Professionaalsed sportlased korvpallis, pesapallis ja jalgpallis võtsid seisukoha süsteemse rassismi vastu ja politsei jõhkrus, andes kolmapäeval streiki vastuseks mustanahalise Jacob Blake'i politsei tulistamisele WHO oli osaliselt halvatud pärast seda, kui ohvitser tulistas teda Kenoshas Wisis oma laste silme all seitse korda.
Kolmapäevased kolm NBA playoffi mängu lükati edasi, kuna mängijad otsustasid teha ühe seni julgema avalduse rassilise ebaõigluse vastu. Otsuse streikida muutis mõjukamaks asjaolu, et playoffi mängude keskmine a vaatajaid 1,68 miljonit erinevad fännid. NBA mängijad on jätkanud mustanahaliste ameeriklaste vastu suunatud politsei jõhkruse probleemi nähtavuse suurendamist ja me kiidame nende jõupingutusi. Kuid praegusel hetkel peame toetama WNBA mustanahalisi naisi ka selles võitluses.
WNBA-s mustanahalised naised, kes moodustavad 67% liigast, on alati olnud valmis selle kõigega riskima õige asja nimel. Ja neil on veel palju kaotada, mistõttu nad väärivad meie toetust – praegu ja tulevikus –, kui nad jätkavad võitlust võrdsuse eest nii väljakul kui ka väljaspool.
Süsteemne rassism ja seksism on ajalooliselt muutnud töötava mustanahalise naise, kelle hulka kuulub ka must WNBA mängija. Mustanahalised naised jäid kahe silma vahele naiste valimisõiguse liikumisest ja 19. parandusettepanekust, mis lubas naistele 1920. aastal valimisõiguse. Sellest õigusest ei tulnud aga kasu kõik naised võrdselt; Mustanahalistele naistele anti see seaduslikult tagatud ja kaitstud õigus alles peaaegu 50 aastat hiljem. 2020. aastal naised teenivad 81 senti iga meeste teenitud dollari eest, kuid palgalõhe on kõige suurem mustanahaliste naiste puhul, kes on tavaliselt maksti iga valgetele meestele makstud dollari eest 62 senti.
WNBA mängijad on võidelnud NBA-s oma meessoost kolleegidega võrdsuse eest, sealhulgas kõige elementaarsemal tasemel elamisväärse palga eest. 2019. aastal oli WNBA mängija keskmine palk umbes 116 000 dollarit, samas kui NBA mängijate oma oli umbes 7,5 miljonit dollarit.
Kuid WNBA mängijate võitlus pole kunagi piirdunud ainult soolise võrdõiguslikkusega. Kuidas see võis, kui enamik nende mängijaid kannatab Ameerikas mustanahaliseks olemise raskust? Black Lives Matteri aktivism on alati olnud osa nende DNA-st, isegi enne seda, kui see Ameerika elanikkonda tarbis viimastel kuudel George Floydi, Breonna Taylori ja paljude teiste mõrvade tagajärjel politsei.
WNBA naised kasutasid esimest korda oma platvormi, et väljendada oma toetust ja solidaarsust BLM-iga 2016. aastal pärast Philando Castile'i ebaõiglast tapmist vahetult väljaspool linna. Minneapolis, sama linn, kus politseinik Derek Chauvin põlvitas George Floydi kaelal peaaegu üheksa minutit, tappes ta väidetavalt võltsitud 20-dollarise rahatähe tõttu.
Krediit: Getty Images
Pressikonverentsil kandsid Maya Moore, Seimone Augustus, Lindsay Whalen ja Rebekkah Brunson Minnesota Lynxist musta T-särki kirjaga „Change Algab meist: õiglus ja vastutus” esiküljel ning Philando Castile’i ja Alton Sterlingi (teine mustanahaline mees, kes tapeti politsei jõhkruse tõttu) nimed tagasi. Varsti pärast seda kandsid New York Liberty, Indiana Feveri ja Phoenix Mercury mängijad soojenduste ajal särke, millel oli #BlackLivesMatter ja #Dallas5, viie Dallase politseiniku auks, kes politsei jõhkruse käigus tapeti protesti. Selle asemel, et leida viise, kuidas aidata mängijatel oma sõnumit levitada, liiga trahvis iga meeskonda 5000-dollariline vormirikkumine ja 500-dollarine trahv iga meeleavaldusel osalenud mängija kohta.
Selle asemel, et taanduda tähelepanu keskpunktist ja tegutseda hirmust riskida oma niigi madalate palkadega ja olla liiga ebasoodsas olukorras, Liberty ja Feveri mängijad ütlesid mängujärgsel pressikonverentsil meediale, et nad vastavad ainult küsimustele, mis puudutavad liikumist Black Lives Matter ja neile määratud ebaõiglasi trahve. Lõpuks, liiga tühistas trahvid.
WNBA-l ei pruugi olla sama massiivne platvorm kui NBA-l, kuid nende võitlus õigluse ja võrdsuse eest on alati olnud tahtlikult eksimatult tark ja mõjukas.
Asjaolu, et WNBA mängijad on valmis riskima oma niigi madala sissetuleku ja rahalise kindlustundega, muudab nende tegevuse nii teedrajavaks ja inspireerivaks. Risk on neile seda väärt. Isegi mitte-must mängijad astuvad oma mustanahaliste meeskonnakaaslaste toetamiseks, et mustanahalised naised ei jääks taas valima, kas võidelda oma soo või rassi eest.
See oli just tänavu jaanuaris, et WNBA nõustus 53% palgatõusuga uue kollektiivlepingu alusel mängijatele mõeldud rasedus- ja sünnitushüvitistega, aga selline edenemine ei pane mängijaid BLM-i aktivismi ees silmi kinni pigistama kartuses kaotada see, millega nad võitlesid jaoks.
Tegelikult WNBA mängijad hiljuti tüli senaator Kelly Loeffleriga, Atlanta Dreami kaasomanik, tema vastuseisu tõttu BLM-ile. Nad kandsid Rev. toetamiseks T-särke “Vote Warnock”. Raphael Warnock, kes võistleb Loeffleri vastu USA senati koha pärast. Teatati, et kaks päeva pärast seda, kui mängijad neid särke kandsid, sai Warnock üle 183 000 dollari annetustena ja üle 3500 uue annetaja.
SEOTUD: WNBA mängijad said just paremaid rasedus- ja sünnitushüvitisi kui enamik naisi Ameerikas
Mustanahaline WNBA mängija on väsinud ja mõned on loobunud mängimast, et keskenduda ainult rassilise ebaõigluse probleemidele. See algas Moore'iga, kes istus sel põhjusel välja kaks hooaega ja aitas isegi pärast 20-aastast vangistust Jonathan Ironsi väära süüdimõistmise tühistada. Renee Montgomery, Tiffany Hayes ja Natasha Cloud järgisid seda suundumust, loobudes praegusest 2020. aasta WNBA hooajast. Cloudi õnneks, Converse, kes sõlmis Cloudiga oma esimese WNBA mängijana lepingu aasta alguses, maksis talle palka nii et see oleks üks takistus vähem, mis takistaks teda muutuste otsimisel.
NBA mängijatel on hoovad, et esitada nõudmisi ja sundida liiga kätt – nagu nad tegid ka 2011. aasta NBA töösulu ajal, kui mängijad soovisid muuta mängijate palgalepinguid. Boikott kestis 149 päeva ja läks NBA-le maksma üle 800 miljoni dollari.
WNBA mängijatel seda rahalist võimendust pole, kuid see võib muutuda. Nagu Converse tegi Natasha puhul, peame investeerima aega ja toetama WNBA mängijaid, tõstes nende populaarsust, mis võib viia suuremad ülekandeõigused ning sponsorlus- ja kaubatehingud ettevõtetega, kes ei osta ainult naiste korvpalli, vaid a miks ja kuidas nende aktivismi taga. WNBA mängijate jõupingutused on strateegilised ja tekitanud tõelise muutuse doominoefekti. Kujutage ette, mida saab teha, kui nende platvormi nähtavus suurendab? Peame toetama WNBA-d, et nad saaksid rassilise ebaõigluse eest veelgi valjemini võidelda, nii et see peegeldab mõju ja lõpuks muutusi. Nad ei saa seda ilma meieta teha.