Mõni tund pärast Texase osariigis El Pasos laupäeval toimunud massitulistamist säutsus senati enamusliider Mitch McConnelli tagasivalimiskampaanias foto imiteeritud kalmistust. Ühel hauaplaadil on kirjas “R.I.P. Amy McGrath, 3. november 2020.
McGrath, endine merejalaväe hävitaja piloot, kes võitleb McConnelliga Kentucky senati koha pärast, teadis, et seda saab olema raske kukutada Ameerika poliitika võimsaim mees – eriti demokraatidena osariigis, mis hääletas ülekaalukalt Donaldi poolt Trump.
McGrath ei karda selgelt väljakutsete ees. Ta oli esimene naine merejalaväelane, kes lendas pärast 11. septembri terrorirünnakuid Kõrgõzstanis reaktiivlennukiga F-18 lahingumissiooni. Ta on heitnud pomme Afganistani Al Qaeda pihta. Sellegipoolest polnud ta valmis nägema oma nime haual pärast massilist tulistamist, kui kandideeris senatisse.
"Mulle sobib poliitika tavaline karm ja möll," säutsus ta esmaspäeval vastuseks fotole, "kuid see tundub mulle üle mõistuse."
44-aastane kolme lapse ema McGrath Georgetownist Kentuckyst ei ihaldanud kunagi kandideerida. Ta ütles mulle reedeses intervjuus, et teadis umbes 12-aastaselt pärast seda, kui oli vaadanud dokumentaalfilmi History Channel, mis näitas lennukikandjatele maanduvaid lahinglennukeid, et ta tahab saada hävitajaks piloot. Nagu iga laps, kellel oli enne internetti hobi, läks ta oma kohalikku raamatukogusse ja luges kõike, mida nende lennukikandjate kohta lugeda. Ta õppis pähe nende kõigi nimed ja sai teada, millistele riikidele mis tüüpi kuulub.
Kuid see oli 1987. aastal, kui raamatute kohta kehtis veel föderaalne seadus, mis keelas naised võitlusest. Nii hakkas McGrath valitsuse vastu huvi tundma.
"Ma pidin õppima, kuidas sa muudad seadust? Kes muudab seadusi?" ütles McGrath. "Ja ma hakkasin kirjutama oma senaatoritele, oma kongressi liikmetele ja seejärel igale parlamendikoja ja senati relvajõudude komitee liikmele. Kirjutasin põhimõtteliselt kõigile, kes kuulasid, sealhulgas kirju Kentucky Inquireri toimetajale.
Üks senaatoritest, kellele McGrath kirjutas, oli McConnell – Kentucky pikim senaator alates 1984. aastast. Ta ei kirjutanud kunagi tagasi.
Kuid võitluse välistamise seadus muutus lõpuks 1992. aastal, mida meedia nimetas tollal "naise aastaks", kui parlamenti ja senatisse valiti rekordilised 28 naist. (Rekordit on pärast seda mitu korda purustatud.) Toonane president Bill Clinton allkirjastas seaduseelnõu, millega see tühistati. Ja viis aastat hiljem lõpetas McGrath USA mereväeakadeemia politoloogia erialal ja sai merejalaväe ohvitseri.
McGrathi kogemus merejalaväe ühe esimese naisvõitluspiloodina valmistas teda mõnes mõttes alahinnata senatisse kandideeriva naisena. "Ma läksin meeste riietusruumi - see on hävitajate eskadrill," ütleb ta. «Mehed olid minu suhtes alguses skeptilised. Kuid üks asi, mida ma oma sõjaväelasekarjäärist õppisin, on see, et päeva lõpuks hoolisid nad kõige rohkem tulemuslikkusest. Ja ma tõestasin ennast ja mehed said aru: "Ehh okei, temaga on kõik korras."
Nüüd, pärast 20-aastast sõjaväeteenistust, leiab McGrath end taas autsaiderina, üritades erakordselt keerulistes oludes poliitikasse tungida. Ta on veripunases osariigis demokraatlik naine, kes pole kunagi varem poliitilist ametit pidanud, esitades väljakutse mehele, kes sõna otseses mõttes juhib senatit. McConnell saab otsustada, millised õigusaktid ja kohtunike kandidaadid saavad ärakuulamise ja hääletuse, ning ta on kurikuulsalt hull ja küüniline oma võimu taotlemisel. Ta võib blokeerida mis tahes kohtuniku või seaduseelnõu, mida ta soovib, ja seega on ta takistanud demokraatide katseid seadusi luua pärast seda, kui vabariiklased võtsid 2014. aastal kontrolli senati üle.
SEOTUD: Need on naised, kes tahavad, et Marianne Williamson saaks presidendiks
McGrath ei kasvanud üles erakonnas. Tema abikaasa Eric on vabariiklane. Kuid nad nõustusid, et Kentucky vabariiklastest valitud juhid lihtsalt ei teinud midagi nende inimeste heaks, kes neid valisid. Ta kandideeris edutult Rep. Andy Barr (R-Ky.) 2018. aastal, kuid esines hästi sügavalt konservatiivses ringkonnas. Ja nüüd võtab ta vastu kellegi veelgi suurema. "Minu unistus oli teenida oma riiki. Kuid pärast abiellumist vaatasime Ericuga teineteisele otsa ja ütlesime: "Poiss, me vajame selles riigis paremaid juhte. Meil on vaja häid inimesi, kes astuvad üles ja jooksevad ning võtavad vastu need inimesed, kes on täielikult ära ostetud, ”ütles ta.
McGrath ütles, et nõustub Trumpi refrääniga "Tühjendage soo", viidates korrumpeerunud Washingtoni poliitikutele. Ja ta arvab, et McConnell on soo. "Minu jaoks ei tähenda see Trumpi pooldamist või Trumpi vastast," ütles ta. "See puudutab tõsiasja, et vajame inimesi, kes töötavad koos iga presidendiga, olenemata sellest, kas ta kannab sinist või punast särki, ja teevad iga päev asju, mida kentucklased meilt tahavad. Langetage ravimite hindu, parandage infrastruktuuri, lahendage opioidikriis.
Mitch McConnell on endale nime (ja hashtag) teinud, jättes kangekaelselt midagi sellist tegemata. Ta saab suurema osa oma kampaaniapanustest Wall Streetilt ja lobistidelt, sealhulgas farmaatsia lobistidelt – ainult 9 protsenti tema annetustest pärineb Kentucky üksikannetajatelt. McConnelli tegevuskava toob seega kasu peamiselt rikastele ja võimsatele, mistõttu on ta praegu kõige vähem populaarne senaator oma osariigi valijate seas.
"Kentucky osariik on osariigis, kus on palju terviseprobleeme - kõrgeim vähijuhtude määr, opioidikriis, kaks korda suurem suremus kui riigis, veerand osariigist põeb diabeeti. Ja meil on senaator, kes üritab inimesi tervishoiust kõrvale heita, ”ütles ta, viidates McConnelli katsetele tühistada taskukohase hoolduse seadus. "Ta üritab tegelikult asju hullemaks teha. Ta nimetab end naljaks kokaiin Mitchiks – kui lahutatud saab olla osariigist, kus on tõeline uimastiprobleem?
Muidugi on demokraadid ja sõltumatud üle kogu riigi elevil nähes McConnellile elujõulist väljakutsujat, kes metoodiliselt kuhjab. föderaalkohtud koos konservatiividega ja blokeerisid kurikuulsalt president Obama ülemkohtu valitud Merrick Garlandi aastaks, kuni Trump oli valitud. McGrath kogus esimesel päeval, mil ta teatas oma väljakutsest McConnellile, muljetavaldavad 2,5 miljonit dollarit, mille keskmine annetus oli vaid 36 dollarit. Tema kampaania ütles, et see oli kõige rohkem raha, mida kandidaat on kunagi ühe päevaga kogunud.
Kuid demokraadid ei tea täpselt, mida temaga peale hakata, sest ta ei kuulu "Trumpi vastupanu" hulka, nagu enamik demokraate, kes 2018. aasta vahevalimistel parlamendis võimul olid. Ta on valmis toetama mõnda Trumpi poliitikat ega kandideeri presidendi tegevuskavaga – ta on konkreetselt ja ainult vastu. McConnell, kes tema sõnul takistab Trumpil tegemast paljusid asju, mida ta lubas kentucklastele, et ta teeb, kui nad 2016. aastal tema poolt hääletasid. valimised.
"Ma mõtlen, et just viimase neljakümne kaheksa tunni jooksul on Trump tulnud mõistlikule ideele, et Medicare saaks läbirääkimisi ravimite hinnad," ta ütles. "Kes selle peatab? Mitch McConnell teeb. Ta pole kunagi lubanud Medicare'is ravimite hindade üle kaubelda, sest tema kampaaniaid rahastavad suured farmaatsiatooted.
Trumpi toetamine üldse rikub aga demokraatlikus parteis suure tabu ja McGrath on juba komistanud väravast välja püüdes nõela tõmmata demokraatliku kangelase ja mõõduka, kahepoolse alternatiivi vahel McConnell. Näiteks ütles ta ühes intervjuus, et "tõenäoliselt" oleks ta hääletanud kohtunik Brett Kavanaugh, Trumpi raskustes oleva ülemkohtu väljavalitu, keda süüdistati vägistamiskatses, kinnitamise poolt. Ta pidi peaaegu kohe vabandama ja selle tagasi võtma.
"See oli minu viga," ütles ta mulle. “Rääkisin tema põhikvalifikatsioonist kohtunikuks – ma ei vaadanud laiemat pilti ja parandasin end kohe. Kuid reaalsus on see, et me ei räägiks isegi Kavanaughist kui nii emotsionaalsest probleemist, kui McConnell poleks põhiseadust algusest peale rebinud ja Merrick Garlandi blokeerinud.
Abordiprobleemid on ka McGrathile väljakutseks. A Pew Research Centeri 2014. aasta küsitlus leidis, et 57 protsenti kentucklastest ütles, et protseduur peaks kõigil või enamikul juhtudel olema ebaseaduslik. McConnell on reklaame juba esitatakse McGrathi vastu väites, et ta "toetab hilise tähtajaga aborti" ja kõlab selles küsimuses "pigem nagu New Yorgi või California liberaalne demokraat". McGrath on öelnud, et kuigi ta on katoliiklasena isiklikult abordi vastu ja on rahul kehtivate seadustega, mis keelavad abordi. kolmandal trimestril usub ta, et abort ei ole enamasti "valitsuse otsus" ja et abordiseadused ei tohiks olla laiendatud.
Abordi ja paljude muude küsimuste osas asub McGrath Demokraatlikust parteist paremal. Ta nimetab end eelarveliselt konservatiivseks ja on vastu erakindlustuse kaotamisele Medicare-for-all plaanis. Samuti on ta vastu dokumentideta immigrantide ravikindlustuse subsideerimisele. Kuid ta soovib laiendada riiklikku rahastamist tervishoiuprogrammidele, mis pakuvad opioidisõltlastele eluaset ja sõltuvustoetust, föderaalse tasulise perepuhkuse programmi laiendamine ja arvab, et USA peaks kliimamuutuste küsimustes juhtima, mitte põgenema neid.
Kentucky vabariiklasi ei saa olema lihtne meelitada ilma demokraate välja lülitamata – ja eriti raske on naisena poliitikas midagi ette võtta. Kuna 2020. aasta novembri valimisteni on jäänud rohkem kui aasta, on peavalu McGrathil alles alanud. Ta ütles, et on juba kampaania käigus kohanud rohkem seksismi kui kogu oma 20 merejalaväes oldud aasta jooksul.
"Eelmisel tsüklil küsisid inimesed minult: "Kuidas sa seda kolme väikese lapsega teed?" Ja ma vastasin neile: "Tead, ma ei tea. Kui ma valituks osutun, pean ma helistama oma vastase Andy Barrile ja küsima temalt, kuidas ta seda tegi, sest tal on minuga ühevanused lapsed.
"On aasta 2019," lisas ta. "Me suudame seda teha."