Mitte kaua aega tagasi täitsin ma oma poja jaoks veebis registreerimisvormi ja ma ei mäletanud tema vanust. Kas ta oli 12 või 13? Hämmeldunud, asusin matemaatikat tegema. Sündinud detsembris 2007; on november 2020: 20 miinus 7, seega on ta 12-aastane ja saab 13-aastaseks. Mis kurat just juhtus? Mul oli paar nädalat 50-aastaseks saamiseni jäänud. Minu näonahal oli kindlasti vananemise märke. Kas ka mu aju hakkas kortsu minema ja longus? Kas ma pole enam noor, kas ma olen jõudnud elus punkti, kus kogen nüüd rutiinselt vanemaid hetki? Minu vanaemal oli Alzheimeri tõbi. Kas see kognitiivne luksumine oli dementsuse sümptom? Kas mul oli just insult? Kas mu varem usaldusväärne mälu oli äkki muutunud vanaks, nõrgaks, kahjustatud või haigeks?
Õnneks astus enne paanikast haaratud vabalangemist sellest hirmuäratavalt pimedast jäneseaugust alla minus olev neuroteadlane nagu superkangelane: "Ole, õde. Sul ei ole Alzheimeri tõbe. Sul ei olnud insulti. Ja isegi 50-aastaselt olete endiselt noor (ish). Sa oled stressisJa stress võib inimese mälu põlvili suruda.
Kuigi teatud ajutine stress võib hõlbustada uute mälestuste teket, takistab see sageli meie võimet taastada mälestusi, mida oleme juba salvestanud. See juhtub siis, kui olete kunagi eksamil, mille jaoks olete õppinud, lämbunud. Teadsite, et materjal on külm, kuid liigse surve tundmine pani teid tooriku joonistama. Teie aju ei suutnud taastada seda, mida ta teadis.
Ma unustasin oma poja vanuse päev enne presidendivalimisi. See ainulaadne stressor – muretsemine meie riigi saatuse pärast – oli tõenäoliselt piisavalt oluline, et häirida mu aju võimet seda lihtsat mälestust hankida. Kuid toimus ka midagi salakavalamat. See oli 2020. aastal ja nagu enamik meist, olin ka mind alates märtsikuu ideedest tulvil krooniline lakkamatu stress. Mälu jaoks on see katastroofiline.
Miljon aastat tagasi tekkis stress suuresti väliste jõudude poolt. Kui märkasite kiskjat või vaenlast, kes on teid ründamas, vabastasid teie aju ja keha stressihormoone, mis võimaldavad teil võidelda või põgeneda. 2020. aastal ei jooksnud me lõvide, tiigrite ja karude eest, kuid kuna suudame ette kujutada ja muretseda, võisime tunda, nagu oleksime oma elu eest jooksnud. Psühholoogiline stress võib olla põhjustatud kindlustunde, kontrolli või sotsiaalse sideme puudumisest. Tundub tuttav? Märgin kõik kolm kasti. Meie mõtted võivad olla meie kõige ohtlikumad kiskjad.
Inimese füsioloogiline reaktsioon stressile on ajutine kiire sisse-/kiire olek, mis võimaldab meil reageerida vahetule ohule või väljakutsele. Ja see pole meie jaoks halb. Vajame seda reaktsiooni normaalseks toimimiseks iga päev – Suumi esitluse pidamiseks, pidurite vajutamiseks, kui auto ees me ootamatult peatume ja isegi selleks, et end hommikul voodist püsti ajada (järjekordne päev veebis õppimist teie kolmele lapsed).
Aga mis siis, kui kõik, mis teid stressi tekitab – pandeemia, poliitiline lõhe, rassiline ebaõiglus, kliimamuutus – ei lõpe? Paljud meie murelikud ja hirmutavad mõtted, mis juhtuks, on olnud lakkamatud juba üle aasta. Kui see juhtub, võib pingereaktsiooni sulgeventiil sisuliselt puruneda. Oleme stressihormoonidega üle ujutatud ja meie ajud on nüüd kinni pidevas põgenemis-võitlemise või põgenemise seisundis.
See on mälule halb. Teil on raskusi selge mõtlemise, uute mälestuste moodustamise ja vanade leidmisega. Jälle, kõlab tuttavalt? Kuid me ei saa kontrollida vaktsiinide levitamist, viimast COVID-mutatsiooni, poliitikat ega järgmist looduskatastroofi. Mida me siis teha saame? Kas oleme määratud unustama, kuhu oma telefoni panime, miks kööki kõndisime, mida meie abikaasa just ütles ja kui vana meie poeg on?
Kuigi me ei saa end stressirohkest maailmast välja pääseda, saame dramaatiliselt mõjutada oma aju reaktsiooni sellele. On näidatud, et jooga, meditatsioon ja treening vähendavad krooniliselt kõrgenenud stressihormoone ja kaitsevad stressist tingitud amneesia eest. Järgmine kord, kui te ei mäleta nime, unustate e-kirja tagasi saata või näete vaeva oma keskmise lapse vanuse leidmisega, hingake sügavalt sisse. Unustamise pärast muretsemine võib olla isetäituv ennustus. Unustamine juhtub. Kui selle pärast stressate, juhtub seda veelgi.
Genova uusim raamat, Pea meeles, ilmub 23. märtsil.
Rohkemate selliste lugude jaoks vaadake 2021. aasta aprillinumbrit InStyle, saadaval ajalehekioskites, Amazonis ja digitaalne allalaadimine märts. 19th.
