Veidi üle viie aasta tagasi jõudsin oma elu ühte kõige keerulisemasse perioodi. 28-aastaselt oli minust saanud ettevõtte tegevdirektor Black Alliance for Just Immigration (BAJI) - mittetulundusühing, mis teenindab mustanahalisi sisserändajaid ja pagulasi, kes on riigi kõige ebasoodsamas olukorras olevad elanikkonnarühmad - mis oli miinuses. Umbes samal ajal alustasin täielikust õudusest ja pettumusest ka 21. sajandi üheks suurimaks inimõiguste platvormiks Black Lives Matter.
Black Lives Matter ilmus pärast seda, kui kuulsime uudist George Zimmermani õigeksmõistmisest, kes tulistas ja tappis 17-aastase Trayvon Martin, süütu poiss, kes kõnnib oma naabruskonnas Floridas, relvastatud ainult Skittlesi ja Arizona Icediga Tee. Sel ajal oli mu noorim vend kõigest 14-aastane ja ma tundsin vastikust, et ta saab teada, kui devalveeritud on mustanahaliste elud selles ühiskonnas. Kõigepealt nutsin, siis käärisin käised üles, ulatasin kaasasutajate Alicia Garza ja Patrisse Khan-Cullorsi poole ning asusin tööle.
Alustasin kollase-musta värvilahendusega veebilehe kujundamisest (kollane, minu lemmik, päikesepaiste ja rõõmu esindaja ja must, sest noh, teate). Seejärel kutsusime erinevaid sotsiaalse õigluse organisatsioone blogisse panustama, paludes neil seda teha jagage oma kogemusi selle kohta, miks mustanahalised elud nende jaoks olulised olid ja mida nad kavatsesid kaitseks ette võtta neid. Platvormi loomine ja hashtag’i kasutamine andis liikumisele sügavama tähenduse ja julgustas inimesi tegema midagi kohapeal, suunates neid off-line tegevusse. Kahjuks, kuna rassilise ebaõigluse juhtumeid juhtus rohkem, sai Black Lives Matterist meie kogunemishüüd, meie platvorm. Kas ma teadsin, et see tuleb nii suur? Ei, aga ma tahtsin, et see oleks. Olen alati tahtnud olla osa millestki suuremast kui mina, millestki, mis muudaks meie maailma selliseks, nagu me väärime.
SEOTUD: "Ma usun, et saame üle": miks legendaarne kodanikuõiguste aktivist John Lewis on optimistlik
Alates veebisaitide käivitamisest kuni korraldajate appi kutsumiseni ja solidaarsuse mobiliseerimiseni Fergusonis Mo.-s, pärast Michael Browni tapmist toimus alati midagi. Sel ajal, kui see liikumine oma jalgu leidis, tõmbasin ma terve õhtu inimesi, püüdes koguda organisatsioonile raha ja juhtida delegatsioone. Washingtoni, D.C.-sse ja USA-Mehhiko piirile, reisige rahvusvaheliselt, et koostada strateegiaid partneritega üle kogu maailma, koordineerida miitinguid ja pressikonverentsid, aruannete tellimine koostöös New Yorgi ülikooliga, tegelevad juhtimisküsimustega ja palju muud rohkem.
Sellest sai kiiresti liiga palju, mitte ainult mulle, vaid ka teistele minu meeskonnaliikmetele. Mõne aasta pärast sellises tempos läks üks mu lähim kolleeg end välja registreerima perekondlike probleemide tõttu, teine aga tervise pärast. Tundsin vajadust mõtiskleda enda töökoormuse ja kõigi direktori ametikohustuste täitmise meetodite üle. Töötades oma kogukonna heaks Black Women Leadi ja Black Girl Magicu ristumiskohas, tundsin, et pean seda kõike tegema. Ja olles immigrantide tütar ja tundes sisemist survet, et sul peab iga hinna eest edu saavutama, ei saanud ma lasta oma vanemate ohvritel olla asjata. Siiski teadsin, et pean oma piiride tegelikkusega kohanemiseks mastaapima. Tempo hakkas isiklikult mõjuma.
Alustuseks ei hoolitsenud ma oma tervise eest eriti hästi. Mul oli jalale tehtud tavaline operatsioon, kuid see ei paranenud korralikult, kuna lükkasin seda liiga vara. Ma ei maganud nii palju kui oleksin pidanud. sain ka super masendunud tutvudes mehega, kes oli paberil täiuslik, kuid osutus mürgiseks, emotsionaalselt vägivaldseks partneriks. Ma tundsin selle ära alles aasta pärast, sest olin ülekäigurežiimis. Oleks ma paremas rütmis olnud, oleksin mõelnud: „Oi, ei, miks sa seda jama talud? Peate olema tervemas suhtes."
Samuti hakkasin märkama, et tunnen puudust sõprade pulmadest ja lapsele nime panemise tseremooniatest. Olin võitlusesse nii haaratud, et kui neil oli midagi toredat tähistada, olin lennul kuhugi mujale. Ma ei tahtnud olla see inimene. Märkimisväärne pöördepunkt oli see, kui üks mu parimaid sõpru oli kohe sünnitamas ja palus mul teda vaatama tulla ja ma tegin seda. See oli vabastav mõistmine, et ma ei pea kohe reageerima kõigele, mis sel ajal maailmas toimus, ja et mul oli tegelikult teatud voli. Leidsin viisi, kuidas temaga 10 päeva koos olla. Laps, mu ristipoeg, tuli alles hiljem, aga meil oli lõbus. Võite unustada selle, mis on oluline, kui tegelete ainult tööga ega mõtle selle taga olevatele põhjustele.
SEOTUD: Kuhu me siit edasi läheme, Time's Upi presidendi Lisa Bordersi sõnul
Pärast oma elu inventuuri tegemist hakkasin sukelduma sügavale feministliku ja kodanikuõiguste aktivisti Audre Lorde õpetustesse. Üks tema sügavamaid tsitaate on: „Enda eest hoolitsemine ei ole eneseupitamine. See on enesesäilitamine ja see on poliitilise sõja tegu. Võtsin selle südamesse. Teadsin, et tormiga toimetulemiseks ja suurema töökoormuse võtmiseks pean olema enda vastu armulikum.
Kuigi tundub, et ärkame igal hommikul mingi uue skandaali või kriisi peale, on meie valik, kuidas me reageerime. Ja meie vastuses on tõeline jõud. Meie vastus võib olla elu andev või elujõudu kurnav. Mul on sageli tunne, nagu oleksin nende kahe vahel kõikunud. Kuid siin on see, mida ma saan nõu anda: tehke tööd rõõmu kohast. Leidke oma pühendumus armastuses nii enda kui ka kogukonna liikmete vastu. Hoidke oma pere (olenemata sellest, kas see on valitud või muul viisil) lähedal. Need on sidemed, millele peate helistama, kui olukord muutub raskeks. Toida oma vaimu nii palju kui võimalik, olgu siis palve või meditatsiooni kaudu. Võtke aega, et treenida või lihtsalt unistada. Püsige ühenduses inimeste ja asjadega, mis teile rõõmu pakuvad.
Minu töövaldkond ei ole ainult töö; see on pühendumus, elustiil, distsipliin. Enda jaoks aja võtmine, nagu tegin hiljuti sõpradega Ghana reisiga, tähendab seda, et saan tanki uuesti täita ja missioonil jätkata. Nüüd, viis aastat hiljem, on Black Lives Matteril pühendunud töötajad, kes tegelevad igapäevaste tööülesannetega, ning mina ja minu asutajad oleme kõneisikud. Olen endiselt BAJI tegevdirektor, kuid kavatsen peagi tagasi astuda ja kirjutada oma esimese raamatu. Pärast peaaegu kümneaastast juhina töötamist mõtlen, kuidas saaksin teha pausi, et õpitu üle järele mõelda ja seda uuel viisil jagada. Teadmine, et lasen end nendel õppetundidel muuta, tähendab, et austan ennast ja oma kogukonda tõeliselt. Ja selle eest olen ma tänulik.
Rohkemate selliste lugude jaoks vaadake märtsikuu numbrit InStyle, saadaval ajalehekioskites, Amazonis ja digitaalne allalaadimine veebr. 15.