba haciendo [esto], y estoy usando estas cosas.

LB: El sentido de vestirse para ocasiones especiales no tiene por qué ser flagrante o ostentoso. Es un honor y una alegría. ¿Qué es lo último que obtuviste que te hizo decir, "¡Ooh!"

JB: Esos monos de camuflaje. He estado viviendo en una parte rural del estado con esta cultura de pesca, y esos están hechos para estar en medio del río. Pero los tenía con un par de Jordan 1 de bronce.

LB: ¿Qué ambiciones tiene en 2021? ¿Qué quieres poner ahí fuera?

JB: De hecho, escribí algunos de los principios rectores de 2021 para mí, y son: “Estar presente, estar orientado al progreso, ser guiado por el espíritu, ser intencional, ser disciplinado y estar al servicio de los olvidados ". Es una práctica que hago cuando llega mi cumpleaños [en noviembre], porque nos acerca al próximo año. Entonces, curioso, estaba preparado para esta pregunta.

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