2016. aasta alguses nägin välja, et elan unistust. Olin Manhattanil edukas ja tõusev modell. Ma reisisin mööda maailma fotosessioonide jaoks. Olin GUESSi stendidel ja isegi ilmusin sinna Sport IllustreeritudUjumisriietuse probleem. Käisin glamuursetel pidudel ja harjasin õlgu räpparite, näitlejate ja supermodellidega.
Kuid tegelikult olin täis ebakindlust ja ärevust, mis tulenes mulle osaks saanud kriitikast. Inimesed palusid mul enne võsutamist teha selliseid asju nagu näljutada või pidada hullumeelset 10-päevast ainult vedelikku sisaldavat dieeti. Ma kartsin, et mu keha pole kunagi piisavalt hea, piisavalt peenike. See jõudis punkti, kus ma elasin Marlboro tuledest, mustast kohvist ja alkoholist. Kui mul oli vaja midagi süüa, sõin rämpstoitu ja jooksin siis treeningtunnist trenni, püüdes meeleheitlikult põletada kõike, mis mu huuli puudutas.
SEOTUD: Brooklyn üheksa-üheksa Näitleja Stephanie Beatriz söömishäirete vastu võitlemisest
See polnud midagi uut – alustasin modellitööd 13-aastaselt, kui paljud tüdrukud on juba hädas kehapildi probleemidega. Olen harjunud kuulma inimesi oma keha kritiseerimas peaaegu iga päev. Arvasin, et mul on paks nahk. Kui kommentaarid tekitasid minus tunde, et olen kole ja vääritu, ütlen endale, et see oli just see, kuidas tööstus töötas. Arvasin, et see on normaalne.
Hoolimata minu edust eelmisel aastal, ütlesid inimesed mulle ikka veel, et ma ei tee seda kunagi tõeliselt teha seda, kui mu puusad pole alla 35 tolli. Selles polnud absoluutselt mingit leebust; see oli "just nii, nagu see töötas". Sellest sai kõik, millele suutsin mõelda. See surve mu sees aina kasvas ja kasvas. Siis ühel päeval ma plõksasin. Ma murdusin. Mu ärevus võttis võimust. Pärast 15 aastat seda vajusin sügavasse depressiooni ja peaaegu ei lahkunud oma korterist, kui ma ei pidanud seda tegema. Tundus, nagu oleksin kaotanud võime oma eluga füüsiliselt jätkata. Teadsin, et küsin endalt võimatut, kui mu keha ei pidanud enam kaalust alla võtma ja mõistus ei pidanud selle kõigega tegelema.
Mul oli vaja eemale astuda. Nii et ma palusin 10-päevast puhkust, et minna oma pere koju Taisse. Ja seal kõik muutus.
Leidsin kohaliku Muay Thai jõusaali otse oma maja kõrvalt. (Muay Thai on võitluskunst ja Tai rahvussport). Kui aus olla, siis alguses olin ikka kinni mõtteviisis, et üritan lihtsalt kaalust alla võtta, millest mulle öeldi, et ma pean seda tegema. Igapäevasest treenimisest sai kaks korda päevas – ja siis tundus midagi teistmoodi. Esimest korda hinnati mind minu esinemise, mitte välimuse järgi.
Leidsin alandlikkuse selles võitluskunstis, kus egod jäid ukse taha. Neid inimesi ei huvitanud, kas ma olen modell või arst või põgenenud süüdimõistetu – kõik, mida nad tahtsid, oli, et ma näitaksin spordile üles sama suurt pühendumust kui nemad. Minu treenerid julgustasid mind tugevamaks kasvama, selle asemel, et kritiseerida seda, kuidas mu keha võitluse ajal välja nägi.
Muay Thai sai palju enamat kui lihtsalt viis kaalust alla võtta. See oli minu põgenemine ja see pani mind tugevana tundma. Hakkasin armuma sellesse spordialasse ja sellesse inimesesse, kes aitas mul saada.
See õpetas mulle ka toitumist. See õpetas mind austama oma keha, kui tahtsin esineda, mis tähendas tarbimist päris toitaineid. Esimesi suupisteid ei olnud lihtne võtta, õppida sööma toite, millest ma oma näidisdieedi raames poleks unistanudki. Kuid lõpuks sain teada, et toit ei ole tasu treeningu või nälgimise eest; see on kütus mu kehale.
Kõlab uskumatuna öelda, et mu elu pöördus 10 päevaga ja seda ei juhtunud. Nendest esimestest puhkusepäevadest sai üheksa kuud treenimist ja Tai treeninglaagris elamist, mille jooksul astusin modellitööst sammu tagasi ja pühendasin oma aja, südame ja energia täielikult Muayle Tai.
SEOTUD: Räppar Vic Mensa räägib avameelselt oma võitlusest vaimse tervisega
Hakkasin lihasmassi juurde võtma. Võtsin juurde üle 30 naela, millest oli alguses nii raske aru saada pärast seda, kui olin terve elu püüdnud olla "kõhn". Kaotasin asjad, mille määratlus mulle öeldi ilu— nagu reievahe, väljaulatuvad rangluud ja nähtavad puusaluud. Selle asemel, kui ma peeglisse vaatasin, hakkasin nägema selliseid asju nagu 6-paki kõhulihased, kõver tagumik, paksud reied. oli sunnitud pidama „ebasoovitavaks”. Aga numbrid skaalal või mõõdulindil hakkasid paistma tähtsusetu. Olin uhke oma uue lihaselise kehaehituse üle. Esimest korda olin tõeliselt õnnelik, kui olen mina. Mulle meeldis õppida midagi, mille vastu olin kirglik, ilma et oleksin tundnud hinnangut. Muay Thai pani mind tundma end iga päev füüsiliselt ja vaimselt tugevamana.
Kui ma New Yorki tagasi jõudsin, jätkasin seda. Muay Thai ei ole mitte ainult osa minu igapäevasest elustiilist, vaid ka sellest, kes ma inimesena olen. Ma pole kunagi ennast rohkem armastanud. Muidugi on töid, mida ma ei saa, kuna mul pole 35-tollisi puusi, kuid see on risk, mille tahan võtta, et proovida selles valdkonnas ja oma enesehinnangus midagi muuta.
Ma võitlen endiselt ja ilmselt ka kogu oma ülejäänud elu kehapildiga. Aga minu spordiala õpetas mulle, kuidas olla õnnelik ja ennast armastada. See aitas mul pääseda juurde sisemisele jõule, mille olemasolust ma ei teadnudki, mis andis mulle võimaluse tagasi tulla ja omal moel seisukohta võtta, kui olin valmis naasma modellitöö juurde.
Nüüd keeldun, et ilu mulle dikteeriks. Liiga kaua olin ma see ebakindel naine, kes lehitses ajakirja lehti ja mõtles, miks ma ei näe välja nagu modellid, mida nägin – ja tegelikult ma oli üks naistest ajakirjas.
Muay Thai aitas mul mõista, et ilu seisneb enesekindluses, õnnes ja jõus. See aitas mul mõista, et tegelikult on oluline naine, kes sa oled, mitte naine, kes sa välja näed. Nüüd tahan teha kõik endast oleneva, et julgustada naisi, kes läbivad midagi sellist, nagu mina, armastama ennast ja oma keha. Tahan näha reklaamtahvlitel ja ajakirjades eeskujudena tugevaid, enesekindlaid ja terveid naisi. Sest et on minu jaoks ilus.