Ma läksin esimest korda ballile 32-aastaselt – ja see oli ootamist väärt

Ah, vanem ball. See maagiline aeg, mil veedate terve päeva oma juuste ja meigi pärast pingutades, enne kui pugite oma uhkesse kleiti ja tantsite öö läbi koos sõpradega, kellest vannun, et teil on igavesti. Vähemalt nii ma olen seda alati ette kujutanud. Põhjustel, millel pole praegu erilist mõtet, jätsin ma oma vanemate balli vahele. Ja kõige kauem lootsin salaja, et mõni mu tulevastest poiss-sõpradest halastab mind ja aitab mind taasluua seda teismelist üleminekuriitust, nagu stseen mõnest tobedast rom-comist – aga paraku ei täitunud mu lõpuballi unistused kunagi tõsi. Kuni nad seda tegid.

[SEOTUD: 15 kuulsustest inspireeritud viisi, kuidas ballile oma juukseid kanda]

Paar kuud tagasi mõistsin, et pean asjad enda kätte võtma – kuigi mitte ilma töökaaslaste abita. Ja jumal tänatud nende eest, sest mul polnud ausalt aimugi, kust alustada. Kleit, soeng, meik... nii palju plaanis! Ei hakka valetama – üks minu suurimatest kahetsusväärsetest balliõhtutest loobumise pärast jäi puudu vajalikust ballieelsest glam-sešist. OK, hea, nii et võib-olla oli kogu see idee minu jaoks pisut edevusprojekt, aga kas see pole siiski balli mõte? Mis siis, kui ma jäin 14 aastat hiljaks?

Pärast nädalatepikkust ootust oli suur päev lõpuks käes. Minu sireliga Monique Lhuillieri kleit Rent the Runwayst järel, suundusin ma oma juuste vastuvõtule kell Mizu New Yorgis, kellel oli umbkaudne ettekujutus sellest, mida ma tahan: kapriisset soengut nägu raamivate kõõlustega (mida? Lõpetasin aastal 02). Natch, võtsin kaasa MIMI meeskonna. Sest sa ei saa oma juukseid korda teha ilma meeskonna nõusolekuta, eks?

Minu stilist Judy McGuiness andis mulle välimuse, mis sobis varajaseks ajaks, kuid oli piisavalt kaasaegne 2016. aasta õhtuks. Põhimõtteliselt on see Bianca updo uuendatud versioon 10 asja, mida ma sinus vihkan. Võti selle välimuse saavutamiseks? Palju ORIBE juuksehoolduse suurejoonelist juuksevahtu (22 dollarit; neimanmarcus.com) ja ORIBE Dry Texturizing Spray ($ 44; neimanmarcus.com) — suur uuendus aerosooljuukselakist, mida oleksin kasutanud keskkoolis oma tukkide lakkimiseks. Öelda, et olin Judy meistriteosega rahul, oleks alahinnatud.

[SEOTUD: läbi aegade ikoonilisemad ballikleidid]

Järgmine peatus: Blushington NYC. Ja parem uskuge, et ma küsisin töid – kunstripsmed, punane huulepulk ja raske kontuurimine. Hei, sa lähed ballile ainult üks kord, eks? Minu suurim mure meigi pärast oli aga tagada, et see püsiks terve öö, ilma et tekiks peened jooned (sest, olgem ausad, mul on neid veidi rohkem kui 18-aastaselt). Veatu õhulise viimistluse loomiseks kasutas minu meigikunstnik Leanna Cho Temptu Õhk (195 dollarit; nordstrom.com), ebatasasuste tasandamine beautyblenderiga (20 dollarit; nordstrom.com). Ma ei taha end siin vanandada ega midagi, aga beautyblenderit ei olnud isegi siis, kui ma keskkooli lõpetasin, mida on kuidagi raske uskuda, sest ma ei mäleta sõna otseses mõttes elu ilma selleta. Ja kuigi airbrush jumestuskreem oli kosmeetikatööstuses populaarne, polnud see kindlasti veel levinud. Sellega seoses olen ma tegelikult päris õnnelik, et ootasin 2016. aastani, et esimest korda balliõhtut kogeda – ma olen veendunud, et mu meik oleks toona olnud kripeldama.

Nii et pärast seda, kui mu hellituspäev oli lõppenud, asusime Uberisse Gregory hotell – ideaalne taust nende klassikaliste ballipiltide jaoks, mis segavad mu Instagrami voogu igal #TBT-l. Võtsime mu kohtingule sõbra (aitäh, Christian!) ja tegime isegi ajutise fotokabiini, kasutades Party City rekvisiite, samal ajal kui 2000. aastate alguse laulud mu iPhone'ist läbi kostusid. Nii et põhimõtteliselt korduvad Ja Rule ja J.Lo. Varsti olime mängueelses peorežiimis ja elasin sõna otseses mõttes oma parimat elu.

Kuigi me ei läinud an tegelik tants — õhtusöök Columbus Circle’is Landmarcis oli lõppsihtkoht — sellest mulle piisas. Ja kui me üle tänava restorani jõudsime, näitas uudishimulik turist näpuga ja küsis valjusti: "Kes on ta?!” Ma arvan, et ma pole kunagi tundnud rohkem gläimi.

[SEOTUD: Kleidid, mis panevad teid oma lõpuballi uuesti läbi elama]

Võib-olla mõtlete, miks ma ootasin nii kaua, et kohelda ennast (balli)kuningannana. Usu mind, ma olen ise sellele palju mõelnud. Tõde on see, et ma kannatasin keskkoolis kurnavalt madala enesehinnangu all, kuid varjasin seda hästi. Kui mu sõbrad küsisid, miks ma sel 2002. aasta õhtul ei ilmunud, süüdistasin selles oma küünilist, kooli jaoks liiga lahe suhtumist. Veendusin end, et traditsioonilised üleminekuriitused olid labased AF, et muuta nende vahelejätmine vähem valusaks. Ma ei mäleta, mida ma tegelikult tegin, kui kõik teised ballil olid, aga ma olen üsna kindel, et see seisnes selles, et istusin üksi oma toas ja tundsin endast kahju, sest mulle ei meeldinud see, kuidas ma välja nägin.

Tagantjärele mõeldes ei kahetse ma nii väga, et ballist maha jäin (ma kahtlen milleski tõsiselt juhtus meeletu, lisaks tegin selle 20ndates eluaastates kindlasti tasa) – see on see, et jäin sellest mööda põhjustel. Soovin, et saaksin oma 18-aastasele minale sõnumi saata, et olen tark ja ilus, ning lõpetada enda karistamine. See tõesti teeb saada paremaks. Aga see on vananemise ilu, eks? Kunagi pole liiga hilja hakata ennast armastama – ja kunagi, kunagi pole liiga hilja ballile minna.