Maria ŠarapovaEsmaspäeva õhtul oli USA lahtistel meistritiitlil naasnud tema kaubamärk, nagu ka tema iseloomulik stiil – oma esimeseks mänguvooruks esines ta disainer Riccardo Tisci ja Nike’i mustas riietuses. Ka tema löökide tegemine ja löömine olid tagasi. Šarapova, viiekordne suure slämmi meister, endine maailma esireket ja oma spordiala kõige vastuolulisem mängija, võitis oma esimese võidu Suure slämmi turniiri matš pärast 15-kuulise uimastikeelu kandmist, alistades maailma 2. rumeenlanna Simona Halepi kolmes setis 6:4, 4:6. 6-3.
Kuigi New Yorgi publik pakkus Halepile mängijate väljakule saabudes rohkem hääletuge, oli see vaevu kuuldav, kui keegi Šarapovat virutas. Ameeriklased on näidanud üles valmisolekut andestada sportlastele, kes on tarvitanud sooritusvõimet parandavaid ravimeid. Arthur Ashe staadionil viibivad fännid ei olnud teistsugused.
Šarapova astus mängu karjäärirekordiga 6:0 Halepi vastu ja see matš näitas, miks. Šarapova servis raskelt, tabas kõiki nurki ja kattis rohkem maad kui vastane. Halep ei läinud vaikselt; ta võitis teises setis neli järjestikust geimi, et sundida otsustavale kolmandale. Kuid Šarapova keeldus end eduseisu kaotamise pärast üle löömast: ta läks finaalsetis kohe 3:0 juhtima, enne kui pidama jäi.
Krediit: Chaz Niell / Icon Sportswire Getty kaudu
Koos Serena Williams kõrvalejäänud ja naiste väljak ebatavaliselt lahti, lunastav jooks teise US Openi tiitlini Sharpova – kes sai turniirile wild card’i kutse, ta on nii madalal kohal – pole kaugeltki väljas. küsimus.
Kui Šarapova sellega hakkama saaks, oleks ta oma kunagise karjääri sügavusest tõusnud. 2016. aasta juunis määras Rahvusvaheline Tenniseliit (ITF) Šarapovale pärast testimist kaheks aastaks mängukeelu. positiivne meldooniumile, südameravimile, millel on potentsiaali jõudlust parandada kasu. Šarapova on öelnud, et on võtnud meldooniumi alates 2006. aastast, kuid see ravim kanti Maailma Antidopingu Agentuuri keelatud ainete nimekirja alles 2015. aasta sügisel (keeld jõustus 1. jaanuaril 2016).
FOTOD: vaadake kõiki staare, kes tulid tähistama 2017. aasta U.S. Openit
Ta andis selle ravimi testi positiivseks 2016. aasta Austraalia lahtistel, mis on viimane suure slämmi turniir, kus ta mängis pärast seda. Ta väitis, et ta polnud aru saanud, et WADA pagendas selle ravimi; ITF-i kohus jõudis järeldusele, et Šarapova ei olnud tahtlikult dopingut tarvitanud, kuid "ta vastutab ainuisikuliselt" selle eest, et ta ei võtnud mis tahes meetmed, et kontrollida, kas selle ravimi jätkuv kasutamine on lubatud. Edasikaebamisel lühendati tema kaheaastast võistluskeeldu 15-le kuud.
Nii naasis Šarapova aprillis kohtusse. Tema paremusjärjestus oli liiga madal, et ta saaks automaatselt kvalifitseeruda French Openile ehk Wimbledonile; kummagi turniiri korraldajad ei andnud talle Wild Cardi kutset. (Ta ei taotlenud seda Wimbledoni jaoks ja jäi vigastuse tõttu kvalifikatsiooniringidest vahele). USA lahtiste meistrivõistluste ametnikud aga tervitasid tänavu 146. kohal oleva Šarapova New Yorki tänavusel üritusel.
Mõned mängijad on Šarapova naasmist kritiseerinud. Kanada staar Eugenie Bouchard nimetas teda "petturiks" ja ütles, et talle tuleks eluaegne keeld määrata. 23-aastane Bouchard ütles, et enne, kui ta mängis Šarapovaga mais Madridi lahtistel, soovisid mängijad, kellega ta tavaliselt eraviisiliselt ei rääkinud, talle õnne.
"Ma ei ole unustav," kirjutas Šarapova juulis Players' Tribune'is avaldatud esimese isiku essees. "Ma olen teadlik sellest, mida paljud mu eakaaslased on minu kohta öelnud ja kui kriitilised on mõned neist ajakirjanduses minu suhtes olnud. Kui sa oled normaalse tuksuva südamega inimene, siis tead… Ma arvan, et sellist asja ei saa kunagi täielikult ignoreerida. Ja ma ei usu, et see oleks kunagi imelik või haiget tekitav."
SEOTUD: Rafael Nadal selgitab lõpuks, miks tema tennisepüksid aina kahanevad
Pärast matšpalli võitmist kukkus ta maha ja hoidis kätt suu juures, mis oli selge umbusaldusžest. Ta puhus ka entusiastlikule rahvahulgale musi. Jah, Šarapova ei võida tõenäoliselt kunagi mõne mängija ja fänni usaldust. Kuid teine vaatus on nüüd kindlalt tema kätes. Ja see sai New Yorgis suurepärase alguse.