Armastuse osas pole mul kunagi kõige paremini vedanud. Kui ma 2013. aasta rekordilise kuumalaine ajal oma 19. sünnipäeval New Yorki kolisin, olin endiselt kinnine geimees, kes mõtles välja, kelleks ma saada tahan ja mida oma eluga peale hakata. See oli sama vana lugu kui aeg: ma tahtsin põgeneda äärelinnast (minu puhul Pittsburghist Pennsylvanias), et elada New Yorgis, täis põnevust ja glamuuri, millest olin ajakirjadest lugenud.
Kaks aastat edasi: olen aktsepteerinud ennast, tulnud kättemaksuga ja leidnud oma professionaalse kutsumuse. Kuid kast "armastus" oli endiselt märkimata. Kui ütlen inimestele, et elan New Yorgis, eeldavad nad kohe, et tegemist on sobivate kosilaste lõputu karusselliga. Jagan saart ligi kümne miljoni inimesega, mis tähendab, et hingesugulase leidmine on lihtne, eks? Vale.
Katsetasin gei-kohtingurakendustega, kuid midagi ei õnnestunud. Mul hakkas lootusetus olema. Kas mu New Yorki kolimine oli raiskamine? Kas ma leiaksin kunagi kellegi?
Tänupühade vaheajal rünnati mind sugulaste küsimustega minu karjääri, elustiili ja armuelu kohta. Kui olin suundumas lennujaama, et lennata tagasi New Yorki, tundsin soovi kasutada Tinderit veel viimast korda enne Pittsburghist lahkumist. Ma nägin armsat meest nimega Garrett, kellel oli särav ja tervitatav naeratus. Kuigi mu lennuk tõusis õhku mõne tunni pärast, pühkisin paremale. Minu üllatuseks me sobisime.
Minu põnevus asendus kiiresti kurbusega. Ta elas umbes kaks tundi mu vanematekodust põhja pool ja peaaegu kaheksa tundi New Yorgist. Kuhu see üldse läheks? Sellegipoolest hakkasime sõnumeid saatma. Mõne nädala pärast liikusime telefoni juurde. Esimesel õhtul kuulsin ta häält siis, kui ta oli sõpradega väljas ja jõi ühes nende kohalikus baaris. "Anna mulle kümme minutit, ma tahan lihtsalt kuulda, kuidas sa räägid," ütles ta. Rääkisime ligi kaks tundi.
Jõuluvaheaja lähenedes rääkisime järjest rohkem. Olime otsustanud üksteisega kohtuda – isegi kui see oli vaid tund. Tegime demokraatliku otsuse kohtuda meist mõlemast tunni kaugusel asuvas müügikeskuses.
Kui ma harjumatusse müügikeskusesse jõudsin, värisesin. Aga kui ma nägin Garretti oma särava naeratuse ja väga nägusa nahktagiga minu poole kõndimas, võtsin end rahutuks. Ta oli nii hea välimusega ja võluv, nagu ma teda ette kujutasin. (Hurraa! Ma ei olnud säga!) Veetsime koos peaaegu neli tundi. Ta läks suudlema ja ma teadsin, et olen armunud.
Oli ainult üks probleem: kuidas me üksteist kunagi näeksime? Me elasime nii kaugel ja kauge vahemaa, nagu oleme ikka ja jälle näinud, ei tööta kunagi. Kuid Garrett oli resoluutne. Ta käskis mul jaanuari lõpus nädalavahetusel puhata, sest ta oli ostnud lennupileti, et mind vaatama tulla. Tema reis langes kokku selle aasta ühe ohtlikuma lumetormiga ja meil sadas suurema osa ajast, mil ta siin viibis, lund. Me põgenesime vaatama Ooperifantoom, ja kui me klaasike proseccot rüüpasime, palus ta mind oma poiss-sõbraks.
Järgmise üheksa kuu jooksul, lugematute edasi-tagasi reiside ja paljude omandatud taevamiilidega, arutasime oma tulevikku. Me nägime üksteist vaid umbes iga kuu ja kui me seda nägime, oli see maailma kõige maagilisem tunne. Niisiis, kui Garrett kolledži lõpetas, otsustas ta minuga koos New Yorki kolida.
Täna oleme Garrettiga koos tähistanud aastat ja sel aastal on ta õpetanud mind lahti laskma, elama elu täiel rinnal ja, mis kõige tähtsam, millegi puhul riskida – isegi kui sa ei tea, kuidas see töötab välja.
