Kasvasin üles keskkonnas, mis kubises testosteroonist. Mu isa ja vanaisa olid uhked, et õpetasid mulle kõike, mida nad teadsid kalapüügi, jahipidamise ja vabas õhus. Olin üks "poistest", kes mängis lompides, maadles ning veeretas Hot Wheelsi ja Tonka veoautosid läbi muru. Ma vajusin väikese kõhklusega traditsioonilisse tomboy rolli ja jäin sinna kauaks oma teismeeasse. Kui tegu või mõte oli veidi tüdrukulik, ei tahtnud ma seda seostada, välja arvatud üks erand: ma unistasin obsessiivselt oma pulmapäevast.
Kujutasin rutiinselt ette, et kasvan üles pitsilises kleidis, mis meenutas mu ema päeval, mil ta isaga abiellus. Kõik mu lähimad sõbrad oleksid sobivates rohelistes kleitides ja mu parim sõbranna Abby juhib gruppi minu auteenijana. Mu nägu kataks loor, ma hoiaksin käes kimp ilusaid valgeid lilli ja isa jalutaks mind mööda vahekäiku. Kogu mu pere ja sõbrad oleksid seal, naeratavad, vaatasid, kuidas ma säran ja libisesin vahekäigu lõppu, kus peigmees vaataks mulle otsa, nagu oleksin ainus, mida ta saaks vaadata.
Mu ema teadis minu salajasest kinnisideest ja jumaldas sellega toitmist. Istusime koos ja koostasime ikka ja jälle külaliste nimekirja, võttes arvesse iga oma pereliikme kohta, kujutades ette, kui palju see paisuks, kui lisame tundmatu peigmehe perekonna. Kaks korda ostis ta mulle ajakirja Bride. Kammisin nende kahe numbri lehed üle nii mitu korda, et servad olid kulunud. Olin oma jah/võib-olla kleitide märgistamiseks ümber oma lemmikelementidele markerite ja fikseeritud kleebistega. Et olla kindel, et keegi peale mu lähimate sõbrannade ei näeks, et ma sellise tüdrukuliku käitumisega käitun, panin nad oma kappi hoiule.
SEOTUD: Ma ei ole kihlasõrmuse uuendamise pärast hellitatud
Lõpetasin keskkooli, vaatasin, kuidas Abby kaunil tseremoonial abiellus, ja lõpetasin magistrikraadi, unistasin ikka veel sellest, milline võiks välja näha minu enda suur päev. Oma ametliku hariduse lõpus kohtasin võrgus meest, kes pani mind tundma, mida ühelgi teisel mehel polnud. See oli see. Teadsin kiiresti, et tema on see, kellega tahan oma elu koos veeta, kuid kartuses teda eemale peletada ei andnud ma talle teada, kui tugevalt ma end tunnen. Nagu selgus, polnud mul vaja talle seda öelda. Ta tundis täpselt samamoodi. Ta oli aga üle ookeani ja külastamine oli kallis. Tegime teekondi edasi-tagasi, et üksteist külastada, ja kihlusime kiiresti, kummagi kahtluseta. Arutasime, kes millisesse riiki peaks sisse rändama, ja otsustasime, et ta peaks osariikidesse tulema. Paberimajandus oli kurnav, stressirohke ja kulukas, kuid me täitsime selle ja andsime selle sisse. Siis ootasime seda, mis tundus olevat terve igavik.
Ajal, mil ootasime tema viisa kinnitamist, küsis mu perekond, nii laiendatud kui ka lähedane, minult kõike, milline meie pulm välja näeb. Selgitasin, et eelarve- ja ajapiirangute tõttu anname mu lähimale perele ja sõpradele kolm nädalat ette, võib-olla vähem. Me ei saaks kutsuda kogu mu laiendatud perekonda ja tema vanemad ei saaks tõenäoliselt nii lühikese etteteatamisega tiiki ületada. Mõtisklesin pulmakohtade võimaluste üle ja mõistsin, et vähesed on saadaval. Peaksime loobuma traditsioonist, et peigmees ei näe pruuti enne, kui ta mööda vahekäiku kõndis. Vastuvõttu ei oleks. Mu süda valutas nende kuude jooksul, kui püüdsin oma lapsepõlve tugevalt märgistatud ajakirjadest kinni hoida, mida suutsin.
Kui tema viisa pärast kümmet pikka kuud lõpuks heaks kiideti, kolis mu kihlatu kiiresti USA-sse. Et olla kindel, et tema muud paberitööd saaks võimalikult kiiresti korda tehtud, valisime pulmadeks lähikuupäeva. Oli reede ja ma lootsin, et mu lähimal perel ja sõpradel on lihtsam töölt vabaks võtta, eriti kui ette teatati vaid kolm nädalat. Nagu hiljem selgus, see nii ei olnud. Mu vend ei saanud isegi poolt päeva oma töölt vabaks võtta ja mu sõber Abby, kes on minu pulma unistuste pildi põhiosa, ei saanud samuti töölt lahkuda. Kõik, mida ma kunagi tahtsin, näis olevat kadunud sellesse, mis pidi juhtuma.
Ma valetaksin, kui ütleksin, et ma ei nutnud kahe nädala jooksul enne pulmapäeva palju.
Päev enne pulmi ei saanud ma peaaegu magada. Muidugi, mu pulmad ei saanud olema suured ega keerukad, kuid eelseisvad pulmad andsid mulle siiski liblikaid. Järgmisel hommikul ärkasin üles ja hakkasin asju liikuma. Mu peigmehel olid kingad, ülikond ja lips valmis. Kontrollisin veel kord, et mu enda kingad, vöö ja kleit oleksid hilisemaks pärastlõunaks paigas. Mu ema, isa ja kauaaegne sõber Tommy sõitsid kõik pooleteisetunnise teekonna minu koju. Ema saatis mind juuksurisse. Olin otsustanud, et ma ei saa endale pulmasoengut (ega fotograafiat) usaldada ja palkasin teised endale appi. Jõudsime koju tagasi ja ma libistasin oma 160-dollarise vintage-inspireeritud kleidi üle pea selga. Meigihuviline Tommy aitas mul pruudi näo selga panna. Vaatasin peeglisse ja tundsin end ilusamana kui kunagi varem. Ema sidus mu vöö ümber vöö, ma panin oma kõrge kontsaga kingad rihmad jalga ja haarasin oma käsitsi valmistatud kunstlillekimbu. Sel ajal, kui mu kihlatu valmistus (ema kattis kindlasti silmad, kuni ta magamistuppa riietusse läks), tulin ma välja, et tervitada oma alati kivinäolist isa. Ma nägin, kuidas ta silmad särasid viisil, mida ma polnud kunagi varem näinud. Nad voolasid isegi ootamatutest pisaratest.
SEOTUD: Ma nägin meest, kes murdis mu südame 20 aastat hiljem ja see oli nii rahuldust pakkuv
Kahtlemata tõstis mind kõige kõrgemale hetk mu kihlatu näoilme, kui ta nägi mind kokkupanduna. See oli selline, nagu ma alati kujutasin. Ta vaatas mulle absoluutselt otsa, nagu oleksin ainuke inimene maailmas. Teel voodi ja hommikusöögi juurde, mille olin meie tseremoonia jaoks viimasel minutil broneerinud, ei võtnud ta vaevalt silmi minult ära. Meie ametnik viis läbi lühikese ja armsa tseremoonia, mille mu ema meile oma telefoniga jäädvustas. Enne kui arugi saime, olime abielus. Tegime mõned fotod ja suundusime koju, et süüa mu ema valmistatud lasanjet, juua veini ja kõigele lisada karbis segatud šokolaadikook. Panime raadio käima ja tantsisime elutoas. Pärast kolme pulmakülalise lahkumist nautisime kodus vaikset pulmaööd.
Minu pulmapäev oli minu unistusest peaaegu nii kaugel kui võimalik, kuid see oli täiuslikum, kui ma kunagi ette kujutasin. Vahekäigu lõpus ei olnud mingit salapärast peigmeest, kes täitis tühja ruumi, mis oli täitmist oodanud. Selle asemel oli see sündmus, mis ümbritses mu kihlatu ja minu pühendumust olla meie ülejäänud elu parim meeskond.
SEOTUD: Ma armusin päriselt alles pärast kihlumist
Õppelaenud, immigratsioonikulud ja tähtaeg võtsid mu pulmaunistuse ära, kuid rõhutasid ka meie tegemiste tähtsust. Ma ei vajanud kõiki neid ajakirjade andmeid, et saaksime koos elu alustada. Tema ka mitte. Me lihtsalt vajasime üksteist. Ma ei kirjuta seda selleks, et halvustada neid, kes saavad pidada pulmi, millest nad on alati unistanud, olgu siis kapis peidetud ajakirjades või maailmale vaatamiseks avatud Pinteresti tahvlitel. Asi on selles, et pole tähtis, kuidas jõuate hetkeni, mil te teisele inimesele pühendute, vaid see, et "miks" jääb alatiseks teie suurel päeval ja pärast seda.